Bryan Habana: ¡°El deporte nos ha unido m¨¢s que a ninguna otra naci¨®n¡±

Tras doce a?os sorprendiendo al mundo, Bryan Habana habla hasta el infinito de competir, de ponerse siempre a prueba. Sentado en un c¨®modo sill¨®n del Lensbury Hotel est¨¢ el m¨¢ximo anotador de ensayos en los mundiales. Igual¨® la semana pasada las 15 marcas de Jonah Lomu, pero dice no poder compararse con la manera en que la leyenda neozelandesa cambi¨® el rugby. De su permanente sonrisa y sus largas respuestas, usando las pausas necesarias para encontrar el t¨¦rmino exacto, sobresale su agradecimiento al destino por haber convertido a un adolescente so?ador en un mito nacional. El ala, de 33 a?os, se mide este s¨¢bado (17.00) a Gales en los cuartos de final, el ¨²ltimo cap¨ªtulo de una historia que empez¨® dos d¨¦cadas atr¨¢s cuando su padre le sac¨® de la escuela para hacer un viaje kilom¨¦trico y ver a los Springboks levantar la copa en su casa.

Pregunta. ?C¨®mo defini¨® aquel viaje de 1995 su personalidad?

Fue un momento muy importante de mi vida. Hab¨ªa estado jugando al f¨²tbol durante mi infancia; el rugby siempre estaba ah¨ª, pero no era algo que me llamara la atenci¨®n. Ese viaje, salir de la escuela, tener la oportunidad de ir a Ciudad del Cabo para experimentar por primera vez la vida, lo que el rugby significaba para Sud¨¢frica en un r¨¦gimen democr¨¢tico tan nuevo¡­ Fue algo incre¨ªblemente inspirador. Inspir¨® el sue?o dentro de m¨ª. Alg¨²n d¨ªa yo quiero hacer lo mismo, ojal¨¢ pueda ponerme esa camiseta verde y dorada. No es algo que te marque inminentemente el camino porque pasas momentos muy duros, pero tener el honor de llevar esa camiseta es algo que nunca dar¨¦ por hecho. Estoy muy agradecido al equipo del 95 y al presidente Mandela por ser capaces de convertirse en un s¨ªmbolo de esperanza y por inspirar a un chico de 13 a?os para que quisiera hacer lo mismo.

Respuesta. ?En qu¨¦ consisti¨® esa inspiraci¨®n?

Lo primero, coger el rugby y hacerlo lo m¨¢s importante de mi vida. Han pasado 20 a?os, llevo 12 jugando internacionalmente y he tenido el privilegio de conocer el mundo, hacer amigos para toda la vida, vivir ¨¦xitos que no cre¨ªa posibles. Experimentar lo que viv¨ª en el 95 como parte del equipo que en 2007 trajo de vuelta esa inspiraci¨®n al pa¨ªs fue algo que nunca pens¨¦. Con el tiempo he descubierto la esperanza que la camiseta lleva consigo. Como dijo Mandela, el deporte tiene esa capacidad incre¨ªble para romper barreras y superar cualquier problema social o econ¨®mico. Me siento muy afortunado de haber recorrido ese camino desde la inspiraci¨®n a ser la inspiraci¨®n. Ojal¨¢ pueda seguir haciendo, devolviendo lo que recib¨ª.

P. Han pasado ocho a?os desde aquel t¨ªtulo. ?Qu¨¦ legado ha dejado en Sud¨¢frica?

R. Hubo aut¨¦nticas leyendas jugando como Os du Rant, Pierce Montgomery, John Smith, Victor Matfield, Buth James, Jean de Villiers [lesionado en el partido inicial]¡­ El gran legado es que todos hemos convivido con ellos y su experiencia. Ojal¨¢ la gente de Sud¨¢frica siga creyendo que todo es posible y podamos seguir devolviendo inspiraci¨®n a un pa¨ªs que realmente lo necesita. El deporte nos ha unido m¨¢s que a ninguna otra naci¨®n en el mundo. El Mundial de 2007 prolong¨® la inspiraci¨®n para muchos que no pudieron vivirlo en el 95, como Handr¨¦ Polard o Siya Kolisi, que eran unos beb¨¦s entonces. Hay que trabajar muy duro para llegar a los Springboks, por eso hay que entender el significado especial que tiene.

P. ?C¨®mo se adapta uno de los jugadores m¨¢s r¨¢pidos de la historia del rugby al paso del tiempo?

R. Hay diferentes maneras y significados a la hora de hacerte mayor. Te haces mucho m¨¢s honesto, m¨¢s listo. No s¨¦ si me he vuelto m¨¢s lento o si sigo igual porque no he hecho tests de velocidad en los ¨²ltimos seis u ocho a?os [corri¨® en 2007 contra un guepardo para alertar de su peligro de extinci¨®n]. As¨ª es la vida, tienes que ser capaz de adaptarte y seguir adelante. Todo ha sido exigirme a m¨ª mismo para ser uno de los mejores del mundo y he tenido la suerte de estar en equipos ganadores a lo largo de toda mi carrera, desde los Bulls a lograr ahora dos campeonatos de Europa y del Top-14 [franc¨¦s] con Toulon. Estar en entornos donde se compite permanentemente por ser el mejor me ha ayudado a dar m¨¢s y adaptarme lo m¨¢s r¨¢pido posible a las exigencias del deporte internacional.

P. ?Piensa m¨¢s en el campo?

R. Creo firmemente que hasta que no cuelgas las botas no puedes juzgar adecuadamente qu¨¦ jugador eres. Definitivamente, he crecido y madurado durante los ¨²ltimos 12 a?os, ya no soy aquel joven que debut¨® en 2004. He querido juntarme con esas leyendas, los mejores del mundo, he podido conseguir tres t¨ªtulos a mejor jugador del a?o, anotar ensayos para equipos ganadores... Cuando lo deje ser¨¦ capaz de evaluar; hasta entonces quiero contribuir con cada equipo, ya sea anotando ensayos o placando.

P. ?C¨®mo cree que el rugby sudafricano debe definir su estilo en el futuro?

R. Creo que est¨¢ en un momento verdaderamente excitante, con unos j¨®venes magn¨ªficos que est¨¢n llegando desde toda Sud¨¢frica. Tenemos grandes jugadores en este equipo, gente que no llega siquiera a los 25 a?os. Hay una gran riqueza, ojal¨¢ pueda ser gestionada y entrenada debidamente para que el rugby sudafricano se mantenga fuerte mucho tiempo.

P. ?Recomendar¨ªa a esos j¨®venes probar en Europa como usted ha hecho con Toulon?

R. Lo que haga cada jugador siempre ser¨¢ una decisi¨®n ¨²nica para un individuo particular. Yo pod¨ªa haberlo hecho en 2007, o en 2009, pero creo que mi experiencia en Toulon realmente me ha hecho un mejor jugador, m¨¢s maduro. Que se vayan con 21 a?os o con 31 no es mi decisi¨®n, es algo que debe hacerse por las razones adecuadas. Yo s¨ª se lo recomendar¨ªa en alg¨²n punto de sus carreras, poner todo el ¨¦nfasis en trabajar incre¨ªblemente duro para conocer una cultura diferente y probarte en un nuevo entorno. La raz¨®n del hundimiento de muchos jugadores es que se atascan en la comodidad.

P. Despu¨¦s de todo lo que ha sucedido en su carrera, ?qu¨¦ significar¨ªa ganar este Mundial?

R. Para m¨ª ser¨ªa la cima, ganar dos mundiales es algo que no puede decir cualquiera. No quer¨ªa ser parte de este equipo si no creyera que podemos hacerlo. Despu¨¦s de la derrota con Jap¨®n hemos pasado por los momentos m¨¢s bajos que he vivido en mi carrera, y eso nos ha fortalecido.