Oklahoma pone fin a la era de Duncan y los Spurs

Kevin Durant y Russell Westbrook y el esplendoroso juego de los Thunder arramblaron con los Spurs, que perdieron con estr¨¦pito (113-99) y defraudaron por completo las expectativas que les situaban como m¨¢ximos opositores a romper la hegemon¨ªa de los Warriors. El sexto duelo de la serie marc¨® un inesperado abismo entre los Thunder y los Spurs y estableci¨® el definitivo 4-2. La paliza, solo suavizada en el tramo final, supuso el fin de trayecto de un equipo que ha marcado una ¨¦poca, cargado de figuras y de historia.

El admirable entramado de los Spurs de Gregg Popovich qued¨® hecho a?icos. El dispositivo que se ha mantenido en la cumbre durante los ¨²ltimos veinte a?os con cinco anillos y 19 presencias en los ¡®playoffs¡¯, y que tambi¨¦n brill¨® esta temporada, la mejor de su historia con 67 victorias en la fase regular, se despidi¨® con una derrota contundente, inapelable.

Tim Duncan, a sus 40 a?os, jug¨® probablemente el ¨²ltimo partido de su excepcional carrera. Manu Gin¨®bili, a sus 38 a?os y pese a que tiene un a?o m¨¢s de contrato, tambi¨¦n podr¨ªa decir adi¨®s a los Spurs. Desde esa perspectiva, el batacazo fue incluso cruel. Pero San Antonio no tuvo la m¨¢s m¨ªnima opci¨®n en el partido en que se jugaba la vida. Perd¨ªa por 24 puntos en la media parte (55-31) y lleg¨® a acumular una desventaja enorme, de 28 puntos (66-38) cuando se hab¨ªan disputado 27 minutos. Bien entrado el tercer cuarto, los suplentes de los Spurs solo hab¨ªan anotado una canasta, de Marjanovic, en 12 intentos.

Los Spurs reaccionaron en el ¨²ltimo cuarto y llegaron a situarse a 11 puntos (99-88) y con posesi¨®n, tras una falta flagrante a Danny Green. Faltaban menos de cuatro minutos. Duncan fall¨® un intento de mate y, acto seguido, Kevin Durant culmin¨® el contraataque y poco despu¨¦s Westbrook anot¨® un triple que puso el 104-90 ya a menos de dos minutos. La suerte estaba echada. Pero Popovich mantuvo en la cancha a Parker, Gin¨®bili y Duncan. No quiso dejar en el banquillo a ninguno de los componentes del ¡®big three¡¯ que tantos ¨¦xitos ha dado a su equipo.

Los Thunder arrasaron durante los tres primeros cuartos. En el ¨²ltimo bajaron su rendimiento en picado, pero tuvieron suficiente con controlar los coletazos de los Spurs. Los 37 puntos y 9 rebotes de Kevin Durant y los 28 puntos y 12 asistencias de Russell Westbrook marcaron la diferencia. Tambi¨¦n fue clave en la resoluci¨®n de la eliminatoria la superioridad de los p¨ªvots de los Thunder, que capturaron diez rebotes m¨¢s en el partido. El neozeland¨¦s Steven Adams marc¨® la l¨ªnea, con 15 puntos y 11 rebotes, secundado por Ibaka, con 7 puntos y 10 rebotes, y por Kanter.

Los Spurs acusaron las bajas prestaciones de Parker, con 6 puntos y 3 asistencias, y Gin¨®bili, con 5 puntos y eliminado tras haber estado solo 23 minutos en la cancha. Tampoco fue el mejor d¨ªa para Aldridge, pese a sus 18 puntos y 14 rebotes, o Danny Green, con 9 puntos. Kawhi Leonard, con 22 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias, y Duncan, con 19 puntos y 5 asistencias, fueron los ¨²nicos que estuvieron a un buen nivel.

Fue el final probablemente de Duncan, el hombre que ha ganado 5 t¨ªtulos, que ha sido tres veces MVP de las finales, que ha obtenido 1.001 victorias con los Spurs, el que m¨¢s enla historia de la NBA con un mismo equipo, el sexto m¨¢ximo reboteador y el 14? m¨¢ximo anotador en la historia de la Liga. El hombre que junto a Gin¨®bili y Parker desde 2002 ha formado el mejor ¡®big three¡¯ se va despu¨¦s de una carrera excepcional, coincidiendo con el adi¨®s de otra estrella. Se van Tim Duncan y Kobe Bryant, dos jugadores que han marcado una ¨¦poca en la NBA.