Los Cavaliers barren a los Celtics pero pagan la factura

Los Cavaliers barrieron a los Celtics y ya est¨¢n en las semifinales de la Conferencia Este, donde aguardan al vencedor de la serie que enfrenta Chicago y a Milwaukee. La cuarta y definitiva victoria del equipo de LeBron James se produjo en Boston (93-101) y dej¨®, sin embargo, un poso agridulce entre los vencedores. Kevin Love se disloc¨® el hombro izquierdo y JR Smith fue expulsado y correr el riesgo de ser sancionado y perderse alguno de los partidos de las semifinales.

La lesi¨®n de Love se produjo en un forcejeo con Olynyk. Love se enfureci¨® porque considera que el p¨ªvot de los Celtics actu¨® de manera intencionada. Brad Stevens, el entrenador de los Celtics, sali¨® a la palestra para afirmar que Olynyk no act¨²a nunca con intenci¨®n de lesionar al rival. LeBron James asegur¨® que nunca hab¨ªa vivido antes anda semejante y Kyrie Irving, que fue el partido m¨¢s f¨ªsico de cuantos ha jugado.

Jae Crowder, alero de los Celtics, se vio envuelto en dos incidentes. Primero, en un rifirrafe con Kendrick Perkins, resuelto por los ¨¢rbitros con una falta t¨¦cnica para cada uno. Despu¨¦s tuvo que abandonar la cancha al caer en una acci¨®n en la que fue golpeado por JR Smith. El alero de los Cavaliers fue expulsado y se expone a una sanci¨®n. JR Smith ya fue suspendido con un partido tras un incidente en los playoffs de 2013 cuando, siendo jugador de los Knicks, golpe¨® a Jason Terry, entonces en los Celtics.

Los Cavaliers, con 27 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes de LeBron James, llegaron a dominar el partido por 21 puntos. Pero los Celtics redujeron la diferencia en el tercer cuarto y con un parcial de 25-13 la dejaron en nueve puntos. Fue entonces cuando JR Smith fue expulsado. Isaiah Thomas y Sullinger, con 21 puntos cada uno, fueron los m¨¢s destacados por los Celtics. Smart, titular habitualmente, se qued¨® de inicio en el banquillo porque lleg¨® tarde al encuentro. En los Cavaliers, adem¨¢s de LeBron, brillaron Irving, con 24 puntos y 11 rebotes, y Shumpert, con 15 puntos y 10 rebotes.

Los Cavaliers no ganaban una serie de los ¡®playoffs¡¯ desde que se impusieron a Chicago en la primera ronda de 2010. Despu¨¦s perdieron ante Boston y, dos meses m¨¢s tarde, LeBron James emigr¨® a Miami.

Los Clippers se rehicieron de la mejor forma posible de la paliza que les dieron los Spurs en el tercer partido (100-73) y se apuntaron una clara victoria en el cuarto (105-114) que iguala la serie a dos.

Chris Paul se adue?¨® de la cancha con 34 puntos y 7 asistencias. Blake Griffin se complement¨® a la perfecci¨®n con su compa?ero, con 20 puntos y 19 rebotes. Los Clippers, adem¨¢s, contaron con otras dos excelentes prestaciones, la de Redick, con 17 puntos, y la de Rivers, con 16.

Los Spurs respondieron con un brillante Tim Duncan, con 22 puntos y 10 rebotes, Kawhi Leonard, con 26 puntos, y Parker, con 18. Pero pagaron los ceros de dos titulares, Green y Splitter. El partido fue muy intenso y en los primeros minutos los Spurs, sin ¨¦xito, reclamaron a los ¨¢rbitros que se?alaran una t¨¦cnica a Chris Paul por entender que asest¨® un golpe que le produjo un corte en la ceja izquierda a Parker. La serie es la m¨¢s igualada hasta el momento.

Duncan, que el s¨¢bado cumpli¨® 39 a?os, se convirti¨® en el primer jugador en la historia de la Liga que suma m¨¢s de 9.000 minutos en los 238 partidos que ha disputado en ¡®playoffs¡¯.

En Washington, los Wizards remataron a la primera su serie con los Raptors. Vencieron por 125-94 en un partido que dominaron de principio a fin con 23 puntos de Beal, 21 de Gortat y 14 puntos y 10 asistencias de John Wall. Establecieron as¨ª el 4-0 que les lleva a las semifinales de la Conferencia Este por segundo a?o consecutivo. Su rival, ahora ser¨¢ el vencedor de la serie que dilucidan Atlanta y Brooklyn.

La pasada temporada, los Wizards cayeron en las semifinales del Este ante Indiana por 4-2. No jugaban dos a?os consecutivos las semifinales desde que ganaron la final de 1978 ante Seatlle con Wes Unseld y Elvin Hayes y perdieron la de 1979 ante el mismo rival cuando todav¨ªa se llamaban contra Washington Bullets.

Los Wizards han mejorado sus perspectivas gracias al juego que han desplegado ante los Raptors. Pierce, a sus 37 a?os, atraviesa por un excelente de forma y se complementa con las j¨®venes figuras del equipo, John Wall y Beale. Los Raptors completaron la mejor fase regular de su historia con 49 victorias, pero no han podido igualar al menos el ¨²nico triunfo con el que cuentan en una serie de ¡®playoffs¡¯, la que obtuvieron ante los Knicks en la temporada 2000-2001.

En Dallas, los Mavericks se resistieron a ser barridos por los Rockets y lograron ganarles por 121-109 para poner el 3-1 en la serie. Los tiradores de los Rockets no estuvieron finos y bien entrado el tercer cuarto estaban por debajo del 13% en triples, aunque finalmente acabaron en un 22%. Sus bases, Terry y Prigioni, estuvieron fatal en el tiro.

Los Mavericks sobrevivieron gracias al gran partido de Monta Ellis, con 31 puntos, Aminu, con 16 puntos y 12 rebotes, y Barea, con 17 puntos y 13 asistencias. Nowitzki acab¨® con 16 puntos. Por los Rockets destacaron Harden, con 24 puntos, Brewer, con 22, y Josh Smith, con 23.

PRIMERA RONDA DE LOS ¡®PLAYOFFS¡¯

Conferencia Este

Atlanta, 2 ¨C Brooklyn, 1

Toronto, 0 ¨C Washington, 4 (Clasificado Washington)

Cleveland, 4 ¨C Boston, 0 (Clasificado Cleveland)

Chicago, 3 ¨C Milwaukee, 0

Conferencia Oeste

Golden State, 4 ¨C Nueva Orleans, 0 (Clasificado Golden State)

Memphis, 3 ¨C Portland, 0

Houston, 3 ¨C Dallas, 1

Clippers, 2¨C San Antonio, 2

Pr¨®ximos partidos

Chicago-Milwaukee (02.00, Canal + Deportes)

Brooklyn-Atlanta

Portland-Memphis