Felipe Reyes: ¡°Jugamos con 35 a?os con la misma ambici¨®n que a los 18¡±

Antes del comienzo del Eurobasket, la Federaci¨®n Espa?ola de baloncesto rindi¨® homenaje a los 22 internacionales con m¨¢s de 150 partidos en su curr¨ªculo coincidiendo con el 80 aniversario del nacimiento de la selecci¨®n. En los 65 primeros a?os de ese camino, la enciclopedia registra seis medallas (4 platas -1935, 1973, 1983 y 1999- y un bronce -1991- europeos; y una plata ol¨ªmpica -1984-), como ¨¦xitos epis¨®dicos en mitad de un pu?ado de intentos heroicos, alg¨²n patinazo sonado y numerosas frustraciones; en los 15 ¨²ltimos, ya en el siglo XXI, la cosecha es de 10 medallas, cuatro de ellas de oro. El se¨ªsmo que llev¨® a interiorizar la gloria del podio como h¨¢bito registr¨® su epicentro en Varna en 1998 con r¨¦plica definitiva en Lisboa un a?o m¨¢s tarde. All¨ª naci¨® la leyenda de la generaci¨®n de oro que, con Pau Gasol, Felipe Reyes, Juan Carlos Navarro, Ra¨²l L¨®pez, Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, Carlos Cabezas, Berni Rodr¨ªguez y compa?¨ªa, conquist¨® primero el Europeo j¨²nior ante Croacia y despu¨¦s el Mundial de la categor¨ªa ante Estados Unidos.

La clave es que no hemos dejado de crecer. Hemos ido a cada campeonato con la misma ambici¨®n que ten¨ªamos con 18 a?os"

Aquellos chicos, dirigidos por Charly Sainz de Aja, aunaron talento, anhelo y descaro suficientes como para sacudir la historia de la canasta en Espa?a. ¡°En Varna empez¨® todo. All¨ª naci¨® un equipo sin miedo y sin complejos, por eso hemos llegado hasta aqu¨ª¡±, explica Felipe Reyes, capit¨¢n de la selecci¨®n. En la final ante Lituania, el emblema del Madrid y de La Roja alcanz¨® las 222 internacionalidades, igualando a Nino Buscat¨® en la tercera plaza de un r¨¢nking hist¨®rico que lideran Juan Antonio San Epifanio ¡®Epi¡¯ (239) y Juan Carlos Navarro (223). ¡°Durante estos a?os hemos recorrido un camino tan grande que hasta nosotros mismos nos sorprendemos cada a?o. Pero la clave es que no hemos dejado de crecer. Hemos ido a cada campeonato con la misma ambici¨®n que ten¨ªamos con 18 a?os y gracias a eso hemos logrado tantos ¨¦xitos¡±, repasa Felipe.

Con 35 a?os y seis meses, el p¨ªvot madridista se ha convertido esta temporada en referencia indispensable en la cu¨¢druple conquista del equipo de Pablo Laso (Euroliga, Liga, Copa y Supercopa) y en el escudero perfecto de Pau Gasol en la selecci¨®n. ¡°Los jugadores con car¨¢cter y orgullo son fundamentales. El capit¨¢n ha sido decisivo¡±, elogi¨® Scariolo a Felipe nada m¨¢s concluir la semifinal ante Francia, rescatando su participaci¨®n por encima de la estad¨ªstica y entre la vor¨¢gine de adjetivos para los 40 puntos de Pau. ¡°Entiende su rol y sabe ajustarlo sin ego para forjar la qu¨ªmica y la personalidad del grupo. Sabe sacar las u?as para agarrarnos en los partidos dif¨ªciles¡±, incidi¨® el seleccionador.

¡°Se lleva mucho tiempo hablando de la edad y nosotros seguimos rompiendo con esos mitos. Siempre se ha dicho que cuando un deportista cumple unos determinados a?os deja de rendir, pero eso a lo mejor era antes. Hoy en d¨ªa llegamos a los 35 mucho mejor preparados f¨ªsicamente. Nos cuidamos y nos cuidan m¨¢s y mejor, tenemos buenos f¨ªsios en nuestros equipos, tenemos m¨¢s facilidades para viajar, las zapatillas han ido evolucionando y todo ayuda¡±, proclama Felipe. ¡°Hago un llamamiento para que se deje de hablar de la edad. La edad no es lo importante, lo importante es como se encuentre uno f¨ªsicamente. Si te has cuidado bien y no has tenido lesiones importantes puedes tener 40 a?os y estar como un chaval de 25. Por favor, que la edad pase a un segundo plano¡±, reivindica el mvp de la ¨²ltima temporada regular de la Liga Endesa.

Con nueve medallas en su expediente con Espa?a, Felipe tendr¨¢ la oportunidad de disputar en R¨ªo sus cuartos Juegos Ol¨ªmpicos tras encumbrar de nuevo la competitividad del equipo en un torneo ¡°extra?o, pero a la vez familiar¡±. ¡°Se ha parecido mucho al europeo de Polonia en 2009. Nos cuesta entrar en la competici¨®n y encontrar nuestro juego porque los otros equipos llegan m¨¢s rodados que nosotros. Pero cuando nos ponemos y completamos el rodaje somos una selecci¨®n muy dif¨ªcil de ganar¡±, repasa. ¡°Despu¨¦s de la decepci¨®n del a?o pasado y con tantas bajas, volver a estar arriba es una doble satisfacci¨®n porque no todos confiaban en nosotros. Siempre hemos ido marcando hitos y rompiendo pron¨®sticos¡±, cuenta.

¡°Tengo la suerte de tener una gran colecci¨®n de momentos especiales. Nada m¨¢s llegar, en 2001, debut¨¦ con un bronce en el Europeo de Turqu¨ªa. Estaba con mi hermano [Alfonso], que era el eslab¨®n con la generaci¨®n anterior, y adem¨¢s nos juntamos all¨ª Juan Carlos [Navarro], Pau [Gasol] y yo. En el Europeo anterior se hab¨ªa conseguido una plata, pero en aquella ¨¦poca a¨²n era dif¨ªcil conseguir medallas. De todos los recuerdos me quedo con el Mundial de Jap¨®n y la medalla de plata ol¨ªmpica de Pek¨ªn. Son inolvidables¡±, cierra Felipe Reyes. Palabra de capit¨¢n. Palabra de campe¨®n.