El d¨ªa que el mundo descubri¨® a Zidane

Aquel d¨ªa, seis de diciembre de 1995, llovi¨® en Sevilla como si se tratara del diluvio universal. Una lluvia que arranc¨® en octubre y que acab¨® con la sequ¨ªa m¨¢s larga que se recuerda en Andaluc¨ªa. Los sevillanos llegaron a beber el agua del Guadalquivir con los pantanos vac¨ªos mientras Manuel Ruiz de Lopera constru¨ªa, junto a Lorenzo Serra Ferrer, el mejor Betis de su historia. Aquella lluviosa tarde de diciembre el conjunto andaluz, tercero de la temporada 94-95, jugaba la tercera eliminatoria de la Copa de la UEFA ante el Girondins de Burdeos. El Betis de Alfonso, Jarni, Alexis, Vidakovic, Merino (actual entrenador), Pier, Juan Sabas y el meta Pedro Jaro entre otros hab¨ªa eliminado al Fenerbah?e y al Kaiserslautern donde daba sus ¨²ltimas patadas a un bal¨®n el campe¨®n del mundo Andreas Brehme.

Apareci¨® el Girondins, que hab¨ªa ganado 2-0 en la ida. Con ¨¦l, un futbolista que el t¨¦cnico Serra ya controlaba en sus informes, fuerte y muy dotado t¨¦cnicamente. Era Zinedine Zidane un joven de 23 a?os que rindi¨® a buen nivel en Burdeos y que a los cuatro minutos de la vuelta en el Benito Villamar¨ªn se invent¨® la primera gran obra de arte de majestuosa carrera deportiva. Zidane anot¨®, con un zurdazo imponente, un gol desde el centro del campo b¨¦tico despu¨¦s de un saque del portero Huard peinado por su compa?ero Bancarel. Hab¨ªa dejado de llover en Sevilla.

El Betis intent¨® el fichaje de Zidane en 1996, pero la Juventus pag¨® 600 millones de pesetas y se llev¨® al internacional franc¨¦s

El hombre encargado de marcar a Zidane era Juan Merino, actual entrenador del Betis, que debutar¨¢ en Primera en el Benito Villamar¨ªn este domingo ante el Madrid. ¡°Serra, nuestro entrenador, ya me hab¨ªa hablado de ¨¦l. Era un enganche de mucha calidad. Ni me dio tiempo a marcarlo. A los cuatro minutos nos hizo ese golazo¡±, recuerda Merino. ¡°Entonces no exist¨ªa la informaci¨®n que hay ahora de los equipos. Pero s¨ª, sab¨ªa qui¨¦n era Zidane. Nos toc¨® sufrir a ese pedazo de jugador¡±, asiente Lorenzo Serra, entrenador de ese Betis, espectador privilegiado de la obra de arte de Zidane. ¡°Ese Girondins era muy bueno. Estaban Zidane, Dugarry o Lizarazu, futbolistas que jugaron luego en la Juventus, el Madrid, el Barcelona o el Bayern. Fueron subcampeones de la competici¨®n¡±, a?ade Serra, quien ya atisbaba en ese Zidane las cualidades que le llevaron a ser uno de los mejores jugadores del mundo. ¡°Ya se le ve¨ªa que iba a llegar muy lejos. Esa coordinaci¨®n, esa t¨¦cnica y esa pegada en un futbolista de cerca de 1,90 metros. Y luego era valiente¡±, indica Serra, quien desvela la pretensi¨®n que tuvo el Betis por intentar fichar al joven Zidane. ¡°Nos deslumbr¨® en la eliminatoria y habl¨¦ con don Manuel [Ruiz de Lopera] para intentar ficharlo. Recuerdo que la Juventus pag¨® 600 millones de pesetas por ¨¦l, una cantidad que el Betis no se pod¨ªa permitir. Zidane ya marcaba las diferencias sin duda y la Juventus acert¨® con su fichaje¡±, indica Serra.

El Benito Villamar¨ªn y Zidane vuelven a cruzar sus caminos este domingo. Ser¨¢ el estadio donde el franc¨¦s debute como entrenador del Madrid en Primera lejos del Santiago Bernab¨¦u. En el campo del Betis, Zidane marc¨®, adem¨¢s, su primer gol con la camiseta del Madrid. Fue el 15 de septiembre de 2001, cuando el franc¨¦s anot¨® el gol del empate de su equipo ante un Betis que se hab¨ªa adelantado con un gol de Casas en el marcador y que acab¨® ganando el partido por 3-1. No tuvo suerte Zidane en sus visitas al estadio b¨¦tico como jugador, pues nunca obtuvo la victoria.

Zidane suma una derrota y tres empates en sus encuentros con el Madrid en el Benito Villamar¨ªn, adem¨¢s de la derrota con el Girondins en 1995 (2-1). Perdi¨® 3-1 en la temporada 2001-02 y obtuvo luego tres empates seguidos a uno desde 2002 a 2005. Como ayudante de Ancelotti, Zidane s¨ª logr¨® ganar en la temporada 2013-14 en el Benito Villamar¨ªn (0-5).