Madrid y Bar?a libran la batalla por fichar a Paul Pogba

Mino Raiola es un salernitano en¨¦rgico y robusto de 48 a?os al que sus amigos chancean porque se viste con camisetas que compra en Carrefour.

Cierto d¨ªa de la primavera de 2006 se toc¨® con una gorra de la Azienda Generale Italiana Petroli (Agip), se ajust¨® las bermudas, sacudi¨® las chanclas y se present¨® en el despacho del due?o de la Pirelli, el entonces presidente del Inter, don Massimo Moratti. Lo cuenta fascinado el propio Moratti. Aquel hombre se desparram¨® en una silla, dej¨® que la camiseta descubriese su ombligo, y, resoplando, se se?al¨® la gorra: ¡°?Ha visto el sol que hace?¡±. Luego le dijo que quer¨ªa 11 millones de euros netos para su cliente, Zlatan Ibrahimovic, que negociaba su fichaje por el Inter. Desde entonces, Ibrahimovic, que nunca gan¨® una Champions ni ganar¨¢ un solo Bal¨®n de Oro, no ha dejado de ser el jugador mejor pagado del mundo.

Mino Raiola ya era una leyenda en el gremio de los agentes FIFA cuando hace seis meses se convirti¨® en el hombre m¨¢s solicitado del mercado del f¨²tbol. El clima alienta la excitaci¨®n que precede a las grandes operaciones. Las secretar¨ªas t¨¦cnicas de los principales clubes de Europa se enfrentan a una de esas coincidencias que marcan ¨¦poca. Todos los expertos pronuncian la misma sentencia: Paul Pogba, centrocampista del Juventus, de 22 a?os, est¨¢ llamado a liderar junto con Neymar la cumbre del f¨²tbol mundial en la pr¨®xima d¨¦cada. Y su representante es Mino Raiola.

En la zona noble del Bernab¨¦u alarma su agente, Mino Raiola, que acude a las negociaciones con bermudas y chanclas

El inter¨¦s por fichar a Pogba es m¨¢ximo. Desde Inglaterra a Espa?a, pasando por Baviera o Par¨ªs, se lanzan propuestas de compra al Juventus. En Espa?a, Madrid y Barcelona libran una batalla en la sombra desde hace meses. Seg¨²n fuentes pr¨®ximas a las secretar¨ªas t¨¦cnicas de ambos clubes, los analistas estiman que los derechos federativos del centrocampista franc¨¦s bien valen los casi 100 millones de euros que el Juventus pide. Los dos gigantes de la Liga llevan seis meses intentando cerrar el traspaso. ¡°Si sobre el Bar?a no pesara una sanci¨®n de la FIFA impidi¨¦ndole fichar hasta 2016, Pogba ya habr¨ªa aceptado la oferta¡±, dice un socio de Raiola.

El agente de Pogba tiene varias ofertas sobre la mesa. Y no dejan de mejorar: hasta quince millones de euros netos por temporada en concepto de sueldo b¨¢sico. El Madrid y el Barcelona conducen los contactos con una discreci¨®n extrema. El Barcelona, porque lo vigila la FIFA y busca cuadrar un precontrato que le asegure los derechos de Pogba para la temporada que viene. El Madrid porque no quiere repetir los errores que cometi¨® en su intento de fichar a Neymar, cuando en 2012 anunci¨® que lo ten¨ªa hecho con el mejor brasile?o desde Ronaldo Nazario y el futbolista acab¨® present¨¢ndose en el Camp Nou.

Florentino P¨¦rez, el presidente madridista, tiene muy presente el chasco de Neymar. Ha trasladado a sus colaboradores que Pogba es una prioridad absoluta. Que hay que seducirlo como sea. Pero que deben obrar con cautela y negar el inter¨¦s hasta que formalicen el acuerdo. Tanta es la preocupaci¨®n por fingir suficiencia que hay directivos del Madrid que han llegado a afirmar que el futbolista les inspira desconfianza porque conduce una vida privada extravagante. Para evitar que lo relacionen con una operaci¨®n que podr¨ªa frustrarse, el club de Chamart¨ªn ha acudido a una empresa francesa que act¨²e como intermediaria ante el Juventus y el jugador.

Pogba se ha decidido por Espa?a; cree que es el escenario pideal para ganar el Bal¨®n de Oro

Hasta esta temporada, el apodo popular del jugador era Pulpo. Desde hace unos meses le llaman Pantera. La transformaci¨®n es equiparable al cambio en el juicio de los t¨¦cnicos. El informe que han emitido los observadores de la secretar¨ªa t¨¦cnica del Madrid, seg¨²n fuentes del club, se?ala que la ¨²ltima temporada ha sido decisiva para constatar el salto de nivel del jugador. Primero, porque ha pasado la prueba en la Liga italiana, escenario considerado como el m¨¢s exigente desde el punto de vista de la adaptaci¨®n. El triunfo en la Juve garantiza que puede hacerlo bien en cualquier equipo. Los analistas aseguran que Pogba ha sabido ajustarse a las posiciones del mediocentro defensivo lo mismo que a la de volante llegador, interpretando ambos roles con una inteligencia t¨¢ctica inusual en un joven de 22 a?os. Las personas del Madrid que han estado en contacto con el Juventus para recabar informaci¨®n sostienen que el franc¨¦s goza del cr¨¦dito de gente tan experta como Pirlo, T¨¦vez o Arturo Vidal.

El dictamen de los tasadores indica que, por potencial f¨ªsico y t¨¦cnico, Pogba vale un m¨ªnimo de 70 millones de euros. Si a eso se a?ade la experiencia en la Juve como garant¨ªa de adaptaci¨®n t¨¢ctica, la cifra podr¨ªa inflarse a m¨¢s de 120 millones de euros. Pero un empleado del Madrid asegura que en el club creen que el Juventus vender¨ªa por menos de 100. El problema no es el pago del traspaso sino convencer al futbolista.

El Bar?a persigue el fichaje porque proyecta la inevitable necesidad de un recambio de Iniesta. El Madrid, porque necesita un centrocampista de jerarqu¨ªa y un potencial bal¨®n de oro. El inter¨¦s del jugador, nacido en un suburbio de Par¨ªs, era, en principio, regresar al PSG. Dice Raiola que el muchacho no quiere jugar en Inglaterra. El agente lo ha persuadido de que debe fichar por un grande de Espa?a. Piensa no solo en la proyecci¨®n deportiva sino tambi¨¦n en la publicidad, imprescindible para ganar el Bal¨®n de Oro. Raiola se r¨ªe de la estrategia que han empleado ambas instituciones para atraerlo: tanto los dirigentes del Madrid como los del Bar?a le han trasladado a Pogba que solo fichando por ellos tendr¨¢ la oportunidad de jugar la Liga contra el equipo m¨¢s poderoso del mundo.

El Bar?a piensa en el relevo de Iniesta y le considera el mejor recambio posible

Raiola mantiene una larga relaci¨®n profesional con el Barcelona. El club catal¨¢n todav¨ªa le paga a plazos los cinco millones de euros en concepto de comisi¨®n por el contrato que consigui¨® para Ibrahimovic en 2010. El expresidente cul¨¦, Sandro Rosell, se comprometi¨® al pago con Raiola una vez que Ibrahimovic se hubo marchado. Esto ha inspirado aprehensi¨®n en el Bernab¨¦u. En los despachos de Chamart¨ªn, los ejecutivos del Madrid est¨¢n convencidos de que Raiola es amigo de la directiva del Bar?a. En el entorno de Raiola desde?an esta percepci¨®n: dicen que Rosell solo le pag¨® la comisi¨®n por el miedo que le inspir¨® la fama de incontrolable del representante. El ¨²nico amigo de Raiola en Barcelona, dicen, es Joan Laporta.

A los ejecutivos madridistas encargados de preparar el escenario de la negociaci¨®n siempre les preocup¨® la idiosincrasia de Raiola porque lo consideran incompatible con el car¨¢cter de Florentino P¨¦rez. En los despachos del Bernab¨¦u, a Raiola le califican de "outsider". Florentino P¨¦rez, sin embargo, es m¨¢s pragm¨¢tico de lo que parece. Cuenta uno de sus colaboradores que, inquieto ante la posibilidad de que Pogba fichase por el Barcelona, el presidente dio un golpe sobre la mesa.

-"?Haced lo que teng¨¢is que hacer!", dijo. "Si para ficharlo tenemos que acostumbrarnos a tener al agente aqu¨ª en el palco, con las chanclas y las bermudas, nos da igual. ?Que haga lo que quiera, pero que traiga al jugador!".

Desde entonces, hay directivos del Madrid que bromean imagin¨¢ndose al lozano Raiola sentado en el palco de honor junto a Mario Vargas Llosa, en uno de esas grandes noches de Champions, con los pies apoyados en el cabezal de la butaca de adelante y sus gafas de sol sobre la frente, bebi¨¦ndose una Fanta.

Recopilaci¨®n de algunas acciones de Pogba en la temporada 2014/2015.