Ecuador destroza a una Argentina sin Messi en Buenos Aires

No es que a Argentina le falt¨® el lesionado Lionel Messi en el comienzo de las eliminatorias sudamericanas para Rusia 2018. En la albiceleste tambi¨¦n se ausent¨® la estrategia de juego de Tata Martino y la astucia del resto de sus jugadores. Sin Leo, los due?os de casa podr¨ªan haber hecho mucho m¨¢s este jueves en Buenos Aires ante Ecuador, pero hicieron el peor partido de los ¨²ltimos a?os. Y as¨ª es que la selecci¨®n que en 2014 fue subcampeona del mundo y en julio pasado fue segunda en la Copa Am¨¦rica perdi¨® en la capital argentina 0-2 ante un gran Ecuador, que en todo momento busc¨® ganar el partido.

Tal como lo hab¨ªa prometido el seleccionador ecuatoriano, el argentino Gustavo Quinteros, la Tri dej¨® a un costado el repertorio tradicional de replegarse y buscar el contragolpe. Sali¨® al campo a presionar arriba, a molestar a una defectuosa defensa argentina y a pelear por los goles. Y en los ¨²ltimos 15 minutos del segundo tiempo, cuando la albiceleste comenzaba a dominar sobre la base del empuje pero no del toque inteligente, aparecieron los tantos ecuatorianos. A los 35 se cumpli¨® la m¨¢xima de que dos cabezazos en el ¨¢rea terminan en gol y as¨ª lo hizo Frickson Erazo. Y solo un minuto despu¨¦s, en una de sus numerosas escapadas irrefrenables con el bal¨®n, Antonio Valencia dej¨® una vez m¨¢s en el camino a los lentos defensores argentinos y conect¨® el centro para el toque r¨¢pido y sutil de Felipe Caicedo, que as¨ª anot¨® el segundo. Por primera vez en su historia, Ecuador venci¨® a Argentina en Buenos Aires. Y fue la primera derrota argentina en el estadio Monumental en 22 a?os. La ¨²ltima vez hab¨ªa sido en aquella humillante goleada 0-5 de Colombia en las eliminatorias de EE UU 1994.

La selecci¨®n argentina hizo un mal partido, pero no fue por la falta de Messi. El problema es que les cost¨® salir desde el fondo con el bal¨®n, que llegara al medio campo. As¨ª fue si bien la albiceleste domin¨® en la posesi¨®n del bal¨®n, se equivoc¨® muchas veces en los pases. Martino le reclamaba a Javier Pastore que entrara m¨¢s en acci¨®n, pero el mediocampista del Paris Saint-Germain volv¨ªa a tener una actuaci¨®n oscura, como otras veces en la selecci¨®n argentina, con la excepci¨®n de su buena actuaci¨®n en la reciente Copa Am¨¦rica de Chile.

En los primeros 20 minutos del partido parec¨ªa que la rapidez de ?ngel Di Mar¨ªa, Sergio Ag¨¹ero y ?ngel Correa pod¨ªan desequilibrar a la defensa de Ecuador, pero a los 19 El Kun se resinti¨® de una lesi¨®n y debi¨® ser reemplazado por Carlos T¨¦vez. El estadio Monumental del River Plate ovacion¨® al atacante del Boca Juniors, pero El Apache lejos estuvo del juego. Solo apareci¨® su genialidad en algunos momentos del segundo tiempo, pero sin la eficacia necesaria. El bal¨®n no les llegaba a los atacantes por m¨¢s que Lucas Biglia intentaba trasladar el bal¨®n. As¨ª fue c¨®mo la selecci¨®n ecuatoriana comenz¨® a poner en riesgo a Chiquito Romero. Jefferson Montero robaba la pelota abajo y elaboraba grandes jugadas arriba, aunque en el segundo tiempo se fue desdibujando. Pero a Valencia, mediocampista del Manchester United, nadie lo frenaba cuando tomaba el bal¨®n. Solo fallaba al principio, y por mucho, la definici¨®n de Miller Bola?os y Caicedo, aunque tambi¨¦n colaboraban en la presi¨®n a una defensa argentina con errores, como los que cometieron Facundo Roncaglia y Emanuel Mas. Claro que al final apareci¨® el gol de Caicedo.

Mascherano no encontraba su lugar en el campo: no sab¨ªa si deb¨ªa salir desde el fondo, como en el Barcelona, o siutarse en el medio campo, como suele hacer en Argentina. Tanto se anim¨® la Tri que a los 34 minutos del primer tiempo se escuch¨® en el estadio el grito de los miles de ecuatorianos: ¡°?Ecuador, Ecuador!¡±. Al rato contestaron los argentinos, pero con una reclamaci¨®n para los suyos: ¡°Mov¨¦te, Argentina, mov¨¦te. Mov¨¦te, dej¨¢ de joder¡±.

En el segundo tiempo, la albiceleste busc¨® un poco m¨¢s arriba y la Tri comenz¨® a desinflarse. Martino por fin se enter¨® de que no pod¨ªa poner cinco defensas y dejar solo dos centrocampistas e hizo subir a Mascherano. Pero el Tata cometi¨® otro error: retir¨® a Pastore, pero sac¨® a otro atacante, Ezequiel Lavezzi. Entonces Argentina empuj¨® desesperado, sin control del medio campo y en un contragolpe Ecuador resucit¨®, consigui¨® un tiro de esquina y anot¨® el primer gol. Al retirarse del campo, cabizbajos los argentinos, solo habl¨® a la prensa Biglia, que reconoci¨®: ¡°Obvio que se extra?¨® (ech¨® de menos) a Messi¡±. Pero Argentina podr¨ªa haber jugado mucho mejor sin La Pulga, y el rosarino Martino, silbado por el p¨²blico porte?o, tiene responsabilidad. As¨ª como Quinteros y sus jugadores tambi¨¦n la tienen y por eso hicieron historia. Ecuador empieza a so?ar con el Mundial de Rusia 2018. Argentina, que carecer¨¢ de Messi en los pr¨®ximos tres partidos, incluido el que enfrentar¨¢ a Brasil, deber¨¢ preocuparse para asegurar su habitual plaza en la Copa del Mundo.