Messi y su evoluci¨®n como ¡®francotirador¡¯

¡ª¡°?Qu¨¦ maqui, c¨®mo lo ves?¡±, le preguntaba Xavi, ahora en Qatar, justo antes de tirar una falta.

¡ª¡°Espera a ver c¨®mo se coloca la barrera. S¨ª, me gusta, la tiro yo¡±, sol¨ªa responder Messi.

Ahora Leo tambi¨¦n se tapa la boca para que no se lean sus palabras, pero su compa?ero de lanzamientos es Neymar, a quien le deja m¨¢s disparos que en su d¨ªa a Xavi. Pero la punter¨ªa de Messi est¨¢ mejor que nunca.

Frente al Sevilla hizo su sexto gol de falta de la temporada. Su mejor registro, porque hasta ahora y desde la 2012-2013, estaba en cuatro. Fue precisamente aquel curso cuando decidi¨® mejorar en la faceta de francotirador. Le pidi¨® a su amigo Pinto que se pusiera bajo palos tras los entrenamientos para practicar. Una costumbre que en ocasiones retoma ahora cuando hay una peque?a charla del cuerpo t¨¦cnico o se dan unos segundos para refrescarse. ¡°Claro que me gustar¨ªa lanzar, pero en este equipo hay especialistas que la ponen donde quieren, como Neymar y sobre todo Messi¡±, dice Rakitic, otro buen lanzador del Barcelona.

Aunque su relaci¨®n con las faltas empez¨® casi de forma fortuita. Fue en 2008, cuando los que chutaban eran M¨¢rquez, Henry y Xavi. Pero ese d¨ªa de octubre, ante el Atl¨¦tico y su portero Coupet, tir¨® de piller¨ªa porque mientras este pon¨ªa la barrera, lanz¨® suave al no haber pedido la barrera. Un estreno que ali?¨® en los dos a?os siguientes con dos goles m¨¢s de falta; tres en la 2011-2012. Tras la buena cosecha de cuatro a la siguiente temporada, baj¨® a tres en la 2013-2014 y en el a?o anterior se qued¨® en una. Pero ahora ha eclosionado, con tres tantos al Sevilla (dos fueron en la Supercopa de Europa) y otro al Celta, Espanyol y Deportivo. No hay nadie mejor que ¨¦l este a?o, s¨®lo igualado por Willian, medio del Chelsea.

Hasta la fecha, Messi ha metido los goles de falta de todos los colores, con un 8,1% de efectividad en la Liga (16 de 198) y un 3,4% (2 de 58) en la Champions, aunque su lanzamiento predilecto es por encima de la barrera, cerrando el efecto de dentro para fuera. Tambi¨¦n los ha metido por debajo del muro como hiciera en su d¨ªa Ronaldinho ¡ªante el Athletic y hasta con Argentina en un duelo contra Uruguay; golpeo que tambi¨¦n prob¨® sin ¨¦xito ante el Arsenal la semana pasada¡ª y con un centro chut cuando Courtois, entonces portero del Atl¨¦tico, pon¨ªa de nuevo la barrera. Frente al Sevilla a?adi¨® el repertorio con un golpeo desde el v¨¦rtice derecho del ¨¢rea, de dentro a fuera y por toda la escuadra. Uno m¨¢s para su colecci¨®n, que ya es de 22 goles durante su carrera.