Jos¨¦ Joaqu¨ªn Rojas, de nuevo campe¨®n de Espa?a de ciclismo

Jos¨¦ Joaqu¨ªn Rojas dio sentido una vez m¨¢s a la superioridad num¨¦rica y an¨ªmica de su equipo, el Movistar, y se impuso en solitario en Cocentaina (Alacant), salida y meta del campeonato de Espa?a de ciclismo de fondo en carretera. Segundo, a 7s, se clasific¨® el aragon¨¦s del Katusha ?ngel Vicioso, en el mismo tiempo que el catal¨¢n del Verva Jordi Sim¨®n. Seis segundos m¨¢s tarde lleg¨® el pelot¨®n, encabezado por Alejandro Valverde.

Es la segunda victoria de corredor de Cieza (Murcia) en la carrera que le permitir¨¢ lucir los pr¨®ximos 12 meses la bandera de Espa?a en su maillot. En la ocasi¨®n anterior, en Castell¨®n, adelant¨® a su compa?ero de fuga, Alberto Contador, en el sprint final. Ocurri¨® en 2011. Fue la ¨²ltima participaci¨®n de Contador en una carrera de la que le alej¨® en 2016 un resfriado. El maillot de campe¨®n de Espa?a no se ver¨¢ en el Tour, que comienza el pr¨®ximo s¨¢bado, ya que Rojas, de 30 a?os, no ha sido elegido para participar por los t¨¦cnicos de su equipo.

Jos¨¦ Joaqu¨ªn es hermano del escalador Mariano Rojas, fallecido hace 20 a?os en accidente, que da nombre al polideportivo de su pueblo, Cieza (Murcia), y lleg¨® al ciclismo profesional muy joven de la mano de Manolo Saiz, con fama de hombre muy r¨¢pido, un sprinter con capacidad para pasar la media monta?a. Con los a?os, en los equipos de Eusebio Unzue, con los que corre desde 2007, se convirti¨® en magn¨ªfico hombre de equipo, h¨¢bil para entrar en fugas y para trabajar para sus compa?eros. ¡°Ya no soy sprinter. No todo es ganar en la vida. Mi calidad como ciclista ha cambiado. Ahora soy hombre de equipo y ayudo a todos, como el podio de Valverde en el Giro¡±, dijo. ¡°Pero para m¨ª no ha sido una sorpresa la victoria. Hace ya una semana que el equipo me dio confianza para que lo intentara¡±.

A cinco kil¨®metros de la meta, en uno de los innumerables repechos del dur¨ªsimo recorrido y caluros¨ªsimo, Rojas abandon¨® a los dos corredores con los que iba escapado, Vicioso y Sim¨®n, que esperaban que quiz¨¢s aguantara hasta la ¨²ltima recta para intentar distanciarse. ¡°Tem¨ªa a Vicioso, quien aunque ya tenga unos cuantos a?os a¨²n es muy r¨¢pido¡±, dijo el ganador. ¡°Ataqu¨¦ unas cuantas veces porque ten¨ªa piernas para ello hasta que le pill¨¦ a contrapi¨¦. As¨ª pude dejar al equipo tranquilo, que vieran que ganaba yo y no siguieran trabajando detr¨¢s¡±.

La de Rojas es la s¨¦ptima victoria consecutiva del Movistar, el ¨²nico equipo espa?ol del WorldTour, en el campeonato de Espa?a.