Kiev-City: la ¨²ltima carta de Pellegrini

Ning¨²n club ha gastado m¨¢s en incorporar futbolistas a su plantilla que el Manchester City desde 2008. Mil millones de euros despu¨¦s la presi¨®n se dispara cuando se considera que en sus cuatro participaciones en la Liga de Campeones qued¨® apeado en las dos primeras en la fase de grupos y en las dos siguientes en octavos de final tras perder en ambas ocasiones contra el Barcelona. Hay exigencia porque por primera vez el equipo consigui¨® entrar entre los 16 ¨²ltimos como cabeza de serie tras liderar su grupo y ha encontrado un cruce asequible contra el Dinamo de Kiev, al que visita este mi¨¦rcoles (20,45 Bein Sports). Todo eso lo palpa Manuel Pellegrini, que sabe adem¨¢s que est¨¢ ante su ¨²ltima bala, y acaricia la idea de dejarle a Pep Guardiola un reto similar al que se encontr¨® el t¨¦cnico catal¨¢n tras relevar a Jupp Heynckes en el Bayern: entrenar al campe¨®n de Europa.

Llegado este punto Pellegrini no se anda con remilgos porque tras Kiev llega el domingo la final de la Copa de la Liga en Wembley frente el Liverpool. Con varios futbolistas de baja (De Bruyne, Nasri, Bony, Deplph, Navas) decidi¨® acudir el pasado fin de semana a Stamford Bridge a jugarse los octavos de la Copa ante el Chelsea con un combo en el que actuaron siete futbolistas de menos de 20 a?os, todos, excepto Iheanacho, habituales con el segundo equipo. Le golearon. ¡°Siempre el partido m¨¢s importante es el siguiente, pero esa vez fue una excepci¨®n¡±, apunta el chileno. Las cr¨ªticas no se hicieron esperar. ¡°Le falt¨® el respeto a la competici¨®n¡±, clam¨® Greame Le Saux, ex internacional ingl¨¦s y respetado comentarista en la BBC. En la misma antena otro ilustre. Alan Shearer, tambi¨¦n fue implacable: ¡°No lo entiendo. El City quiere ser un club grande y estar en la escena global, tiene m¨¢s recursos que nadie y ahora se queja de que como llega lejos en las competiciones se le acumulan los partidos importantes. No veo a Messi, Neymar o Cristiano Ronaldo guard¨¢ndose a estas alturas¡±.

Pellegrini aguanta el chaparr¨®n porque siente que si supera las pruebas que llegan ahora nadie se acordar¨¢ de que ten¨ªa un p¨®ker en la mano y renunci¨® a una carta. Se quej¨® de que la Federaci¨®n inglesa le hiciera jugar el domingo en Londres porque jam¨¢s consider¨® que el desplazamiento a Kiev se realizase al d¨ªa anterior al partido. Quer¨ªa viajar el lunes. ¡°Hay una diferencia de tres horas m¨¢s y estar en Ucrania dos d¨ªas antes es la mejor manera de prepararse. Hay momentos que requieren tomar decisiones inteligentes¡±, zanja. El zaguero Pablo Zabaleta, que actu¨® en el partido del pasado fin de semana y previsiblemente repetir¨¢ en Kiev asegura que la dosificaci¨®n les ayudar¨¢. ¡°F¨ªsica y mentalmente tenemos que estar frescos. En los ¨²ltimos cuatro a?os hemos aprendido mucho sobre la forma en que se debe preparar y jugar estos partidos¡±.

El City cay¨® con los j¨®venes en la Copa y viene de dos derrotas seguidas en su estadio

El City necesita rearmarse. No s¨®lo cay¨® con los j¨®venes en la Copa sino que viene de dos derrotas consecutivas en su estadio ante Tottenham y Leicester que le alejan del objetivo de renovar el t¨ªtulo en la Premier League. La Champions llega como una golosa urgencia y m¨¢s si se considera que en otras eliminatorias hay cruces cuyo ganador se considerar¨ªa accesible. ¡°Tenemos que creer que podemos ganar la competici¨®n. Es un objetivo y nos hemos preparado para llegar en un pico de forma justo esta semana¡±, asegura el meta ingl¨¦s Joe Hart. En Kiev espera un rival que no juega un partido oficial desde el 4 de diciembre y que entre enero y febrero realiz¨® dos concentraciones en Marbella, donde disput¨® varios amistosos. ¡°O est¨¢n descansados o est¨¢n oxidados¡±, elucubra Hart. Pellegrini ejemplifica el peligro de los ucranianos, que jugar¨¢n unos octavos de Champions por primera vez desde hace 17 a?os, con la epopeya que vivi¨® en la gran competici¨®n del f¨²tbol europeo con el M¨¢laga en 2013. ¡°Todos nos quer¨ªan como rivales y casi llegamos a semifinales¡±, recuerda.

El partido lo arbitrar¨¢ el espa?ol Mateu Lahoz y se disputar¨¢ ante un estadio abarrotado despu¨¦s de que el Comit¨¦ de Apelaci¨®n de la UEFA retirase un partido de los dos con los que castig¨® al Dinamo por incidentes de car¨¢cter racista de sus aficionados en el partido de la fase de grupos contra el Chelsea. La sanci¨®n la cumplieron contra el Maccabi, al que ganaron en la ¨²nica ocasi¨®n en los ¨²ltimos cinco partidos de Champions como locales en la que cantaron victoria.