El Athletic desluce su protocolo europeo

Todo fue extra?o. Que se adelantara el AZ, que empatase el Athletic, ambos goles aislados. Que se pitase el penalti que volvi¨® a adelantar el Athletic, que al final el equipo rojiblanco rematase al larguero dos veces en la misma jugada y que, poco despu¨¦s, el equipo holand¨¦s empatase un partido sin m¨¢s valor que el econ¨®mico. Fue un empate, aunque ninguno de ambos equipos supiera por qu¨¦. Las cosas suced¨ªan por generaci¨®n espont¨¢nea. Daba igual: uno era ya primero, el Athletic, y el otro, ¨²ltimo,el AZ. Un empate 2-2 que no iba a ninguna parte

A los partidos intrascendentes se les supone la intimidad de la inocencia, es decir esa candidez de los cumplea?os o de los aniversarios, cualesquiera que sean. Bueno, se jugaban m¨¢s de 300.000 euros que se pagan por ganar, valga lo que valga la victoria. No est¨¢ mal cuando los deberes ya est¨¢n hechos. Entonces hay otros deberes, muy personales, porque Valverde aline¨® a j¨®venes valores, suplentes, exlesionados con falta se rodaje, meritorios y necesitados de aliento. Ese era el examen: escrutar el talento y la ambici¨®n de quienes tienen el banquillo como sala de estar de los partidos.

No hac¨ªa ni fr¨ªo ni calor. Como el partido, que naci¨® templado, esa temperatura a la que los futbolistas se acomodan sin poner el coraz¨®n a prueba. De hecho el AZ Alkmaar se acerc¨® al ¨¢rea del Athletic casi sin propon¨¦rselo, paseando por el ¨¢rea, abriendo un centro a un costado desguarnecido para que el centro lo rematase Van Overeem, a placer en un descampado. No era que el AZ hubiera volcado su orgullo en una b¨²squeda de la victoria reparadora. Se encontr¨® el gol casi con la misma sorpresa con la que el Athletic lo padeci¨®. El honor le correspondi¨® al joven Van Overeem, que cabece¨® con una potencia y un estilo propios de una mayor experiencia.

El gol fue una espuela. El Athletic hasta entones no funcionaba. Las piezas giraban pero no engranaban. Giraban y giraban Susaeta, Mikel Rico, Eraso, pero se mareaban en una noria son principio ni fin. El gol le espabil¨®. A los meritorios, les restaba m¨¦ritos, mas a¨²n ante un rival que no ofertaba nada singular, era un equipo de serie. J¨®venes valores por descubrir. En un pisp¨¢s el Athletic se puso por delante, con un un gol de Kike Sola y otro de San Jos¨¦ por dudos¨ªsimo penalti y se adue?¨® del encuentro como los ni?os de adue?an del bal¨®n cuando es suyo. Pero quiso el destino que al final tropezase con el larguero y el AZ encontrase el gol cuando nadie lo esperaba, menos Jansen que vio el espacio entre Herrer¨¬n y el poste. Total que nadie gan¨® nada. Es lo que tiene la intrascendencia.