Rafael Cabrera-Bello: de Bali a R¨ªo hay dos pasos

En 2002, cuando a¨²n no hab¨ªa cumplido 18 a?os, Rafa Cabrera termin¨® cuarto de un Open de Espa?a de golf que se celebr¨® en su isla, Gran Canaria. Como el ganador fue un Sergio Garc¨ªa al que a¨²n se apodaba El Ni?o, hubo coincidencia al se?alar que el futuro brillante del golf estaba asegurado. Seve, Olaz¨¢bal o Jim¨¦nez pod¨ªan retirarse tranquilos: la generaci¨®n Sergio estaba en marcha.

Sergio Garc¨ªa confirm¨® las expectativas y se convirti¨® en uno de los mejores jugadores del mundo, inevitable favorito en grandes torneos.

Cabrera, de familia golfista --su hermana Emma y su hermano Miguel tambi¨¦n son profesionales--, fue uno que fue capaz de ganar el campeonato de Espa?a desde benjam¨ªn hasta j¨²nior sin fallar ning¨²n a?o, pero no acab¨® de triunfar en los circuitos profesionales tanto como se esperaba. Elegante y fuerte en el juego, el canario, profesional desde 2006, gan¨® en su carrera dos torneos (en uno derrot¨® al n¨²mero uno, Rory McIlroy), lo que no es poco, pero menos de lo que se le exig¨ªa.

Se han necesitado 14 a?os para que lo esperado se cumpla: cuando faltan cinco meses para que se confirmen los 60 participantes ol¨ªmpicos, Sergio Garc¨ªa (16? en el ranking mundial) y Cabrera (61?) son los due?os de las dos plazas espa?olas para el torneo de R¨ªo. Para ello han sido necesarios dos hechos: que Miguel ?ngel Jim¨¦nez, quien lucha para ser ol¨ªmpico a los 53 a?os, haya entrado en una crisis de juego y que Cabrera haya despegado en el desierto ¨¢rabe.

Alto (1,87m), con f¨ªsico espectacular de musculatura definida propio de un adicto a los aparatos de los gimnasios como en su tiempo lo fue Frank Stranahan y de una estricta disciplina de vida, casi militar, Cabrera ha terminado segundo en los torneos de Catar y Dubai, ambos del circuito europeo, lo que refleja su regularidad y la seguridad en la ¨²ltima jornada que ha alcanzado.

Desde su casa de Bali (Indonesia), donde junto al mar y haciendo surf se relaja las semanas sin torneo, Cabrera hace cuentas y comprueba lo cerca que tiene dos de los torneos que m¨¢s desea disputar todo golfista. Si todo le va bien en Malasia, la pr¨®xima semana, y en el Mundial match play del Doral (Miami) a partir del 3 de marzo, no solo asegurar¨ªa la plaza ol¨ªmpica, sino que lograr¨ªa una invitaci¨®n que el Masters de Augusta reserva a los 50 primeros del mundo. All¨ª, en el grande de la chaqueta verde constituir¨ªa, junto a Sergio Garc¨ªa, la representaci¨®n espa?ola.