Lituania resiste ante Serbia y ser¨¢ el rival de Espa?a en la final

Lituania resisti¨® el asalto de ¨²ltima hora de Serbia, venci¨® por 64-67 y se clasific¨® para la final, este domingo (19.00), contra Espa?a. Lituanos y espa?oles volver¨¢n a luchar por la medalla de oro como ya hicieron en 2003. Entonces, en Estocolmo, venci¨® Lituania, aunque en el ¨²ltimo enfrentamiento crucial, en las semifinales de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008, gan¨® la selecci¨®n entonces dirigida por A¨ªto Garc¨ªa Reneses.

La semifinal en el Pierre Mauroy de Lille fue tensa a m¨¢s no poder. Los lituanos la sacaron adelante gracias a su defensa y a su superioridad en el rebote. Hicieron valer el poder¨ªo de Valanciunas cerca del aro. Los p¨ªvots lituanos ejecutaron una tremenda labor de desgaste sobre las torres serbias, Raduljica, Erceg y sobre todo Bjelica, muy bien controlado por Jankunas y Kuzminskas.

Lituania mand¨® durante casi todo el partido. Kalnietis le dio muchos quebraderos de cabeza a Teodosic. El base lituano perdi¨® hasta ocho balones y su equipo, 20, ocho m¨¢s que el serbio. En contraposici¨®n, Kalnietis mantuvo el ritmo que m¨¢s le convino a su escuadra, reparti¨® nueve asistencias y anot¨® 12 puntos. Valanciunas y, sobre todo Kuzminskas y Seibutis le dieron a su equipo ventajas de hasta 11 puntos en el segundo cuarto (17-28) y de nueve ya entrado el ¨²ltimo (43-52).

Serbia no supo aprovechar el casi nulo acierto de los lituanos en los triples: 2 de 14. Los ca?oneros del equipo dirigido por Djordjevic tampoco acertaron a pesar de su reiteraci¨®n en el intento. Acertaron solo seis de los 28 lanzamientos que efectuaron desde la m¨¢xima distancia. Aun as¨ª, Serbia consigui¨® llegar a los instantes finales a tiro de piedra.

Los errores se acumularon por ambos bandos, pero Lituania consigui¨® administrar la liger¨ªsima ventaja con la que se plant¨® en los ¨²ltimos tres minutos (57-59). Fuera de foco Maciulis, Seibutis y Kuzminskas emergieron en esos instantes decisivos. La defensa lituana acab¨® haciendo el resto y Bogdanovic y Bjelica acabaron perdiendo los nervios y el acierto.

Espa?a se encontrar¨¢ en la final a un rival inesperado, que perdi¨® ante B¨¦lgica en la primera fase y sac¨® adelante el resto de encuentros por m¨¢rgenes m¨ªnimos, excepto en los cuartos de final contra Italia, a la que dobleg¨® por diez puntos de margen. Valanciunas, el p¨ªvot de los Toronto Raptors, Maciulis, el alero del Real Madrid, y Kalnietis, el base del Zalgiris forman la columna vertebral del equipo lituano, que fue cuarto en el Mundial del a?o pasado en Madrid y medalla de plata en el Eurobasket de Eslovenia tras perder la final ante Francia.