Paraguay se rebela ante la encantadora Argentina de Messi

Argentina y Paraguay reservaron hora y media de sorpresas en la noche m¨¢s feliz y descontrolada en lo que va de Copa Am¨¦rica. Fue un partido memorable y variado, imposible de vincular a un episodio, ni a dos, ni a tres. Justo en su aleatoriedad y en sus paradojas. Paraguay fracas¨® a las ¨®rdenes de Ram¨®n D¨ªaz y recuper¨® el orgullo de la mano de Haedo Valdez. Ante Messi, nada menos, comandante de una Argentina que empat¨® pero pudo golear. Porque lo verdaderamente raro de lo que sucedi¨® en el estadio de La Portada le ocurri¨® al gran favorito del torneo. No, Argentina no gan¨®, pero no decepcion¨®; no triunf¨® pero puede jactarse del triunfo existencial de haber sido fiel a su genio. Por fin.

Argentina no gan¨® pero recuper¨® el encanto en la pl¨¢cida localidad de La Serena. Junto al mar, en un estadio recogido que no admiti¨® m¨¢s de 20.000 personas, acariciada por la brisa tibia del norte. Despu¨¦s de a?os de desierto, de partidos furibundos, de jugadores atormentados, de exigencias desaforadas, de supersticiosa fe en el doble cinco, e incluso de simple y llana ignorancia, la selecci¨®n que ha acogido a algunos de los futbolistas m¨¢s deslumbrantes de todos los tiempos dio la impresi¨®n de divertirse y de pretender divertir. El Tata Martino, que no es el m¨¢s sofisticado de los entrenadores, obr¨® la transformaci¨®n. Le bast¨® con desempolvar el viejo manual. Recuper¨® al ocho, como le llama ¨¦l, y se lo encomend¨® a Banega; y por delante puso a un diez en la figura de Pastore, aunque el dorsal se lo enfund¨® Messi. Por el camino elimin¨® el doble cinco, o doble pivote, artilugio t¨¢ctico que desde hace unos a?os, entre los t¨¦cnicos de estas latitudes goza de la consideraci¨®n solemne que merecen los amuletos.

No era el modelo m¨¢s equilibrado pero mientras los ejecutantes tuvieron energ¨ªa el partido tuvo una sola direcci¨®n. Fue una reacci¨®n en cadena. Mascherano se coordin¨® con Otamendi y con Garay; Banega se sincroniz¨® con Mascherano; Pastore se ofreci¨® junto con Di Mar¨ªa por delante de los centrocampistas; y Messi pudo elegir cu¨¢ndo y d¨®nde aparecer. No fue necesaria su intervenci¨®n continua para darle sentido a las jugadas. Messi puso el pen¨²ltimo toque, el regate, la aceleraci¨®n. Paraguay no encontr¨® el modo de resistir. El plan de Ram¨®n D¨ªaz fue aguantar invocando a la proverbial garra guaran¨ª. Se repleg¨® con todos los jugadores en su campo, hasta Santa Cruz, el punta, por detr¨¢s de la l¨ªnea del bal¨®n. Levant¨® una empalizada. Se parapet¨®. Aguant¨® hasta que cometi¨® un error y concedi¨® el 1-0.

Los paraguayos hab¨ªan salido a presionar a campo contrario despu¨¦s de una jugada a bal¨®n parado cuando Mascherano inici¨® la salida con Messi. El capit¨¢n argentino intent¨® el regate largo pero Samudio le puso el cuerpo y le rob¨® la pelota antes de entreg¨¢rsela a su portero, Antony Silva. Fue una mala decisi¨®n. Anticip¨¢ndose a la cesi¨®n, Ag¨¹ero intercept¨® la pelota y marc¨® el primero.

Argentina sumaba hombres en cada maniobra. Descolgaba a Rojo, o a Roncaglia, incorporaba a Banega, llegaba con Pastore tirando paredes, y Messi se asociaba con todos. Fue Messi otra vez, a los cinco minutos del 1-0, el que arrastr¨® marcas y dej¨® solo a Di Mar¨ªa con un toque perfecto. Y fue el pobre Samudio, otra vez, el que se cruz¨® en el camino de la pelota. El ¨¢rbitro pit¨® penalti. No lo pareci¨®. Messi ejecut¨® el 2-0 y el partido se convirti¨® en un entretenimiento para los previsibles ganadores. Argentina pudo meter el tercero, el cuarto y el quinto. En medio de un vendaval de faltas, algunas muy duras. Messi fue objeto de un penalti brutal. Paulo da Silva lo derrib¨® con estr¨¦pito pero al ¨¢rbitro le debi¨® dar apuro juzgar al desgraciado defensa con tanta severidad. Messi, seguro de que las ocasiones brotar¨ªan de la fuente, lo acept¨® con una risa.

¡°Nos pasaron por encima¡±, dijo el veterano Nelson Haedo Valdez, tras el partido; ¡°pero cuando entramos al vestuario en el descanso dijimos que somos una familia. Necesit¨¢bamos una buena cachetada. No ten¨ªamos nada m¨¢s que perder¡±.

"Somos una familia", dijo Valdez. "?No tenemos nada m¨¢s que perder!¡±

El partido nunca est¨¢ terminado para los valientes como Valdez. Cumplida la primera parte, ¨¦l y sus compa?eros debieron pensar que, como dijo el poeta, el coraje es una forma de riqueza. Paraguay regres¨® al campo con algo m¨¢s que esp¨ªritu revanchista. M¨¢s que pegar, que peg¨®, como le peg¨® Gonz¨¢lez a Di Mar¨ªa antes de obtener la indulgencia arbitral, el equipo rojiblanco se atrevi¨® a mover el bal¨®n. No hab¨ªa transcurrido una hora cuando los aficionados descubrieron que aqu¨¦l espect¨¢culo pod¨ªa tener doble sentido. Que Gonz¨¢lez, adem¨¢s de rascar, sab¨ªa pasar la pelota; que Ortigoza la pisaba y distribu¨ªa; que C¨¢ceres se atrev¨ªa a tocar y que arriba Valdez no paraba de desmarcarse a la espalda de Mascherano. Fue una revelaci¨®n. La primera jugada que los paraguayos completaron dando m¨¢s de tres pases seguidos acab¨® en un tiro de Valdez que despej¨® Romero. Al minuto siguiente, Ortigoza volvi¨® a conectar con Valdez y el exjugador del H¨¦rcules sac¨® un tirazo. Desde fuera del ¨¢rea. La pelota sobrevol¨® a Romero y golpe¨® la red. El gol puso a Argentina ante un nuevo escenario. El escenario del descontrol.

Messi pidi¨® la pelota como quien se ofrece voluntario para una aventura juvenil. Bajo las luces algo tenues del estadio de La Portada lo que sucedi¨® fue lo m¨¢s parecido a un intercambio colegial en el parque. Con los dos equipos fracturados por la mitad, los centrales expuestos al mano a mano y los atacantes corriendo al arbitrio de su intuici¨®n, lo que sucedi¨® fue muy jugoso para los aficionados. Fintas, carreras, pases, remates, paradas, carreras, pases, remates, paradas¡­ Nadie bajaba a ayudar a nadie. Todos se la jugaban y la fatiga causaba estragos de orden t¨¢ctico. Cuando el Tata mand¨® los cambios solo ech¨® m¨¢s le?a al fuego: Pastore y Ag¨¹ero por T¨¦vez e Higua¨ªn, primero; luego Banega por Biglia. Cambios para no cambiar absolutamente nada de lo que se pretend¨ªa.

Messi y Di Mar¨ªa estuvieron a un cent¨ªmetro de agrandar la distancia. Pero se impuso Paraguay. Por las buenas y por las bravas. Empujando. Presionando. Provocando faltas y c¨®rnes que obligaron a Mascherano y a Romero a desga?itarse reclamando atenci¨®n. Argentina estaba a punto de celebrar la victoria cuando recibi¨® el mazazo. Falta frontal de Ortigoza, descarga de Silva, barrido, despiste de los argentinos que deb¨ªan vigilar, y Lucas Barrios que aparece desde atr¨¢s para fusilar. En el minuto 90. As¨ª empat¨® Paraguay al primer candidato a llevarse la Copa Am¨¦rica de Chile. Despu¨¦s de uno de los mejores ratos que este juego brindar¨¢ a la hinchada en este torneo. El d¨ªa que Argentina no gan¨® pero, por lo menos, se recre¨®. El d¨ªa que Paraguay fracas¨® con Ram¨®n D¨ªaz y recuper¨® el orgullo con sus futbolistas.