Oliveira, contra la l¨®gica del tiempo

Ricardo Oliveira siempre supo sortear las dificultades. Como cuando super¨® una infancia llena de pobreza y miseria para hacerse futbolista. Tambi¨¦n despu¨¦s de que su rodilla crujiese un 1 de noviembre de 2005 en un Betis-Chelsea de la Liga de Campeones, lo que le impidi¨® ser el nueve de Brasil en el Mundial de Alemania. Una noche, se sent¨® ante Manuel Ruiz de Lopera, entonces intocable al mando del Betis, y le dijo que no jugaba ante el M¨®naco la previa de Champions si el club andaluz no le pagaba todo lo que le adeudaba. Y Lopera pag¨®. Hay que tener mucha fuerza y una enorme constancia para, con 35 a?os, y despu¨¦s de jugar en el f¨²tbol ¨¢rabe, habitual retiro de los futbolistas, regresar a Brasil y ser el m¨¢ximo goleador del Brasileirao en las filas del Santos. Oliveira, con 17 goles en 27 encuentros, compone una autentica sinfon¨ªa contra la l¨®gica del tiempo.

Su excelente momento de forma y la crisis que padece el f¨²tbol brasile?o a la hora de encontrar un nueve de plena de garant¨ªas desde la marcha de Ronaldo han provocado un hecho bastante inusual en el mundo del f¨²tbol. Ricardo Oliveira ha regresado a una convocatoria de la selecci¨®n de Brasil, que inicia su andadura en el Mundial Rusia 2018 con la visita a Chile, ocho a?os despu¨¦s de que jugara sus ¨²ltimos minutos con la camiseta del pentacampe¨®n, el 15 de noviembre de 2006 en un encuentro amistoso entre Suiza y Brasil.

Ni Adriano, Luis Fabiano, Fred o Vagner Love, entre otros, han podido acabar con el debate del nueve en Brasil, una selecci¨®n que no gana la Copa del Mundo desde 2002 y que ni siquiera ha llegado a la final de las tres ¨²ltimas ediciones de los Mundiales 2006, 2010 y 2014. El actual seleccionador, Dunga, decidi¨® tirar de Ricardo Oliveira desesperado por la ausencia de un nueve de garant¨ªas. Lo llam¨® por la lesi¨®n de Firmino, atacante del Liverpool, y por la gran confianza que Dunga tiene en un profesional ¨ªntegro, que siempre cuid¨® su cuerpo de manera met¨®dica, lo que le salv¨® de padecer las habituales dolencias musculares de los futbolistas.

Oliveira compagina su profesi¨®n de futbolista en el Santos con su funci¨®n? de pastor evang¨¦lico

¡°Estoy preparado mental y f¨ªsicamente para este desaf¨ªo¡±, ha indicado el delantero. ¡°Lo importante no es mi regreso o el de jugadores como Kak¨¢, sino el equipo, siempre el equipo¡±, destac¨® Oliveira en una rueda de prensa previa al encuentro ante el Chile. A su lado, Fernandinho, actual jugador del City que debut¨® con Brasil precisamente aquel d¨ªa que Oliveira, en 2006 y ante Suiza, jugaba sus ¨²ltimos minutos con la selecci¨®n.

Seg¨²n el futbolista del Santos, buena parte de la fuerza que le acompa?a proviene de su labor como pastor de las Asambleas de Dios, un rito evang¨¦lico que se profesa en Brasil y buena parte de Suram¨¦rica. Oliveira compagina la pr¨¢ctica del f¨²tbol con la ascensi¨®n al p¨²lpito. Cuando no juega con el Santos, coge el micr¨®fono y alecciona a sus fieles. Oliveira se hizo pastor en 2008 y lleg¨® incluso a fundar una iglesia evang¨¦lica en los Emiratos ?rabes, donde jug¨® al servicio del Al-Jazeera. En Asia, Oliveira anot¨® 14 goles en los 15 partidos que disput¨® de la Liga de Campeones asi¨¢tica. Y es que el delantero ha marcado en una gran cantidad de competiciones. En la Primera de Espa?a con Valencia, Betis y Zaragoza, as¨ª como en Segunda con el propio Zaragoza. Tambi¨¦n en la Serie A con el Milan, as¨ª como en el Brasileirao con el Sao Paulo y el Santos. Tambi¨¦n en las Copas de Espa?a e Italia, as¨ª como la Supercopa de Espa?a, la Liga de Campeones (con el Betis), la Copa de la UEFA y la Copa Libertadores.

Y, por supuesto, con Brasil. Con su selecci¨®n ha jugado un total de 13 encuentros, logrando 4 goles, conquistando la Copa Am¨¦rica de 2004 y la Copa Confederaciones de 2005. ¡°Honro y exalto al se?or Jesucristo por esta puerta que me ha abierto¡±, declar¨® Oliveira cuando fue convocado por Dunga. Ante Chile, podr¨ªa volver a escribir su historia con Brasil. Un aut¨¦ntico milagro ocho a?os despu¨¦s.