Martial reencarna a Henry

En el f¨²tbol cualquier fichaje se convierte inmediatamente en barato en cuanto asoma el rendimiento. Con el gol el sobreprecio muda en ganga y los elogios convierten el dinero en una simple cifra. Algo de eso comienza a suceder con Anthony Martial, la rutilante adquisici¨®n con la que el Manchester United cerr¨® su ventana de fichajes, periodo en el que pas¨® de tener cuatro delanteros a reciclar a Wayne Rooney para esos menesteres. Salieron Falcao, Van Persie y Chicharito para que llegase Martial, un chico de 19 a?os que llegaba de firmar una prometedora campa?a con el M¨®naco como extremo. Una apuesta que hab¨ªa marcado nueve goles en 35 partidos, de los que por cierto solo acab¨® tres. Un talento, puede, pero tambi¨¦n un f¨ªsico por formar para la exigente Premier League.

Ahora, tras dos partidos, solo uno desde el inicio, Martial lleva tres goles para el equipo de Loius Van Gaal, el mismo que dijo hace dos semanas que se trataba de un fichaje para su sucesor en el equipo y una locura del mercado porque la cifra final de la transferencia entre M¨®naco y Manchester United puede elevarse a los 80 millones de euros. "Es grotesco, pero el mundo est¨¢ loco", glos¨® el holand¨¦s. Hoy ya modula su opini¨®n sobre Martial: "Tiene una gran talento, pero lo mejor de todo es que sabe expresarlo cuando est¨¢ presionado". En Southampton, la ¨²ltima jornada, abri¨® el marcador con una belleza tras deshacerse con un taconazo en el coraz¨®n del ¨¢rea de Van Dijk, un zaguero por el que se pagaron 15 millones de euros. Luego sentenci¨® tras aprovechar un error de la zaga y definir como los grandes. Porque cada movimiento de Martial se escruta para encontrar en ¨¦l rescoldos del maravilloso Thierry Henry, y ya se apunta que pueda realizar id¨¦ntico recorrido que el exjugador que tanto deslumbr¨® en el Arsenal, del flanco al centro del ataque. "No s¨¦ si vale 80 millones, pero s¨ª que me recuerda a Henry por t¨¦cnica, f¨ªsico y la lectura que tiene del juego", dice de ¨¦l Thiago Silva, que lo tuvo que enfrentar con el Paris Saint-Germain. "Tiene las mismas cualidades", apostill¨® un internacional galo, Yohann Cabaye, tras compartir una semana de entrenamientos en la primera convocatoria de Martial con la selecci¨®n anfitriona de la pr¨®xima Eurocopa.

Hay m¨¢s afinidades. Martial se crio como Henry en Les Ulis, un suburbio parisino al sur de la capital, no lejos de Versalles, pero completamente ajeno a la pompa, un ejemplo de la feroz expansi¨®n de las ¨¢reas metropolitanas de las grandes ciudades a finales de los sesenta y principios de los setenta. "Solo hab¨ªa cemento y si no hac¨ªamos partidos en la calle golpe¨¢bamos la pelota contra las casas para aprender a dominarla". All¨ª tambi¨¦n creci¨® Patrice Evra, hoy en la Juventus, tras pasar ocho a?os en el club que hoy recibe a Martial, que de ni?o ya fascinaba y con 15 a?os tom¨® el camino de Lyon para formarse en su academia. Era su sue?o porque su primer ¨ªdolo de la infancia jugaba all¨ª, Sonny Anderson, aquel delantero que celebraba los goles desenfundando una imaginaria pistola.

Martial nunca fue un goleador, pero tiene el potencial. "Es emocionante ver hasta donde puede llegar", apunta el propio Henry, prudente en las valoraciones. A ¨¦l, catorce d¨ªas despu¨¦s de cumplir los 17 a?os, Ars¨¨ne Wenger le hizo debutar en la m¨¢xima categor¨ªa con el M¨®naco. Su sosias lo hizo con el Lyon en Europa League un d¨ªa despu¨¦s de cumplir esa edad. Ahora va camino de los veinte, ya es padre y acaba de firmar un contrato de cuatro a?os. Tiene camino por recorrer. "Se le acaba pronto la gasolina", dec¨ªa de ¨¦l Claudio Ranieri cuando no le pon¨ªa en el M¨®naco. All¨ª lleg¨® hace dos veranos, tapado entre James y Falcao, pero por la respetable cifra, para un juvenil, de cinco millones de euros. Supo esperar turno, prepararse y emerger ante la exigencia para tapar bocas. A ello se aplica ahora en Old Trafford.