Nadal, vuelta a empezar en Buenos Aires

Probablemente, nadie lo esperaba. Ni mucho menos ¨¦l, Rafael Nadal, que despu¨¦s de una buena toma de contacto en Abu Dabi y de prolongar las buenas sensaciones en Doha, de un arranque de curso en la l¨ªnea ascendente pretendida, resbal¨® a las primeras de cambio bajo el sol de Melbourne, frente a su amigo Fernando Verdasco. ?Consecuencia? Otro golpe an¨ªmico, demasiados en el ¨²ltimo a?o y medio; y, adem¨¢s, un cambio en la hoja de ruta. "Es cierto. Perd¨ª pronto en Australia y, bueno, no quer¨ªa estar demasiado tiempo sin competir", admiti¨® el n¨²mero cinco nada m¨¢s poner los pies sobre la arena de Buenos Aires, tarea que ahora le ocupa, aunque inicialmente no figurase en su calendario.

Puesto a considerar el contratiempo en clave positiva, a contemplar el vaso medio lleno, Nadal afronta el torneo bonaerense como una nueva oportunidad para seguir recuperando automatismos. Nada de cabriolas ni grandes experimentos. Sencillamente, el ganador de 14 grandes se reencuentra con el polvo de ladrillo, superficie siempre amable para ¨¦l, el tapiz en el que hist¨®ricamente ha construido su leyenda; son 47 trofeos de los 67 que posee, al fin y al cabo. A solo dos (49) dista Guillermo Vilas. Sin embargo, el presente de Nadal nada tiene que ver con marcas ni r¨¦cords, ni tampoco con los Juegos, donde todo apunta a que ser¨¢ el abanderado del equipo espa?ol.

El de Manacor se estrena la pr¨®xima madrugada (no antes de las 1.00, Eurosport) contra su amigo Juan M¨®naco

"Tengo mi cabeza exclusivamente en Argentina", manifest¨® hace dos d¨ªas; "en este momento lo ¨²nico que tengo en mente es jugar bien en Buenos Aires y despu¨¦s la siguiente semana". Primero, por lo tanto, lo primero. Vuelta a empezar. Un torneo (de categor¨ªa 250) que conquist¨® el a?o pasado, al vencer en la final a Juan M¨®naco ¨Crival la pr¨®xima madrugada; no antes de las 1.00, Eurosport¨C, y que le dej¨® una impresi¨®n inmejorable. "Jugar aqu¨ª me da una inyecci¨®n de energ¨ªa positiva muy grande. El a?o pasado tuve una experiencia inolvidable. Me gustan la ciudad y el p¨²blico que viene aqu¨ª a ver el tenis", recuerda el de Manacor, que ayer visit¨® en la Casa Dorada al presidente argentino, Mauricio Macri.

No en vano, en 2015 supuso para ¨¦l la primera alegr¨ªa ¨Csu primer t¨ªtulo desde Roland Garros 2014¨C despu¨¦s de seis meses complicados, con varios frentes abiertos en forma de mu?eca, apendicitis y espalda. Pero a diferencia de hace un a?o, cuando no tuvo que apear a ning¨²n adversario del top-50 para alcanzar el trofeo, en el cuadro de esta edici¨®n figuran jugadores de mayor entidad: el alicantino David Ferrer (6), triple ganador en Buenos Aires (2012, 2013 y 2014), el franc¨¦s Jo-Wilfred Tsonga (9), el estadounidense John Isner (12) o el italiano Fabio Fognini (25).

"Mi motivaci¨®n es el d¨ªa a d¨ªa. Mi motivaci¨®n es m¨¢xima. Estoy convencido de que voy a tener un buen a?o", augur¨® Nadal a trav¨¦s del micr¨®fono del Buenos Aires Lawn Tennis. Primera escala, previa a la de la pr¨®xima semana en el torneo de R¨ªo de Janeiro (ATP 500), tambi¨¦n sobre tierra batida. Despu¨¦s, transici¨®n a la gira norteamericana de cemento, los dos primeros Masters 1.000 de la temporada: Indian Wells (del 10 al 20 de marzo) y Miami (del 23 al 3 de abril).