Una final de remate para Espa?a

Sergio Scariolo, distendido y did¨¢ctico, tir¨® del ejemplo de la pel¨ªcula Million Dolar Baby en la que el mentor de la protagonista, papel interpretado por el tambi¨¦n director del filme, Clint Eastwood, arenga a la boxeadora explic¨¢ndole que si solo combate con pasi¨®n, lo ¨²nico que tiene asegurado es que recibir¨¢ una paliza. ¡°Hay que poner cabeza¡±. Lo dice Eastwood y lo repite Scariolo: ¡°Nuestro nivel de concentraci¨®n debe ser m¨¢ximo, salir con la cabeza puesta en el rival y ser inteligentes¡±. Es un anticipo de la charla previa con sus jugadores antes de afrontar, hoy en el Estadio Pierre Mauroy de Lille (19.00, Telecinco), la final del Eurobasket entre Espa?a y Lituania.

Es la novena final europea de Espa?a, que aspira a su tercera medalla de oro en esta competici¨®n. El partido cumbre le llega envuelto en celof¨¢n tras el resonante triunfo que obtuvo al doblegar, ante la cifra r¨¦cord de 27.000 espectadores, a Francia, al campe¨®n, al equipo anfitri¨®n, plagado de figuras y favorito. ¡°No creo que exista el riesgo de haber quedado satisfechos por el objetivo cumplido¡±, mantiene Scariolo. ¡°Aunque a todos nos gusta estar ya en los Juegos. Si Lituania se ha clasificado para la final es porque ha sido mejor que Serbia y ha superado a los dos equipos que nos ganaron a nosotros en la primera fase (Italia y Serbia). Seguramente no han llegado a la final los dos equipos con m¨¢s talento, pero en el deporte siempre hay un margen para la fuerza mental, de equipo y t¨¢ctica. Si no, Dinamarca nunca hubiera sido campeona de Europa de f¨²tbol. Eso es lo bonito, sino los campeonatos se ganar¨ªan con el Fantasy Basket¡±.

Los dos oros europeos de Espa?a se enmarcan en la senda abierta por Pau Gasol y la generaci¨®n que se asom¨® a la competici¨®n en 2001. Los datos abonan la relevancia del equipo actual que, con cambios, transformaciones y de la mano de diferentes entrenadores, se ha mantenido en la excelencia, fue el que gan¨® los dos oros, en 2009 y 2011, adem¨¢s del Mundial de 2006 y las dos platas ol¨ªmpicas en 2008 y 2012, y el mismo al que se le escap¨® la final de 2003 precisamente contra Lituania.

De aquel duelo de hace 12 a?os, solo dos jugadores estar¨¢n en la cancha de Lille, Pau Gasol y Felipe Reyes. Pero la esencia del equipo es la misma. Lituania, que tambi¨¦n suma tres oros (1937, 1939 y 2003), ha cambiado por completo su fisonom¨ªa. Su espina dorsal est¨¢ formada por su base Kalnietis, el p¨ªvot de los Toronto Raptors Valanciunas, y el alero del Real Madrid Maciulis, que no jug¨® pero ya estuvo en la semifinal ol¨ªmpica que perdi¨® Lituania ante Espa?a en Pek¨ªn-2008. Cuenta tambi¨¦n con Kuzminskas, alero del Unicaja y jugadores con experiencia como el escolta Seibutis y el ala-p¨ªvot Jankunas.

El seleccionador espa?ol hizo un canto al recorrido de los finalistas: ¡°Llegan dos equipos que han sabido sufrir a lo largo del campeonato y hace que los dos sean peligrosos porque est¨¢n en una progresi¨®n en su juego y en su confianza. La forma en que han llegado los dos hace justicia al deporte¡±.

Debemos jugar sin ansiedad y sin exceso de tensi¨®n Pau Gasol

Pau Gasol, tranquilo en un hotel cercano al aeropuerto y alejado del centro de Lille, pero absolutamente consciente de ser el centro de atenci¨®n por su magn¨ªfica actuaci¨®n en el campeonato y en especial en el crucial y dificil¨ªsimo partido ante Francia, en el que lider¨® al equipo espa?ol con 40 puntos, pide m¨¢s de lo mismo. ¡°Debemos defender con la intensidad y agresividad de los ¨²ltimos partidos, jugar fluido y dejar que la pelota determine donde van a llegar los tiros. Debemos jugar sin ansiedad y sin exceso de tensi¨®n¡±.

El p¨ªvot de Sant Boi se emparejar¨¢ con Valanciunas, al que ya se ha enfrentado seis ocasiones la ¨²ltima temporada en los duelos entre los Chicago y Toronto. Aunque, puntualiza Scariolo, Pau Gasol en los Bulls suele jugar m¨¢s de cuatro que de cinco, su posici¨®n invariable con la selecci¨®n durante este Eurobasket. Pau lidera la clasificaci¨®n de m¨¢ximos anotadores con una media de 25,5 puntos y es el cuarto en la de reboteadores, con 8,4, seguido. Valanciunas es el quinto en ambas listas con unas medias de 16,9 puntos y 8,3 rebotes.

Felipe Reyes, capit¨¢n del equipo espa?ol, hace una ¨²ltima apostilla a la mentalidad con la que prepara la final a prop¨®sito de una pregunta sobre su compa?ero de fatigas: ¡°Pau es un ganador y solo tiene en su cabeza ganar la final. Por eso no quiere distraerse por todo lo que pasa a su alrededor, ni le gusta que la gente le diga lo bueno que es, lo bien que ha jugado ni el hecho de haber entrado una vez m¨¢s en la historia del deporte mundial. Me parece muy bien porque esa es la mentalidad que debemos tener todos y hasta que no acabe no poder celebrar todo lo que hemos conseguido¡±. Ser¨¢ la octava final de Pau y Felipe en los ¨²ltimos 13 a?os. Desde los antiguos tiempos de dominio de la URSS y Yugoslavia, ninguna una selecci¨®n hab¨ªa marcado semejante nivel de excelencia.