Shayne Skov: de Jalisco a la NFL

La historia de Shayne Skov es una de las m¨¢s coloridas de entre los 2.016 jugadores profesionales que forman actualmente la National Football League (NFL) de Estados Unidos. En la universidad de Stanford (California), el ahora jugador de los 49ers de San Francisco se gan¨® la fama por ser uno de los defensas m¨¢s explosivos del f¨²tbol americano universitario. Pero detr¨¢s de su peinado a lo mohicano y abundante pintura facial se encuentra una historia humana y el orgullo de todo un pa¨ªs.

La naci¨®n en cuesti¨®n no es Estados Unidos, sino los Estados Unidos Mexicanos. Skov es el primer jugador de Guadalajara en la liga profesional de f¨²tbol americano desde 1955, cuando Alex Esquivel fue reclutado desde Mexico City College, ahora conocida como Universidad de las Am¨¦ricas.

Nacido el 9 de julio en San Francisco, el jugador de 25 a?os de edad no adopt¨® oficialmente la nacionalidad mexicana hasta 2014. Tampoco tiene parentesco alguno de la naci¨®n norteamericana, pero ¨¦l lo tiene claro: ¡°Mi coraz¨®n es cien por cien mexicano y Guadalajara, mi ciudad¡±.

Producto de un matrimonio de padre blanco y madre afroamericana, Shayne, su hermano Patrick y sus progenitores su mudaron a M¨¦xico en 1999. Por aquel entonces, el actual defensa de los 49ers ten¨ªa nueve a?os y no hab¨ªa jugado nunca al deporte que ahora practica profesionalmente: ¡°Ten¨ªa la constituci¨®n de un fideo y odiaba el contacto¡±.

Sus padres tomaron la decisi¨®n de mudarse a M¨¦xico por cuestiones de salud. Terri Skov, la madre de los chicos, sufr¨ªa de esclerosis m¨²ltiple y una condici¨®n muy degenerativa. El clima c¨¢lido de Jalisco y, sobre todo, el cuidado m¨¦dico asequible, era algo que los Skov buscaban con desespero.

¡°Mirando atr¨¢s, me alegra que nos mud¨¢semos a un barrio cualquiera de Guadalajara y no una comunidad de expatriados. De no haber sido el caso, mi vida ser¨ªa radicalmente diferente¡±, recuerda Shayne. ¡°En M¨¦xico formas una amistad y la familia del amigo se convierte en la tuya. Es un reflejo de lo cari?osa que es la gente y eso es algo que me transmitieron a m¨ª¡±.

Peter Skov, padre de los chicos que ahora tiene una cadena de comida r¨¢pida en Guadalajara, tambi¨¦n ve¨ªa un plus cultural en la mudanza: ¡°En M¨¦xico mis hijos pod¨ªan ser norteamericanos, a secas. En San Francisco se prestaba demasiada atenci¨®n al hecho de ser multirracial¡±.

En 2000, tras un a?o de adaptarse a su nuevo entorno, los hermanos Skov buscaron un deporte que practicar despu¨¦s del horario colegial. El balompi¨¦, deporte rey de M¨¦xico, parec¨ªa la opci¨®n l¨®gica, pero la presi¨®n paternal y unos carteles publicitarios para Organizaci¨®n Carneros (el equipo local de f¨²tbol americano) les hizo presentarse a las pruebas y decantarse por siempre al deporte de su pa¨ªs de origen.

¡°Mi juventud en M¨¦xico no s¨®lo me dio un plus emotivo, tambi¨¦n deportivo. Curiosamente, aprender a jugar al f¨²tbol americano en M¨¦xico es gran parte de la raz¨®n por la que estoy en la NFL¡±, dice Shayne.

La infraestructura deportiva de los Carneros, m¨¢s all¨¢ de las protecciones y elementos b¨¢sicos, no se extienden a mucho m¨¢s que un simple terreno de tierra. Condiciones mucho m¨¢s modestas que que con las que cuentan los clubes en Estados Unidos. Pero la filosof¨ªa y forma de entrenar es lo que les mantiene aparte.

¡°Curiosamente, la cultura macho en el deporte mexicano hace que se juegue al f¨²tbol americano de otra manera. En Estados Unidos, por ejemplo, por motivos de durabilidad y bienestar s¨®lo se entrenan los placajes una o dos veces por semana. En M¨¦xico, en cambio, se hacen todos los d¨ªas. Creo que esto le dio un plus defensivo a Shayne que nunca habr¨ªa tenido de quedarnos en San Francisco¡±, recuerda su padre.

Poco a poco, Shayne y su hermano Patrick se convirtieron en las grandes estrellas de los Carneros, ganando varios t¨ªtulos nacionales e incluso llamando la atenci¨®n de la prestigiosa universidad de Stanford, que termin¨® ofreci¨¦ndole a ambos una beca deportiva.

Mientras tanto, Terri vivi¨® los ¨²ltimos a?os de su vida en M¨¦xico, falleciendo en noviembre de 2013. ¡°Vivi¨® sus ¨²ltimos a?os ciega y condenada a una cama. Lo ¨²nico que le hac¨ªa ilusi¨®n era escuchar por la radio los partidos de sus hijos¡±, dice Peter.

¡°Perder a tu madre es lo m¨¢s duro que hay, pero no puedes derrumbarte. Por el bien de todos, tienes que tirar hacia adelante¡±, comparte Patrick.

Ahora, Shayne ha hecho historia entrando en la plantilla de 53 jugadores de los 49ers, convirti¨¦ndose en el ¨²nico jugador en activo con nacionalidad mexicana en la NFL. Una responsabilidad que el jugador lleva con orgullo: ¡°Gracias por todo el apoyo incondicional que recibido desde M¨¦xico. Esto s¨®lo es el comienzo¡±.