El d¨ªa que el campus le gan¨® al potrero

Una de las semifinales de la Copa Am¨¦rica, la de Houston, enfrenta a dos equipos con realidades muy opuestas. Uno que podr¨ªa llegar a considerar un fracaso no ganar el certamen y otro que, en realidad ya gan¨®, pero lleva puesto un traje que lo obliga a ir por m¨¢s: el del anfitri¨®n. Argentina y Estados Unidos son extremos opuestos del continente. Una rivalidad deportiva que en los ¨²ltimos a?os tiene m¨¢s p¨¢ginas escritas en el baloncesto, aunque existe una muy especial que tiene que ver con el f¨²tbol, la de la Copa Am¨¦rica de 1995. Una historia que el local quiere repetir.

La historia de aquel plantel estadounidense puede contarse como si fuese una pel¨ªcula. Steve Sampson dirig¨ªa un grupo de j¨®venes entusiastas que hab¨ªan puesto su empe?o como nadie en el desarrollo del f¨²tbol en el pa¨ªs. Alexi Lalas, Tab Ramos, Paul Caligiuri, Claudio Reyna, Eric Winalda y Cobi Jones, entre otros, fueron esos pioneros que una tarde le dieron a la Albiceleste una lecci¨®n que no olvid¨® en toda su vida: 3-0. No es casual que muchas de esas estrellas todav¨ªa trabajen en la ¨®rbita del f¨²tbol: Tab Ramos es asistente en el cuerpo t¨¦cnico de J¨¹rgen Klinsmann y entrenador de la selecci¨®n sub-20 y Claudio Reyna es el director t¨¦cnico de los programas juveniles de f¨²tbol de la Federaci¨®n de Estados Unidos.

En esa Copa Am¨¦rica de 1995, Argentina y Estados Unidos se alojaron en Paysand¨², ciudad que le toc¨® en suerte al Grupo C, tambi¨¦n integrado por Bolivia y Chile. Un 2-1 a Bolivia y una goleada por 4-0 con Chile le hizo creer al plantel albiceleste que ser¨ªan imparables. Batistuta, Simeone y Balbo eran los l¨ªderes del equipo comandado por Daniel Passarella, y que tambi¨¦n ten¨ªa a Chamot, Zanetti y Ariel Ortega. Un plantel que quedar¨ªa eliminado en cuartos de final a manos de Brasil. O mejor dicho, a manos de Tulio, autor de un gol ileg¨ªtimo que todav¨ªa se recuerda en Buenos Aires.

El entrenador albiceleste ser¨ªa el responsable de una muestra de soberbia que los argentinos nunca olvidaron. Passarella decidi¨® jugar con bastantes suplentes el ¨²ltimo partido de la primera fase de la Copa ¡ªaunque jugaron futbolistas como Roberto Ayala y Batistuta¡ª, dado que la clasificaci¨®n estaba en el bolsillo y Estados Unidos no era un rival con historia futbolera... Sin embargo, los argentinos quedaron mirando las estrellas de su bandera: el equipo estadounidense lo derrot¨® por 3-0 con tantos de Klopas, Lalas y Wynalda.

Estados Unidos tambi¨¦n derrot¨® a Chile en esa Copa ¡ªque en esta edici¨®n juega la otra semifinal frente a Colombia¡ª, luego perdi¨® con Brasil en semifinales y fue goleado por Colombia por 4-1 en el partido por el tercer puesto. En la presente edici¨®n, los de Klinsmann ya lograron igualar la mejor participaci¨®n de los estrellados en la Copa Am¨¦rica. Es ahora cuando empieza el verdadero sue?o americano. Como en aquella tarde de 1995.

Ficha T¨¦cnica

Estados Unidos 3 - Argentina 0

EEUU: Keller; Lalas, Balboa (15 minutos Burns), Caligiuri y Jones; Stewart, Dooley, Harkes, Klopa (45 minutos Ramos); Moore y Wynalda.

ARG: Bossio; Altamirano, Ayala, Fabbri y Sch¨¹rrer; Escudero (45 minutos Simeone), P¨¦rez, Espina (45 minutos Ortega) y Gallardo; Acosta (65 minutos Balbo) y Batistuta.

Estadio: General Artigas, de Paysand¨² (8.000 espectadores).

?rbitro: Marcio Rezende, de Brasil.

Goles: 1:0 Klopas (20 minutos), 2:0 Lalas (31 minutos), 3:0 Wynalda (58 minutos).

Amonestados: Klopas, Lalas, Harkes, Jones / Schurrer, Ayala, Altamirano, Gallardo, P¨¦rez.