Adi¨®s a Cesare Maldini, el hombre bueno del f¨²tbol italiano

Contaba Cesare Maldini que Enzo Bearzot le ten¨ªa despierto todas las noches hasta las 3 de la ma?ana durante el Mundial del 82, el que gan¨® Italia. La Italia de Conti, Tardelli y Gentile. Maldini era el segundo de Bearzot. ¡°Yo dirig¨ªa los entrenamientos y trasladaba las consignas t¨¢cticas. Cuando todos los jugadores se iban a dormir, Bearzot se sentaba conmigo y me preguntaba qu¨¦ me hab¨ªa parecido esto y lo otro. Todas las noches, aprovechando el silencio de los hoteles. Nos ¨ªbamos a dormir a las 3 o las 4 de la ma?ana¡±.

Maldini padre era Cesarone para todos. Querido por su capacidad de re¨ªrse de s¨ª mismo (todos los italianos estar¨¢n sonriendo ahora acord¨¢ndose de la imitaci¨®n que hizo de ¨¦l un famoso c¨®mico italiano). Buena gente, disponible. Siempre estaba de buen humor. Siempre ten¨ªa una an¨¦cdota que contarte, le llamaras ya fuera para pedirle una foto de familia, preguntarle por su hijo, por el Mil¨¢n que capitane¨® o por la selecci¨®n italiana. Siempre te desvelaba peque?os secretos, como que Cristian Vieri era el animador del vestuario de Italia; tan serio, en apariencia, la realidad era que ¨¦l era el que contaba chistes y hac¨ªa re¨ªr a todos con sus bromas.

Nacido en Trieste el 5 de febrero de 1932, Cesare ha muerto este domingo, de madrugada, a los 84 a?os. Fue capit¨¢n del Milan 30 a?os antes de que lo fuera su hijo Paolo. ?l le hizo debutar en la sub-21, as¨ª como ¨¦l hizo debutar a Gigi Buffon con la selecci¨®n de los mayores en octubre de 1997.

¡°Paolo siempre quiso ser futbolista. Recuerdo que en casa siempre buscaba una pelota y cuando volv¨ªa del colegio deseaba acabar pronto las tareas para irse a echar un partido con sus amigos. Yo me di cuenta enseguida de que iba a ser un gran futbolista, pero me qued¨¦ callado porque no quer¨ªa crearle problemas. No quer¨ªa que la gente pensara que era un enchufado. Recuerdo que mi hija un d¨ªa durante un partidillo le hizo una foto. La tengo guardada todav¨ªa porque fue como un flechazo. El gesto atl¨¦tico era ya de un jugador veterano y ten¨ªa tan solo 11 a?os. Lo hice debutar en la sub-21 cuando solo ten¨ªa 18 a?os. Era pronto, pero lo intent¨¦. Coincidimos otra vez en la selecci¨®n en el Mundial de Francia. Hablaba mucho con todos los jugadores, pero con Paolo muy poco, ya lo conoc¨ªa lo suficiente. No le di todo lo que se merec¨ªa porque ten¨ªa miedo a que la gente pensara a que lo hab¨ªa enchufado. A ¨¦l solo le preocupaba una cosa: en el campo no sab¨ªa si llamarme m¨ªster o pap¨¢¡±, cont¨® Cesare a El Pa¨ªs en 2007, antes de que su hijo jugara la octava final de Champions.

La Copa de Europa y la familia Maldini tuvieron la historia de amor m¨¢s bonita del planeta. Cesare fue el primer italiano en levantar la Copa de Europa (su hijo consigui¨® cinco tiempo despu¨¦s). La primera que consigui¨® el Milan (en el que jug¨®, de defensa, 347 partidos entre 1954 y 1966); fue en Wembley, en 1963, contra el Benfica de Eusebio.

En 1966 dej¨® el Milan y jug¨® un a?o en el Torino antes de colgar las botas. Visti¨® tambi¨¦n la camiseta de la selecci¨®n (14 presencias). Adem¨¢s de Enzo Bearzot, tambi¨¦n fue segundo de Nereo Rocco en el club rossonero, que dirigi¨® dos temporadas (1972-74). Entren¨® tambi¨¦n al Foggia, Ternana y Parma antes del Mundial del 82. Dirigi¨® a la sub-21 durante diez a?os (1986-1996 fue la ¨¦poca dorada de Italia, la de los Cannavaro, Nesta, Maldini, Pirlo y compa?¨ªa) y gan¨® tres campeonatos europeos seguidos. Fue seleccionador en el Mundial de Francia y vivi¨® su ¨²ltima experiencia en el banquillo con Paraguay (2001-2002).