Ecuador: ausencias e inc¨®gnitas

¡°Han sido d¨ªas duros, dif¨ªciles por las noticias de las lesiones. Ya no pienso en los jugadores que no est¨¢n. Lamentablemente fueron p¨¦rdidas importantes y tenemos que pensar en los que est¨¢n, darles confianza, tratar de trabajar con ellos lo mejor posible para que puedan hacerlo bien¡±. Las palabras del seleccionador de Ecuador, Gustavo Quinteros, en la rueda de prensa en la que anunciaba los 23 futbolistas elegidos para la disputa en de la Copa Am¨¦rica, desprenden el pesimismo instalado en la Tricolor. En Chile se ausentar¨¢ el delantero del Espanyol Felipe Caicedo, que ha renunciado a presentarse con la selecci¨®n ecuatoriana por unas molestias en la espalda; tampoco estar¨¢ presente Antonio Valencia, el extremo del Manchester United, que ha sido intervenido quir¨²rgicamente para retirarle unos clavos en su tobillo izquierdo de una operaci¨®n anterior; el mediapunta del Emelec ecuatoriano ?ngel Mena, y el delantero del Am¨¦rica de M¨¦xico Michel Arroyo completan el p¨®ker de destacadas bajas en Ecuador.

Gustavo Quinteros, argentino con nacionalidad boliviana, le ha venido en el problema encima en el primer torneo importante que dirigir¨¢ a la selecci¨®n de Ecuador, tras ser nombrado seleccionador el pasado mes de enero tras ganarse el puesto tras dos buenas temporadas con t¨ªtulos incluidos entrenando al Emelec. Hist¨®ricamente, a Ecuador no se le da bien la Copa Am¨¦rica. No conoce la victoria en un partido del campeonato suramericano de selecciones desde hace 14 a?os. En las tres ¨²ltimas ediciones ha sido derrotado en siete ocasiones y ha abrazado un p¨ªrrico empate. El anfitri¨®n Chile, M¨¦xico y Bolivia (Quinteros fue seleccionador boliviano), le pondr¨¢n muy cuesta arriba alcanzar los cuartos.

Sin sus principales nombres, Ecuador se aferrar¨¢ a la madurez y cierta experiencia internacional del grupo, con una media de edad de 27,6 a?os. Los defensas Gabriel Achilier (Emelec), Juan Carlos Paredes (Walford; Inglaterra) y el veterano de 35 a?os Walter Ayov¨ª (Pachuca; M¨¦xico), dotan de estabilidad defensiva a la Tricolor que cuenta en la medular con el criterio de Christian Noboa (PAOK Sal¨®nica), admirador de Xavi Hern¨¢ndez. A pesar de las ausencias de Felipe Caicedo y Antonio Valencia, las esperanzas de Ecuador pasan porque dos futbolistas de ataque saquen a relucir las virtudes por las cuales disputan la Premier: la habilidad y desborde del extremo de Swansea, Jefferson Montero; y los goles del delantero del West Ham Enner Valencia.