Serena Williams, la reina herida

El mazazo fue tan grande, tan monumental e inesperado, tan tremendo, que a¨²n hoy perduran las secuelas. Todo abocaba a un triunfo en Nueva York, a una fiesta en casa, a otro agasajo entre confeti, aplausos y el posado de rigor; todo parec¨ªa dise?ado para que la reina alcanzase una barrera hist¨®rica, los 22 grandes de la alemana Steffi Graf, y de paso sortease otra, m¨¢s trascendental si cabe: convertirse en la cuarta mujer que redondease el Grand Slam, los cuatro grandes t¨ªtulos de la temporada. Todo apuntaba a... Pero no. Nada. Se trunc¨® la fiesta. Apareci¨® de repente Roberta Vinci, de 32 a?os, una italiana que hasta hace un mes hab¨ªa desfilado por el circuito sin mayor gloria que su trayectoria en el formato del dobles, y el sue?o de Serena Williams se esfum¨®.

Desde entonces, desde el pasado 11 de septiembre, el apetito de la estadounidense se apag¨®. Al menos, de forma temporal. Por eso, en las ¨²ltimas semanas a la n¨²mero uno se le ha visto m¨¢s de saraos que a pie de pista, lo mismo en un desfile neoyorquino que en la inauguraci¨®n de un restaurante canadiense, o entre los arrumacos del rapero Drake. Y por eso, por el mazazo que le supuso renunciar a una proeza que acariciaba con las yemas de los dedos, ha optado ahora por frenar en seco, sellar las cicatrices y fijar su objetivo en el pr¨®ximo a?o.

¡°Adelanto que me retiro de los torneos de Pek¨ªn [la pr¨®xima semana] y de Singapur [sede del Masters femenino, del 25 de octubre al 1 de noviembre], para cuidarme y darme tiempo para recuperarme¡±, explic¨® a trav¨¦s de un comunicado. ¡°No es un secreto que he jugado lesionada parte del a?o, ya fuera por mi codo, mi rodilla o, m¨¢s recientemente, despu¨¦s de un determinado partido en Flushing Meadows, mi coraz¨®n¡±, agreg¨® Serena, que el pasado d¨ªa 26 cumpli¨® 34 a?os y que esta semana igual¨® en el tercer puesto hist¨®rico a la legendaria Chris Evert, con 260 semanas al frente de la lista mundial.

He jugado lesionada del codo, la rodilla o, tras un determinado partido en Flushing, de mi coraz¨®n¡± Serena Williams

"Soy una competidora feroz y quiero jugar tan bien como pueda todo el tiempo que pueda. Es por eso que tomo la iniciativa y no participo en estos torneos, para ocuparme de mi salud y para prepararme. Planeo regresar a los entrenamientos y participar en exhibiciones de aqu¨ª al final del a?o", agreg¨® la campeona de 21 grandes.

Es cierto que, a lo largo de todo el curso, Serena ha padecido problemas f¨ªsicos importantes. Sin embargo, el motivo del par¨®n repentino responde m¨¢s a un plano emocional. ¡°Estuvo a dos partidos de algo realmente grande, as¨ª que fue muy doloroso. Toda derrota es dolorosa para ella, pero esta a¨²n m¨¢s de lo habitual, as¨ª que sencillamente llevar¨¢ un tiempo recuperarse¡±, constat¨® su preparador, el franc¨¦s Patrick Mouratoglou, a la cadena ESPN; ¡°cuando la motivaci¨®n vuelva, que no dudo de que lo har¨¢, ser¨¢ el momento de volver a competir otra vez. La cuesti¨®n es c¨®mo est¨¢ su motivaci¨®n para estos torneos. Si no es realmente alta, no deber¨ªa jugarlos¡±.

Serena es la n¨²mero uno incontestable. Le saca 4.720 puntos a la siguiente en r¨¢nking, la rumana Simona Halep, y en 2015 se ha embolsado 10.582.642 d¨®lares en premios (casi nueve millones y medio de euros), as¨ª que puede permitirse el lujo jugar a la carta e incluso renunciar al Masters, una cita que ya ha ganado cinco veces (2001, 2009, 2012, 2013 y 2014). Solo ella, Halep y Maria Sharapova tienen hasta ahora un billete para Singapur, donde se reunir¨¢n las ocho maestras del momento.

Est¨¢ ah¨ª y es una gran motivaci¨®n, pero no voy a darle m¨¢s vueltas. Si al final se da, buen¨ªsimo" Garbi?e Muruguza

Sin la reina en escena, se abre por tanto el abanico. Y ah¨ª puede verse la hispano-venezolana Garbi?e Muguruza, semifinalista en Wuhan (doble 6-2 a Anna Schmiedlova), octava en la WTA y ahora cuarta (con 3.277 puntos) en el escalaf¨®n hacia el torneo asi¨¢tico. ¡°Est¨¢ ah¨ª y es una gran motivaci¨®n, pero no le voy a dar m¨¢s vueltas. Tengo que centrarme en m¨ª y en mi juego, y si luego se da, buen¨ªsimo¡±, afirm¨® Muguruza, dirigida ahora por el franc¨¦s Sam Sumyk despu¨¦s de romper con Alejo Mancisidor, su entrenador de los ¨²ltimos a?os. Despu¨¦s de un verano complicado en cuanto a resultados, esta es su tercera semifinal en 2015.