La inevitable ¡®messidependencia¡¯

Uno de los colaboradores de Gerardo Martino recuerda que, cuando estaban al mando del Barcelona, en un entrenamiento realizaron un ejercicio de defensores contra delanteros y que luego intercambiaron los roles entre sus jugadores. ¡°Messi gan¨® como el mejor delantero y como el mejor defensor. Nadie le pod¨ªa sacar la pelota cuando ¨¦l atacaba y se las robaba a todos cuando defend¨ªa. As¨ª es Leo¡±, cuentan desde el grupo de trabajo del Tata.

Hoy Argentina comienza su camino en las eliminatorias sudamericanas rumbo a Rusia 2018, frente a Ecuador en el Monumental, y su t¨¦cnico, Martino, tiene el reto en la pizarra y en la opini¨®n p¨²blica (siempre punzante con La Pulga) de resolver el jerogl¨ªfico de jugar sin su mejor delantero.

Messi debut¨® con la absoluta el 17 de agosto de agosto de 2005 frente a Hungr¨ªa, con Jos¨¦ P¨¦rkerman en el banquillo de la Albiceleste. Un mal recuerdo para el rosarino, que dur¨® menos de un minuto en el campo, despu¨¦s de ver la tarjeta roja por un manotazo a un rival. Y aunque entr¨® en la lista de los 23 para el Mundial del 2006, su verdadero protagonismo con su selecci¨®n comenz¨® tras la Copa del Mundo en Alemania.

¡°Todos quieren tener a un jugador con los quilates de Messi y cuando no puedes contar con ¨¦l, es evidente que el grupo lo siente. Hasta un conjunto como el Barcelona, que es el mejor equipo de los ¨²ltimos a?os, lleg¨® a tener messidependencia¡±, aseguraba Alejandro Sabella, director t¨¦cnico de Argentina entre 2011 y 2014. ¡°Pero¡±, a?ad¨ªa el preparador que llev¨® a Argentina a la final en Maracan¨¢, ¡°?qu¨¦ equipo no va a tener dependencia en un jugador de la categor¨ªa de Leo?¡±.

Messi ten¨ªa 19 a?os reci¨¦n cumplidos cuando vio la ca¨ªda de Argentina en los cuartos de final de Alemania desde el banquillo del Ol¨ªmpico de Berl¨ªn. A partir de aquella derrota, la Albiceleste disput¨® 127 partidos. Y el 10 se ausent¨® en 32: se perdi¨® 15 por estar lesionado, en 12 no fue convocado porque eran encuentros organizados para probar a jugadores de la liga argentina, y a cinco partidos no asisti¨® por compromisos con el Bar?a. De esos 32 encuentros sin el rosarino, Argentina perdi¨® cinco, empat¨® en seis y gan¨® en 21. Sin embargo, el delantero del Bar?a nunca falt¨® en un partido importante.

¡°Jugar sin Messi tiene que ser un objetivo, no una excusa¡±, responde Mascherano. ¡°La responsabilidad de jugar en la selecci¨®n existe siempre, est¨¦ o no Leo¡±, interviene Pastore. ¡°Hay equipo para que la ausencia de Messi se note menos¡±, completa Ag¨¹ero, que sin el rosarino heredar¨¢ el dorsal 10 de su amigo.

Silenciar a los cr¨ªticos

¡°Para cualquier equipo es un desaf¨ªo enfrentarse a la situaci¨®n de perder un jugador tan importante. Habr¨¢ que ver si el grupo se puede hacer m¨¢s fuerte, si no lo va a notar o si la va a sufrir¡±, analiza Juan Sebasti¨¢n Ver¨®n para EL PA?S. ¡°El liderazgo que ejerce Leo dentro de la cancha es evidente, siempre es la primera opci¨®n de pase. Y, en cierta manera, cuando se pierde a un jugador tan desequilibrante como ¨¦l, un equipo corre el riesgo de convertirse en previsible. Messi siempre te puede cambiar un partido. Aunque Argentina tiene futbolistas muy buenos como T¨¦vez, Di Mar¨ªa y el Kun¡±, completa La Brujita.

¡°Quiz¨¢s ahora, cuando no lo vean en el campo, la gente que lo cr¨ªtica comenzar¨¢ a valorar lo que pierde la selecci¨®n cuando no juega Leo¡±, razona Hugo Tocalli, exentrenador de la selecci¨®n argentina sub 20 y el primer responsable de que Messi juegue con la Albiceleste (en 2003 con La Roja, revoloteando para fichar al rosarino, Tocalli convenci¨® al expresidente de la AFA, Julio Grondona, para que organizara un amistoso porque Messi no se les pod¨ªa escapar). El 10 del Bar?a gan¨® el Mundial juvenil en 2005 y el oro ol¨ªmpico en 2008 con Argentina, pero todav¨ªa no pudo abrir las vitrinas de la absoluta.

¡°Me amarga mucho cuando en nuestro pa¨ªs le hacen reproches a Messi. Yo s¨¦ las ganas que ten¨ªa Leo de jugar para Argentina. Yo no tengo ning¨²n m¨¦rito. Es todo de ¨¦l. Podr¨ªa haber jugado con Espa?a y decidi¨® esperar y hacerlo con Argentina¡±, le cuenta Tocalli a este diario.

¡°Eso pasa siempre en el f¨²tbol: el jugador que no est¨¢ es el m¨¢s importante y el mejor¡±, entiende Ver¨®n. ¡°Sin embargo¡±, completa el exjugador del Manchester United, ¡°su ausencia es buena para tomar la real dimensi¨®n de lo que significa Leo para el seleccionado. Quienes lo critican despiadadamente y dicen que no tienes ganas de jugar, ahora no lo van a tener. La ausencia de Messi se va a notar m¨¢s all¨¢ de que la selecci¨®n pueda hacer un buen partido¡±. ¡°Si perdemos dir¨¢n que es porque falt¨® Messi y si ganamos minimizar¨¢n el resultado. Las dos conclusiones estar¨¢n mal¡±, concluye Martino. Con o sin Leo en el campo, es imposible para Argentina no pensar en el 10. La inevitable messidependencia.