Sergio Rodr¨ªguez: ¡°Hemos disfrutado sufriendo¡±

Sali¨® de su isla con 14 a?os cargado de sue?os y talento para emprender un viaje que, superado el v¨¦rtigo inicial y las curvas posteriores, le ha llevado a instalarse en la ¨¦lite del baloncesto Europeo. Sergio Rodr¨ªguez (Santa Cruz de Tenerife, 1986) anhela conquistar el oro continental que le falta en su colecci¨®n interrumpida de medallas con la selecci¨®n. Si lo logra, el metr¨®nomo de Espa?a, como le defini¨® un d¨ªa Tony Parker, habr¨¢ conquistado, junto al resto de sus compa?eros del Real Madrid, los cinco t¨ªtulos por los que compet¨ªa esta temporada. Esa es la haza?a que espera contarle cuando llegue a casa a Carmela, la ni?a que hace tres meses le cambi¨® la vida.

Pregunta. ?Un jugador que hace alarde de la felicidad en la pista como vive un campeonato tan sufrido?

Respuesta. Est¨¢ siendo un torneo raro. Incluso despu¨¦s de perder frente a Turqu¨ªa y frente a Italia, nunca he tenido sensaciones malas. Al principio del campeonato ten¨ªamos m¨¢s tensi¨®n de la mala que de la buena y despu¨¦s del partido ante Italia ya empezamos a jugar finales, pero hemos trabajado bien durante toda la concentraci¨®n, siempre con esp¨ªritu positivo. Eso se ha notado y en los momentos duros nos hemos ayudado para sacar esto adelante. La adversidad vivida nos vali¨® para no dejarnos ir ni ante Grecia ni ante Francia.

P. Su camino tampoco ha sido f¨¢cil.

R. En una carrera es necesario pasar por todas las etapas y quiz¨¢ yo las cumpl¨ª muy r¨¢pido: llegu¨¦ al Estudiantes muy joven, fui campe¨®n del mundo con 20 a?os, estuve en la NBA y despu¨¦s tambi¨¦n sufr¨ª el baj¨®n pronto. Quiz¨¢ otros viven todo eso m¨¢s lentamente pero ha estado bien porque ahora s¨¦ realmente lo que cuesta llegar y mantenerse y estoy disfrutando mucho de esta ¨¦poca.

P. Entre 2008 y 2011 dej¨® de ir a la selecci¨®n. ?Pens¨® que se le escapaba el tren?

R. Fue un momento muy complicado, pero siempre he sido muy positivo. Llevaba tres a?os en el grupo, se hab¨ªan conseguido cosas muy importantes y fue un palo no estar en los Juegos de Pek¨ªn porque es la ilusi¨®n de cualquier deportista. Sin embargo, estaba donde siempre hab¨ªa querido estar. Arriesgu¨¦, cumpl¨ª mi sue?o de estar en la NBA y me ayud¨® a ser la persona y el jugador que soy ahora. Luchar y disfrutar all¨ª me ha ayudado para vivir mejor todo lo que ha llegado despu¨¦s.

P. Ahora puede conseguir el oro Europeo que se perdi¨® en 2009 y 2011.

R. Cuando est¨¢s cuatro a?os sin ir a la selecci¨®n lo echas mucho de menos. Me sirvi¨® para recapacitar y me motiv¨® a trabajar para volver. Todo el mundo habla del buen ambiente, pero aqu¨ª se viene a ganar y cuando no est¨¢s y ves que se gana quieres vivirlo. Estar aqu¨ª te da mucha experiencia y te aporta recuerdos inolvidables. Por suerte tenemos una generaci¨®n tan buena que no ha sido cosa de uno o dos a?os de ¨¦xitos y el pastel se ha repartido para mucha gente. Jugar otra final de un Eurobasket despu¨¦s de haber perdido la de Madrid hace ocho a?os te hace valorarlo m¨¢s. Valor¨¦ mucho el Mundial, pero seguramente hoy en d¨ªa valorar¨ªa mucho m¨¢s este oro. Entonces no me cost¨® y ahora s¨¦ lo que es perder finales o no clasificarte para jugarlas. He estado en las duras y en las maduras y sabes que esto no pasa muchas veces.

P. ?Qu¨¦ final espera ante Lituania?

R. Lituania parece que no est¨¢ en el partido, pero sigue peleando siempre y al final mira donde han llegado. Ante Serbia perdieron 20 balones y solo anotaron dos triples y sin embargo ganaron. Es un equipo muy grande y duro, complicado de jugarle. El a?o en el que nosotros ganamos el Mundial, posiblemente Grecia se pens¨® que estaba todo hecho despu¨¦s de ganar a Estados Unidos en semifinales y nosotros despu¨¦s de ganar a Francia no podemos caer en eso. Ellos adem¨¢s han vencido a los dos equipos que nos ganaron en la primera fase [Serbia e Italia]. Intentaremos que se juegue a nuestro ritmo y buscar bien a Pau para que consiga ventajas aunque no sean tantas como en la semifinal.

P. ?Hubieran preferido a Serbia como rival para cerrar el c¨ªrculo?

R. No s¨¦. Con Serbia hubiera sido el segundo partido contra ellos y es muy complicado que alguien gane dos veces al mismo equipo en un Eurobasket. No s¨¦ cuantas veces se ha dado. No s¨¦ qui¨¦n habr¨ªa ganado, pero el partido hubiese sido muy diferente al primero. Con Lituania estamos ante un equipo que llega como nosotros, despu¨¦s de haber sufrido mucho. Estamos muy parejos. El que tenga m¨¢s confianza y est¨¦ m¨¢s fresco se lo llevar¨¢.

P. ?Est¨¢ siendo un campeonato de juego muy trabado y defensivo?

R. Influye jugar muchos partidos en poco tiempo y con mucha tensi¨®n. Eso no te permite liberarte. Nosotros no hemos tenido ning¨²n partido en el que todo haya fluido. Ojal¨¢ sea la final. Hemos ido con mucha presi¨®n y la presi¨®n no te permite arriesgar. Aun as¨ª hemos disfrutado sufriendo porque son partidos bonitos de jugar. Pero el juego alegre se consigue en otras circunstancias. Las bajas y los minutos acumulados te hacen ir muy justos. Buscas minimizar el error.

P. ?Estar ya en los Juegos es un alivio clave?

R. El objetivo principal era clasificarnos para R¨ªo. En los ¨²ltimos a?os hab¨ªamos tenido mucha suerte porque no ten¨ªamos que preocuparnos por clasificarnos y parec¨ªa que siempre estaba hecho. Se ha demostrado que es muy complicado. Eso nos va a dar confianza porque era una mochila muy pesada la que llev¨¢bamos encima y la que hubiera supuesto jugarte las casta?as en un preol¨ªmpico.

P. Esta generaci¨®n ha demostrado que no se acaba ?Pau esta mejor que nunca?

R. Creo que s¨ª. Quiz¨¢ ha tenido momentos de mayor exuberancia f¨ªsica, pero ahora est¨¢ muy consistente y muy regular. Ante Francia, el partido se nos apur¨® en el tercer cuarto, le buscamos dentro y meti¨® ocho o diez tiros libres cruciales. Adem¨¢s de entrenar mucho eso te lo da la madurez y la experiencia. Siempre es una inspiraci¨®n. Es el faro que marca las diferencias. El resto tenemos que intentar defender lo mejor posible, rebotear y jugar en transici¨®n para que consiga espacios. Cuando llegu¨¦ a la selecci¨®n encontr¨¦ much¨ªsima ilusi¨®n, ganas de hacerlo bien y, sobre todo, ausencia de complejos. Esta generaci¨®n jam¨¢s los ha tenido. Estos d¨ªas pensaba que en aquel entonces yo les ve¨ªa muy mayores pero todos ten¨ªan 24 o 25 a?os y los veteranos como Carlos Jim¨¦nez ten¨ªan la edad que tengo yo ahora. Y yo me sigo viendo muy joven.