El rey Nadal y su circunstancia

¡°?D¨®nde est¨¢ Rafael? ?Sabes d¨®nde est¨¢ Rafael?¡±. En medio de la marabunta que desfilaba ayer por todo el complejo de Roland Garros, incluida el ¨¢rea reservada para los jugadores y las celebrities del tenis, Toni Nadal buscaba a su sobrino para atacar la comida junto al resto del equipo y su padre Sebasti¨¢n. Y ah¨ª que lleg¨® ¨¦l, con los cordones desatados y el pelo revuelto, en pantal¨®n corto y toqueteando el m¨®vil hasta que seleccion¨® en el buf¨¦. Antes se hab¨ªa entrenado en la pista 21 del recinto, aislada, lejos de los focos y el griter¨ªo que envolvi¨® su sesi¨®n un d¨ªa antes en la 4, accesible a todo el p¨²blico.

Arranc¨® Roland Garros, el segundo grande del curso, y el campe¨®n campaba a sus anchas por las entra?as de la Philippe Chatrier, all¨ª donde se ha coronado en nueve ocasiones y ha forjado la leyenda. ¡°Es que es el due?o de la casa¡±, admite Marcel Granollers, citado con Roger Federer (6-3, 6-3 y 6-3 a Alejandro Falla) en la siguiente ronda. ¡°Parece el due?o del club. Se lo conoce todo de arriba abajo¡±, agrega su amigo Juan M¨®naco. Se mov¨ªa Nadal relajado, con el ce?o menos fruncido de lo que acostumbra ¨²ltimamente, ajeno a todo lo que se coc¨ªa en el exterior. Porque all¨ª fuera, entre las riadas de gente, predomina el debate en torno al rey de la tierra y su circunstancia.

Las dudas est¨¢n ah¨ª porque malacostumbr¨® a la gente, pero se le debe respetar much¨ªsimo" Juan M¨®naco, tenista

?Ser¨¢ capaz de ganar Nadal su d¨¦cimo t¨ªtulo en Par¨ªs? El enfoque argumental es doble. Los hay quienes atienden a la realidad m¨¢s cercana, a que el espa?ol ha ca¨ªdo del tercer al s¨¦ptimo pelda?o del r¨¢nking y afronta la reconquista con su peor bagaje desde 2005, el a?o de su primera investidura; a que no se ha llevado ning¨²n trofeo en la gira europea de tierra; y a que este curso su estela ha dejado m¨¢s sombras que luces sobre las pistas. Pero, por otro lado, est¨¢s aquellos que se agarran a la fuerza del mito, a su capacidad para el resurgimiento y tambi¨¦n a los n¨²meros: 66 triunfos y una sola derrota ¨Cen 2009, frente al sueco Robin Soderling¨C en el torneo franc¨¦s; 335 victorias y apenas 29 concesiones sobre la arena, 46 t¨ªtulos en total.

La mayor¨ªa, en cualquier caso, previene del excelente momento de Novak Djokovic, con el que Nadal podr¨ªa cruzarse en los cuartos y se?alado como el gran favorito, m¨¢s all¨¢ de que algunos contemplen las alternativas de Federer, Murray y los m¨¢s atrevidos miren a Nishikori. ¡°Ha demostrado que es el mejor y es el que m¨¢s opciones tiene¡±, admiti¨® Toni ante los periodistas espa?oles. ¡°Pero no hay que ganar solo a uno, sino siete partidos. Aqu¨ª hemos jugado muchos a?os mal en la primera semana, pero al final Rafael ha terminado bien. A ver si ahora podemos hacer lo mismo¡±, agreg¨® el preparador.

Ayer, entre los aficionados cund¨ªa otro interrogante. ?A qui¨¦n afectar¨¢ m¨¢s la presi¨®n? ?A Nadal por el deseo de la d¨¦cima, por esos nervios y esa ansiedad que le atenazan en los ¨²ltimos tiempos, o a Nole por ser el n¨²mero uno en las apuestas? ¡°Solo ha perdido un partido aqu¨ª. Su historial habla m¨¢s que su nivel actual¡±, indica Djokovic. ¡°En cinco sets tiene m¨¢s confianza que nadie¡±, prolonga Federer. ¡°La gente se olvida de que ha ganado nueve veces aqu¨ª. Me parece una falta de respeto¡±, remata Maria Sharapova, defensora del cetro femenino.

Tiene un cuadro dif¨ªcil, pero aqu¨ª se transforma. Es un monstruo¡± Pablo Carre?o, tenista

El circuito, en definitiva, abriga al campe¨®n, que se estrenar¨¢ el martes contra el franc¨¦s Quentin Halys, invitado por el torneo, 304 del mundo. ¡°A Rafa le veo alegre, entrenando muy fuerte. Las dudas est¨¢n ah¨ª porque antes malacostumbr¨® a la gente, pero es un jugador al que se debe respetar much¨ªsimo¡±, defiende M¨®naco. ¡°Tiene un cuadro dif¨ªcil, pero aqu¨ª se transforma. Es un monstruo¡±, a?ade Pablo Carre?o entre bambalinas.

Es el enigma que sobrevuela Par¨ªs estos d¨ªas. La prolongaci¨®n de una era o el inicio de una nueva. El Roland Garros m¨¢s abierto de los ¨²ltimos a?os: Djokovic, implacable con cinco t¨ªtulos en 2015 (Australia, Indian Wells, Miami, Montecarlo y Roma); Nadal, al que ahora algunos ven por fin vulnerable sobre la alfombra roja de Par¨ªs. Es el rey de la arena y su circunstancia. Esa es la cuesti¨®n.