Nairo Quintana descubre los Pirineos con nieve

El Tour se gana en abril y mayo, y se pierde en julio. Uno de los favoritos, Alberto Contador, aprovecha los primeros d¨ªas de la primavera para concentrarse en altura para afinar su forma pensando en el Giro, que correr¨¢ en mayo como trampol¨ªn hacia el Tour; uno de sus rivales, Nairo Quintana, que pasar¨¢ mayo y medio junio en sus alturas colombianas, aprovecha para conocer lo que le espera.

De los Pirineos, Quintana solo conoc¨ªa el Tourmalet que ascendi¨® hace tres a?os, cuando era casi un ni?o, cuando gan¨® la Ruta del Sur en 2012, y las subidas de Pailh¨¨res y Ax: en la primera atac¨® en el ¨²nico Tour que ha corrido, el de 2013; en la segunda fue capturado por las tropas del Sky lideradas por Chris Froome. El resto le era ajeno, por eso, los primeros d¨ªas de esta semana, despu¨¦s de tomarse unas horas de descanso tras el final de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco, con su director Jos¨¦ Luis Arrieta y su compa?ero Imanol Erviti, el colombiano carg¨® con la bicicleta y se fue a descubrir los puertos en los que comenzar¨¢ a decidirse dentro de tres meses el Tour que quiere ganar. Los ascendi¨® y descendi¨® por buen asfalto y llegando a las cimas un paisaje de nieve, la blancura que ha acompa?ado a sus mejores d¨ªas sobre una bicicleta, su victoria en el Giro y en la Tirreno-Adri¨¢tico.

Correr¨¢ voluntario la Lieja porque quiere ayudar a Valverde"

Un d¨ªa descendi¨® el Tourmalet por la cara que solo conoc¨ªa subiendo y conoci¨® el final de la 11? etapa, en la larga cuesta que termina en el pueblo de Cauterets; otro d¨ªa, ascendiendo desde Francia lleg¨® hasta Arette-Pierre Saint Martin, y descendi¨® por Belagua hasta Isaba, en Navarra, donde, de paso, ya eligi¨® hotel para el d¨ªa del Tour. El recorrido m¨¢s duro de los tres que conoci¨® fue el encadenamiento de Lers y Plateau de Beille, el cogollo de la 12? etapa. ¡°Son puertos que le gustan, largos y duros¡±, dice Arrieta. ¡°Lers y Plateau de Beille le recordaron mucho al paisaje de su primer Tour. Se sinti¨® a gusto. Y tambi¨¦n le ha gustado terminar con la fase de reconocimientos de marzo y abril, meses en los que apenas ha tenido tiempo para entrenarse. Por eso, quiz¨¢s, no ha estado en la Vuelta al Pa¨ªs Vasco [termin¨® cuarto detr¨¢s de Purito Rodr¨ªguez, su compatriota Sergio Henao y su compa?ero Ion Izagirre] como le habr¨ªa gustado. Adem¨¢s, le afectaron las alergias¡±.

?Despu¨¦s de la Tirreno-Adri¨¢tico, Quintana subi¨® al norte de Francia y a un par de carreras en B¨¦lgica para descubrir el pav¨¦s, donde se sinti¨® fuerte y valiente. M¨¢s tarde tuvo un compromiso publicitario en Par¨ªs y a continuaci¨®n fue a descubrir las etapas del Pa¨ªs Vasco. Un sin parar al que Quintana, de 25 a?os, no pondr¨¢ fin hasta el 4 de mayo. Hasta entonces correr¨¢, el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, el d¨ªa 22, la Flecha Valona, cuyo final con la cota de Cherave y el muro de Huy es el mismo que el que afrontar¨¢ en la tercera etapa del Tour; el domingo 26 correr¨¢ la Lieja-Bastogne-Lieja, la gran cl¨¢sica de las Ardenas.

¡°Pero lo har¨¢¡±, advierte Arrieta, ¡°porque lo ha pedido ¨¦l voluntariamente, y no tanto pensando en sus posibilidades sino porque sabe lo que significa este monumento para Alejando Valverde y quiere ayudarle a lograr su tercera victoria¡±. Esta decisi¨®n trae consigo un nuevo apresuramiento. Nada m¨¢s terminar la Lieja, el mismo domingo, Quintana volar¨¢ de Bruselas a Ginebra, en cuyas cercan¨ªas comenzar¨¢ el martes el Tour de Romand¨ªa (hasta el domingo 3 de mayo), su ¨²ltima competici¨®n prevista antes de regresar a C¨®mbita, en Boyac¨¢ (Colombia) para entrenarse fuerte para el Tour. Tiene previsto regresar a Europa con el tiempo justo para correr la Ruta del Sur, en los Pirineos siempre, del 18 al 21 de junio. Dos semanas m¨¢s tarde, el 4 de julio en Utrecht (Holanda), el Tour comienza.