Peyton Manning no se quiere retirar

Despu¨¦s de 18 a?os en la NFL, cuatro cirug¨ªas en el cuello y el declive natural de sus 39 a?os de edad, es imposible que Peyton Manning sea el mismo que hasta hace unos a?os pod¨ªa sacar adelante por s¨ª mismo a un equipo. ?Qu¨¦ tan cerca est¨¢ el fin de la carrera de uno de los mejores y m¨¢s productivos quarterbacks en los m¨¢s de 80 a?os de historia de la NFL??

Peyton Manning respondi¨® a la pregunta la noche de este domingo, curiosamente el D¨ªa de Muertos. Aunque ahora requiere de ayuda para sacar adelante a su equipo, est¨¢ m¨¢s vivo de lo que muchos creen. Complet¨® el 71.4% de sus env¨ªos (21 de 29) para lograr 340 yardas y aportar su grano de arena y ayudar a los Denver Broncos a vencer 29-10 a los Green Bay Packers.?

La victoria le permiti¨® a los Broncos mantener su marcha perfecta de siete partidos ganados en la presente campa?a. Le quit¨® el invicto a los Packers (6-1), cuya ofensiva poco pudo hacer ante la defensiva de Denver. Green Bay se encontr¨® con un Manning que ense?¨® que la fuerza y precisi¨®n de su brazo derecho a¨²n puede hacer da?o.?

A diferencia de lo que hizo en Indian¨¢polis de 1998 a 2010 y en los ¨²ltimos tres a?os con Denver,, Manning necesita ahora la ayuda de una defensiva que agobie al rival y un juego ofensivo terrestre. Ayer obtuvo ambos.?

La magnitud del encuentro ¨Cdos rivales invictos y favoritos para llegar al Super Bowl¡ªfue el marco ideal para ver trazos del viejo Manning ante los Packers. En cuanto comenz¨® a buscar a sus receptores en rutas profundas de pase (camino a seguir por los receptores para atrapar el bal¨®n), Manning provoc¨® que la defensiva de Green Bay fuera m¨¢s cauta al presionarlo o al cubrir zonas cortas de pase.?

Al mismo tiempo, eso le ayud¨® a su ataque terrestre, encabezado por C.J. Anderson, a encontrar espacios y ser la comparsa ideal para su quarterback. En los dos primeros ataques con anotaci¨®n de Denver, Manning atac¨® el per¨ªmetro (defensiva profunda o a¨¦rea) de los Packers con pases largos.?

Un pase de 30 yardas a Demaryius Thomas, quien lleg¨® hasta la yarda 7 del territorio de Green Bay, prepar¨® el touchdown que lleg¨® tres jugadas m¨¢s tarde con una carrera de una yarda a la zona final de Ronnie Hillman y que abri¨® la pizarra a favor de Denver.?

En la ofensiva en la que Broncos aument¨® su ventaja a 14-0, Manning repiti¨® la dosis con un env¨ªo de 47 yardas otra vez a Thomas, prepar¨® la segunda carrera para anotaci¨®n de Hillman. La carrera de 15 yardas es evidencia de lo expectante que estaba ya la defensiva de Green Bay ante la posibilidad de que Manning atacara otra vez por aire, por lo que no comprometieron a varios de sus hombres a la l¨ªnea de scrimmage.?

Esos fueron los env¨ªos m¨¢s largos de Manning en el encuentro. Ya no fueron necesarios m¨¢s, pues los pases cortos le permitieron a los receptores de Denver explotar los espacios que les ofrec¨ªan los defensivos de Green Bay. As¨ª convirtieron los Broncos dos pases cortos en buenas ganancias de 20 y 24 yardas con los que prepararon la anotaci¨®n que los mand¨® al frente 24-10 en el tercer cuarto.?

Al ataque, Manning us¨® la experiencia y lo que le queda de calidad y potencia en su brazo derecho ¨Cque no es poco¡ªpara marcar el ritmo a su ofensiva. El resultado fue el respaldo total de un ataque terrestre que produjo 160 yardas y una defensiva que jug¨® con el apuro de los Packers. As¨ª limitaron a s¨®lo 77 yardas por aire a Aaron Rodgers, uno de los quarterbacks m¨¢s prol¨ªficos de la actualidad, y que capturaron en tres ocasiones. Tambi¨¦n produjo un safety al final del encuentro.?

Manning ya no puede ganar solo, pero a¨²n es el l¨ªder que marca el camino a su tropa para guiarla a la victoria. Prueba de ello es que, pese a su bajo rendimiento en 2015, los Broncos a¨²n est¨¢n invictos. Es probable que la baja en su desempe?o lo obligue a pensar seriamente en poner fin a su carrera. Eso lo decidir¨¢ s¨®lo Manning y por la manera en que jug¨® ante Green Bay, parece haber pedido no sacar conclusiones precipitadas sobre ¨¦l.