Los Warriors de Curry igualan a los Bulls de Jordan

Los Warriors de Stephen Curry ya est¨¢n a la altura de los Bulls de Michael Jordan. Lo consiguieron a lo grande, en San Antonio, con una extraordinaria victoria (86-92) frente a uno de los equipos m¨¢s exigentes de la competici¨®n, los Spurs. La escuadra tejana hab¨ªa ganado todos sus partidos en casa esta temporada, 39, y en el ATT Center de San Antonio sumaba 48 sin perder en temporada regular.

Los Warriors, que tan solo 24 horas hab¨ªan ganado por los pelos en Memphis, sumaron as¨ª 72 victorias esta temporada e igualaron el r¨¦cord establecido por los Bulls en la temporada 1995-1996. Tendr¨¢n ocasi¨®n de batirlo el mi¨¦rcoles, en la ¨²ltima jornada, en la que se medir¨¢n de nuevo a Memphis, pero al amparo de su p¨²blico, en el Oracle Arena de Oakland.

La proeza de los Warriors se define por su esplendoroso juego, la suma de sus talentos individuales y su arsenal de recursos t¨¢cticos. Su eficacia que les ha procurado tal n¨²mero de victorias que les han permitido igualar y posiblemente superar un r¨¦cord de un equipo legendario, que se pensaba de imposible consecuci¨®n. Muchas voces autorizadas consideraban poco menos que imposible alcanzar la plusmarca de aquellos Bulls de Michael Jordan, Pippen, Kukoc, Rodman, Harper, Longley y Kerr, el entrenador que ahora dirige precisamente a los Warriors. Los precedentes de los duelos entre los Warriors y los Spurs en San Antonio, eran concluyentes en la liga regular: 33 victorias para el equipo local. El ¨²ltimo triunfo de Golden State en la cancha tejana se remontaba, siempre hablando de la temporada regular, al 14 de febrero de 1997.

Pero nada fren¨® a los Warriors. Los Spurs, pese a las importantes bajas de Duncan y Diaw, empezaron el partido a su estilo, con una labor defensiva agobiante para su rival, que lleg¨® a ceder una desventaja de nueve puntos. Pero el equipo de Steve Kerr les respondi¨® con la misma moneda. El primer tiempo acab¨® con un marcador paup¨¦rrimo, empate a 35 y con un ¨ªnfimo 28% de acierto en tiros de campo de los Spurs. Curry sum¨® pronto dos faltas personales y Draymond Green, una t¨¦cnica. Los Warriors estaban por la labor, se arremangaron en defensa y esperaron su momento.

Aceleraron cuando lo hizo Stephen Curry, que entr¨® en ignici¨®n en el tercer cuarto, con 15 puntos, y hasta un triple desde su propia cancha que no vali¨® pero que ratific¨® que hab¨ªa recobrado la inspiraci¨®n. Se fue hasta los 37 puntos con 4 triples y varias canastas de fantas¨ªa. El equipo al completo sigui¨® su estela. Klay Thompson sum¨® 14 puntos y 6 asistencias y Draymond Green, 11 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias.

Popovich utiliz¨® un equipo de bajitos al principio, luego recurri¨® al gigante Marjanovic, que por momentos form¨® una pareja de torres con Aldridge. Pero la defensa de los Spurs no pudo contener a Curry en la segunda parte y no bastaron los 24 puntos y 10 rebotes de Aldridge y los 20 puntos y 13 rebotes de Kawhi Leonard. Parker, Green, Gin¨®bili o West no acabaron de tomarle el aire al juego y no pudieron con la actividad defensiva de los Warriors, que llegaron a acumular 11 puntos de renta y los administraron con solvencia en los minutos finales.

Adi¨®s a los Bulls

La victoria de Indiana ante Brooklyn, 120-105, certific¨® la clasificaci¨®n de los Pacers para los ¡®playoffs¡¯ y la consiguiente eliminaci¨®n de los Bulls, que aspiraban todav¨ªa a ganar sus dos ¨²ltimos partidos y ello se combinara con tres derrotas de su rival por la octava plaza. Como era previsible no fallaron y consumaron su clasificaci¨®n a la primera oportunidad.

Los Bulls se quedan fuera de los ¡®playoffs¡¯ por primera vez desde 2008, la ¨²nica en que no estuvieron en la fase decisiva en los ¨²ltimos 11 a?os. El fracaso es may¨²sculo en un equipo que aspiraba a todo y que, durante los primeros meses de la competici¨®n, se code¨® con los Cavaliers y los Raptors.

Las lesiones martirizaron a los Bulls. Perdieron muy pronto a Noah para toda la temporada, Dunleavy no pudo jugar durante varios meses y solo pudo actuar en 30 partidos, Derrick Rose nunca tuvo continuidad y acumul¨® 13 ausencias, Butler se perdi¨® 15 partidos encuentros en momentos importantes de la temporada, igual que Mirotic, operado dos veces a causa de una apendicitis que se le complic¨®. La lista de bajas fue inacabable.

Pero adem¨¢s de eso, Chicago se mostr¨® como un equipo cada vez m¨¢s irregular. Perdi¨® la solidez defensiva de las temporadas anteriores en las que fue dirigido por Tom Thibodeau, ha recibido casi 103 puntos de medida, y finalmente perdi¨® un mont¨®n de partidos contra rivales te¨®ricamente inferiores.

RESULTADOS Y CLASIFICACIONES

Otros resultados

Washington, 113; Charlotte, 98 (Gortat 21 y Kaminsky 18)

Houston, 130; Lakers, 110 (Harden 40 y Kobe Bryant 35)

Clippers, 98; Dallas, 91 (Crawford 22 y Felton 21)

Filadelfia, 108; Milwaukee, 109 (Smith 22 y Middleton 26)

Denver, 84; Utah, 100 (Jokic 19 y Hayward 22)

Indiana, 129; Brooklyn, 105 (Turner 28 y Brown 18)

Miami, 118; Orlando, 96 (Whiteside 18 y Fournier 21)

Nueva York, 89; Toronto, 93 (Anthony 21 y DeRozan 27).

Pr¨®ximos partidos

Cleveland-Atlanta, Orlando-Milwaukee, Boston-Charlotte, Brooklyn-Washington, Minnesota-Houston, Nueva Orleans-Chicago, Oklahoma-Lakers, Utah-Dallas, Phoenix-Sacramento

Conferencia Este

1? Cleveland (56-24). 2? Toronto (54-26).3? Atlanta (48-32). 4? Boston (47-33). 5? Miami (47-33). 6? Charlotte (46-34). 7? Indiana (42-37). 8? Detroit (43-37).

9? Chicago (40-40). 10? Washington (39-41). 11? Orlando (34-46). 12? Milwaukee (33-47). 13? Nueva York (32-49). 14? Brooklyn (21-59). 15? Philadelphia (10-70).