Espa?a convierte a Croacia en un gui?apo

Espa?a zarande¨® a Croacia en el comienzo de la segunda fase del Eurobasket y dej¨® encarrilado su pase a cuartos de final del torneo con una exhibici¨®n de ambici¨®n y talento. Los 95 puntos del conjunto de Mondelo suponen la mayor anotaci¨®n del torneo (por encima de los 89 que Serbia encest¨® tambi¨¦n ante las croatas) y certifican la voracidad de un equipo que no olvida las cuentas pendientes de su enciclopedia. Marta Xargay (16 puntos y 7 robos), Astou N¡¯Dour (14 puntos y 11 rebotes), Alba Torrens (16 puntos), Laura Gil (gigante a pista completa) y compa?¨ªa se cobraron la revancha pendiente de la eliminaci¨®n en el Europeo de 2011, se dieron un fest¨ªn y recuperaron la versi¨®n m¨¢s l¨²dica de un equipo que se entrega en defensa para disfrutar en ataque. Fue la quinta victoria en cinco partidos y desminti¨® de un plumazo los agobios ante Eslovaquia y Suecia. Lastradas por las lesiones y las bajas de Misura, Rezan, Zellous, Ivecic y Lelas, las balc¨¢nicas se convirtieron en comparsa antes de ejercer de rival.

Como ya le ocurriera a Lituania en el comienzo de la primera fase, Croacia sufri¨® la pasi¨®n competitiva de la selecci¨®n espa?ola en una tormenta de baloncesto concentrada en cuatro minutos. Ese fue el tiempo que invirtieron las campeonas de Europa en marcar territorio a lo grande. Alba Torrens y Marta Xargay firmaron un parcial de 0-13 con una exhibici¨®n de clase y punter¨ªa que dej¨® tiritando a un rival tan hipotenso como asustado. Parec¨ªa que se hab¨ªan quedado grogui, pero no. Hab¨ªa sido un KO t¨¦cnico. Ah¨ª se acab¨® el partido y comenz¨® una fiesta.

A los 16 minutos, Espa?a ya ganaba por 20 puntos (16-36) y hab¨ªa convertido a las croatas en un gui?apo. La estad¨ªstica al descanso reflejaba con fidelidad las proporciones de la sacudida: 14-23 en rebotes, 7-15 en asistencias, 24-44 en el marcador. Espa?a nunca encontr¨® rival y compiti¨® solo contra su ambici¨®n. La que llev¨® a sus jugadoras a mantener una conmovedora intensidad defensiva incluso cuando venc¨ªa por 40 puntos de diferencia. El libro de estilo con el que encarrilaron su pase a cuartos de final a ritmo de v¨¦rtigo al tiempo que eliminaban de la carrera a Croacia.

En el pasado Eurobasket de Francia, Lucas Mondelo protagoniz¨® un recordado tiempo muerto en el que mezcl¨® como nunca su psicolog¨ªa motivacional y su faceta interpretativa. ¡°Es muy importante todos los puntos que les podamos meter. Primero, por el campeonato [¡­] y segundo por nuestro orgullo. Nos ganaron el a?o pasado y pidieron un tiempo muerto en nuestra casa a falta de tres segundos y con ocho arriba. ?La sangre se lava con sangre!, es nuestra se?a de identidad. Que no nos vuelvan a faltar al respeto¡±, clam¨® entonces. Con la revancha como est¨ªmulo, Espa?a se enfrentaba a Croacia con una gran cuenta pendiente. Las balc¨¢nicas protagonizaron el varapalo m¨¢s duro en la historia reciente de la selecci¨®n espa?ola. Ellas sellaron la eliminaci¨®n de La Roja en la segunda fase del Europeo de 2011 y rompieron el sue?o ol¨ªmpico de toda una generaci¨®n. ¡°Queremos venganza¡±, cont¨® sin remilgos Marta Xargay, una de las supervivientes (junto a Laia Palau, Alba Torrens, Silvia Dom¨ªnguez, Laura Nicholls, Anna Cruz y Luci Pascua) de la debacle que ha cimentado la ambici¨®n de las campeonas de Europa y subcampeonas mundiales.

Como un torbellino. Sin piedad fueron dando vueltas de tuerca: 30 arriba en el minuto 31 (34-64), 40 arriba en el 36 (38-78), 43 al final (52-95). Un notable ejercicio de defensa (41 rebotes a favor y 29 p¨¦rdidas provocadas y 19 robos), generosidad (26 asistencias) y acierto (7 de 13 en triples).