Ante la nostalgia, Coutinho

En tiempos en los que las encuestas subrayan que el desapego entre los aficionados y el estilo de la selecci¨®n brasile?a alcanza cotas hist¨®ricas, la melanc¨®lica torcida todav¨ªa encuentra referencias individuales para evocar un pasado de grandeza. La magn¨ªfica actuaci¨®n de Philippe Coutinho ante Hait¨ª (7-1), con tres goles, ha encumbrado al mediapunta carioca como el factor diferencial de un equipo disminuido por las bajas, plagado de dudas y cautelas, y bajo el criticado sello de un seleccionador que siempre apreci¨® los valores primarios del esfuerzo mucho m¨¢s que la audacia, la creatividad y la t¨¦cnica.

Hait¨ª sucumbi¨® sin mucha resistencia ante el vendaval desatado por el n¨²mero 22, que bajo un dorsal de excedente no esconde que es un 10 de los de toda la vida. Coutinho ya hab¨ªa dejado trazos de su categor¨ªa ante una selecci¨®n de rango mayor, como Ecuador, en la primera jornada de la Copa Am¨¦rica Centenario.

Hu¨¦rfano de futbolistas desequilibrantes como Neymar o Douglas Costa, el seleccionador Dunga ha encontrado en el jugador del Liverpool al agitador ofensivo que su equipo necesita en tiempos de extrema dificultad. Si contra Ecuador, Coutinho firm¨® una primera parte notable en la posici¨®n de extremo, frente a la modest¨ªsima Hait¨ª sac¨® su alma libertaria para abandonar la banda y articular el ataque brasile?o con mucha imaginaci¨®n y una sobredosis de t¨¦cnica que dinamitaron el partido. No hay pared que no le guste tirar, ni pase profundo que no vea antes que nadie. Marc¨® tres goles, dos de ellos de bell¨ªsima factura arrancando desde el sector izquierdo y perfil¨¢ndose con cambios de ritmo y caracoleos hacia la frontal del ¨¢rea para activar el letal disparo de su pierna derecha, tan precisa como potente.

¡°?Eh! ?Esa pelota es para m¨ª! El que marca tres goles tiene derecho a qued¨¢rsela¡±, reclamaba con una sonrisa c¨®mplice a sus compa?eros al final del partido ante los haitianos en Orlando. Despu¨¦s mostr¨® su perfil humilde: ¡°Aqu¨ª est¨¢n los mejores jugadores y la competencia es grande. Hay que aprovechar las oportunidades y jugar bien. Y una secuencia de partidos ayuda. No pienso que tenga que ser titular. Aqu¨ª existe respeto, todos buscan su lugar en el equipo y ser alineado de salida es una decisi¨®n del entrenador, que me ha dado m¨¢s libertad¡±. Dunga afirma de su pupilo que ¡°en cada partido ofrece cosas distintas y cada vez muestra mayor confianza¡±. ¡°Habl¨¦ con ¨¦l para que sea el Coutinho del Liverpool, que busque las jugadas, que reclame protagonismo¡±, subraya.

Hace unos meses al t¨¦cnico del conjunto ingl¨¦s, J¨¹rgen Klopp, se le dibujaba una enorme sonrisa en la cara cuando hablaba de su futbolista, negando el cartel de jugador irregular que muchos le cuelgan en la Premier: ¡°?Qui¨¦n no ama a Philippe Coutinho? Yo no espero la perfecci¨®n de un jugador todos los d¨ªas. Espero que trabaje duro y mejore cada d¨ªa. Y eso es lo que Phil [su nombre de guerra en el vestuario de Anfield] est¨¢ haciendo¡±. As¨ª celebraba el entrenador alem¨¢n algunos de los majestuosos goles que Coutinho ha firmado esta temporada, en la que ha sido elegido mejor futbolista del equipo por compa?eros y aficionados.

Frente a la d¨¦bil Hait¨ª, Coutinho volvi¨® a reivindicar su enorme potencial. En Liverpool, los hinchas le han puesto en un pedestal. Tambi¨¦n en la selecci¨®n brasile?a, cuya legendaria casaca viste desde la categor¨ªa sub-15. En 2008 Coutinho y Neymar coincidieron por primera vez en la sub-17. Entonces, la estrella del Barcelona, y a quien que tanto extra?a esta Copa Am¨¦rica, juraba que su amigo Philippe iba a ser mucho mejor que ¨¦l.