Reactivar a Bale, la misi¨®n m¨¢s peliaguda de Ben¨ªtez

Jorge Mendes, el agente de Cristiano Ronaldo, se puso en contacto con el Madrid hace un par de semanas para manifestar que su cliente que no est¨¢ dispuesto a jugar en punta. As¨ª lo refieren fuentes de la dirigencia del Madrid, que recuerdan que el representante portugu¨¦s advirti¨® que Cristiano se siente preocupado ante lo que percibe como una corriente para degradarlo en favor de Gareth Bale. La estad¨ªstica ampar¨® la queja de Mendes. Su jugador es el goleador m¨¢s prol¨ªfico de la historia madridista y ha sido el futbolista m¨¢s determinante de la plantilla en los ¨²ltimos siete a?os. No encuentra ninguna l¨®gica en modificar su posici¨®n para satisfacer intereses ajenos. El nuevo entrenador madridista, Rafa Ben¨ªtez, ya conoce la llamada de Mendes. Sabe que Cristiano, de 30 a?os, desconf¨ªa. Y que tiene motivos.

Los representantes del Madrid que se reunieron con Ben¨ªtez en la segunda mitad de mayo para se?alarle lo que la directiva esperaba de su trabajo, solo le ofrecieron firmar el contrato cuando se comprometi¨® a resolver los problemas expuestos. A la cabeza de las exigencias figur¨® la reactivaci¨®n de Bale. Una persona pr¨®xima al entrenador asegura que todav¨ªa estaba en N¨¢poles cuando un dirigente del club le sugiri¨® ¡ªcon toda delicadeza¡ª que la mejor manera de impulsar al brit¨¢nico era trasladarlo a la izquierda, puesto que Bale es zurdo. El razonamiento llam¨® la atenci¨®n de Ben¨ªtez y lo alarm¨®: la izquierda ha sido, desde 2009, la banda del diestro Cristiano.

Algunos miembros de la directiva madridista repiten desde hace ya m¨¢s de un a?o que la posici¨®n ideal de Bale es la izquierda. Aseguran hab¨¦rselo o¨ªdo al presidente, Florentino P¨¦rez. Se extra?aban cuando Ancelotti lo colocaba en la derecha. Uno de los argumentos que Florentino P¨¦rez esgrimi¨® para justificar ante la junta la decisi¨®n de prescindir del entrenador italiano fue que, mediante su insistencia en ubicar a Bale a la derecha, expon¨ªa las verg¨¹enzas del jugador. En el entorno del palco cundi¨® la acusaci¨®n de que Ancelotti era c¨®mplice de Cristiano en el arrinconamiento de Bale.

Ben¨ªtez est¨¢ perplejo. Conoce la Premier mejor que ning¨²n entrenador espa?ol y recuerda que Bale, cuando militaba en el Tottenham, culminaba sus mejores goles en acciones de ataque elaborado partiendo desde la derecha. Solo cuando el Tottenham contragolpeaba le daban libertad para correr por cualquier carril. Ah¨ª est¨¢n los v¨ªdeos para verificarlo. Y ah¨ª est¨¢n los empleados de la populosa comisi¨®n t¨¦cnica del Madrid, que analizan y emiten informes sobre todo, tambi¨¦n de Bale. Seg¨²n un funcionario de Valdebebas, Ben¨ªtez ya sabe que la comisi¨®n t¨¦cnica determin¨® hace mucho que la mejor posici¨®n de partida para que Bale haga goles es la derecha. ¡°Bale no ha venido aqu¨ª a ser extremo por la izquierda¡±, dice este funcionario; ¡°no est¨¢ en el Madrid para tirar centros sino para meter goles¡±.

El t¨¦cnico acceder¨¢ a trasladar a Bale al centro, al menos durante la pretemporada

Eso es lo mismo que dice Jonathan Barnett, el agente de Bale, cuando le interrogan por su muchacho. Barnett insiste en que Bale es el jugador ¡°m¨¢s caro de la historia del f¨²tbol¡± y que, en consecuencia, el equipo debe construirse a su alrededor, eximi¨¦ndole de sacrificios defensivos como los que le impon¨ªa Ancelotti.

Ben¨ªtez, atribulado, ha comunicado a sus colaboradores que no tiene m¨¢s remedio que ejecutar aquello a lo que se comprometi¨®. Al menos, durante los meses calientes de la pretemporada. Sacar¨¢ a Bale de la banda derecha, le liberar¨¢ de deberes defensivos y procurar¨¢ conformar a su alrededor una estructura suficientemente acogedora para que haga el mayor n¨²mero de goles posible. En el proceso, el t¨¦cnico intentar¨¢ no molestar a pesos pesados como Cristiano o incluso Ramos, que, seg¨²n murmuran desde el vestuario, creen que el gal¨¦s es un consentido del presidente.

El primero de los suspicaces es Cristiano. El portugu¨¦s no piensa moverse de la banda izquierda porque, al decir de uno de sus compa?eros, ¡°no siente que mete goles por estar en el ¨¢rea sino por llegar desde atr¨¢s¡±, y si es desde la izquierda para perfilarse con la diestra, mejor.

Cristiano dice que su santuario se localiza detr¨¢s de Benzema, exactamente ah¨ª donde anhela jugar Bale. Est¨¢ encantado de que Benzema sea su nueve. No quiere ser el benzema de nadie y pide un respeto en atenci¨®n a los m¨¦ritos acreditados.

En la ¨²ltima temporada Cristiano meti¨® 61 goles. Bale hizo 17.