El Valencia despide a Gary Neville

El tiempo de Gary Neville en el Valencia ha llegado a su fin antes de los seis meses que en principio deb¨ªa permanecer el entrenador ingl¨¦s en el club. A Peter Lim, propietario de la entidad, no le ha quedado m¨¢s remedio que despedir del banquillo de Mestalla a su amigo-socio, al exjugador del Manchester United al que concedi¨® la direcci¨®n de un club con 97 a?os de historia sin contar apenas con experiencia como entrenador, salvo como ayudante de Roy Hodgson en la selecci¨®n inglesa, en la que a¨²n contin¨²a.

¡°Quiero dar las gracias al Valencia, a los aficionados, al cuerpo t¨¦cnico, a los trabajadores y a los jugadores. Me hubiera gustado continuar con el trabajo que empec¨¦, pero entiendo que estamos en un negocio que se basa en los resultados y en los 28 partidos que he estado, estos no han estado al nivel que me exijo y al que requiere este club¡±, admiti¨® el t¨¦cnico ingl¨¦s en un comunicado en la web del club, donde parece que entiende los motivos que han provocado su marcha.

El Valencia ha esperado a que Neville regresase de ejercer sus funciones en el combinado ingl¨¦s, cargo que compaginaba con la de entrenador che, para comunicarle la rescisi¨®n de su contrato, anunciado ayer antes de que diese comienzo la sesi¨®n del entrenamiento vespertino. Pako Ayestar¨¢n se har¨¢ cargo del equipo hasta final de temporada.

La rescisi¨®n del contrato de Neville se justifica por los resultados. Lim ya no ten¨ªa motivos para protegerle. El ingl¨¦s sustituy¨® a Nuno Espirito Santo en la jornada 13, con el Valencia a cinco de los puestos de Champions. 17 partidos de Liga despu¨¦s, la distancia se ha alargado hasta los 20 puntos de la cuarta plaza que ocupa el Villarreal. Con 34 puntos conseguidos, y a falta de ocho jornadas para concluir la Liga, le separan seis puntos del descenso.

Tres victorias, seis empates y ocho derrotas, es el triste bagaje de Neville en la Liga. El Valencia tampoco pudo pasar a octavos de final de la Champions, y en la Copa del Rey, tras pasar tres rondas ante rivales menores (Barakaldo, Granada y Las Palmas), el Valencia padeci¨® una de los partidos m¨¢s humillantes de su historia, siendo goleado (7-0) por el Bar?a en cuartos de final. La aventura en la Liga Europa tambi¨¦n acab¨® en octavos contra el Athletic.

¡°Gary vete ya¡±

La derrota sufrida por el Valencia ante el Celta (0-2) en la ¨²ltima jornada de Liga, la tercera consecutiva, alert¨® a Layhoon, la presidenta del club, que escuch¨® la c¨ªclica sentencia de la afici¨®n valencianista: ¡°?Gary vete ya!¡±, nada nuevo en Mestalla. Hasta ese momento, Neville se aferraba a su puesto: ¡°Conf¨ªo en mi trabajo¡±. Tras ese partido, Layhoon conmin¨® a Neville a que renunciase por el bien del club y de su amigo Peter Lim. La presidenta no logr¨® convencer al ingl¨¦s de que dimitiese y s¨ª a Lim para que despidiese al t¨¦cnico, opini¨®n largamente compartida por la direcci¨®n deportiva, con Garc¨ªa Pitarch a la cabeza, en pos de proteger la inversi¨®n del magnate de Singapur en el club, sin posibilidades de jugar en Europa el pr¨®ximo curso y en peligro real de descenso.

Sin trayectoria como entrenador, desconocedor de la Liga y del idioma, Lim entreg¨® el Valencia a Neville. ¡°Gary siempre ha mostrado un alto nivel de liderazgo dentro y fuera del campo. Es un gran motivador¡±, anunci¨® Layhoon las bondades del ingl¨¦s a principios de diciembre pasado. ¡°Siempre he deseado ser el mejor¡±, dijo de s¨ª mismo el ingl¨¦s, cuyo orgullo y acentuada personalidad qued¨® en entredicho ante el Atl¨¦tico en Mestalla hace tres jornadas en un hecho sin precedentes: la afici¨®n del Valencia realiz¨® un cambio cuando entr¨® Negredo a petici¨®n popular mientras Neville requer¨ªa la presencia de Abdennour.

En las ocho jornadas que restan para finalizar la Liga, el Valencia se encomienda a Pako Ayestar¨¢n, contratado mes y medio atr¨¢s, en principio, para reforzar el cuerpo t¨¦cnico. ¡°Yo soy el entrenador principal del Valencia. Ha sido mi nombramiento. Si me voy, Pako [AYESTAR?N], se ir¨¢ tambi¨¦n¡±, predijo err¨®neamente Neville, que ha fracasado en su primera aventura como entrenador, despedido sin m¨¢s remedio por Lim.