Cristiano y Bale, duelo de ca?oneros

Se lo pasa pipa Gales, se tensiona Portugal. Es lo que tiene el peso de la historia, con los lusos d¨¦cada tras d¨¦cada sin rematar un gran ¨¦xito internacional y los galeses m¨¢s ocupados del rugby que de un f¨²tbol que por esa tierra ha sido barbecho. Cristiano y los suyos se sienten m¨¢s obligados, y no solo por la eterna deuda del f¨²tbol portugu¨¦s, sino por el reciente descalabro de 2004. Entonces, en su casa, la inopinada Grecia hel¨® a Portugal. Hoy, nadie se sentir¨¢ m¨¢s exigido que CR, por su extraordinario gen competitivo y porque es el ¨²nico, junto a Ricardo Carvalho, que anda por Francia con la losa de haber disputado aquella edici¨®n de la Eurocopa casera.

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En Gales, mientras, todo es relax, ni una gota de presi¨®n, por mucho que Chris Coleman, seleccionador y ex entrenador de la Real Sociedad durante siete meses en 2007, subraye que sus muchachos no han ido de vacaciones a Francia. Gales llega a la cita de forma tan inesperada que hasta uno de sus jugadores, Joe Ledley, se ha visto forzado a aplazar la boda. Hace tiempo que el chico esperaba estar en casa. La selecci¨®n ha llegado donde nunca, y qui¨¦n sabe si donde nunca jam¨¢s. Todo su legado futbol¨ªstico se reduce a unos cuartos de final en el Mundial de 1958, cuando liderada por el gigante bueno, John Charles, Gal¨¦s solo cay¨® ante el Brasil del primer Pel¨¦. El mayor hito de sus clubes lo protagoniz¨® el Cardiff City al alcanzar la semifinal de la Recopa de 1968, en la que perdi¨® con el Hamburgo. No hay otras huellas galesas, salvo algunos buenos jugadores como el mencionado Charles, John Toshack, Ian Rush, Gary Speed y Ryan Giggs.

Caminos distintos

Pese al cartel de favorito de Portugal, el tr¨¢nsito de unos y otros por este campeonato ha sido muy diferente. Es el formato del torneo, cuestionable para muchos. La sorprendente Gales ha ganado cuatro de sus cinco partidos. La selecci¨®n de Fernando Santos ha ido con el gancho, con tres empates, una victoria en una pr¨®rroga y otra en los penaltis. De hecho, Portugal no ha triunfado en 90 minutos en los seis ¨²ltimos encuentros de Eurocopa, sumados los cinco que lleva en Francia 2016 y la semifinal de 2012, cuando la Roja la bati¨® en los penaltis. Para los lusos ser¨¢ su s¨¦ptima semifinal, ronda a la que han llegado en cuatro de las ¨²ltimas cinco ediciones.

Portugal y Gales solo se han medido en tres amistosos, en 1949, 1951 y 2000, con dos victorias lusas y otra brit¨¢nica

Convencida de que nadie podr¨¢ reprocharle nada, los ¨²nicos sobresaltos para la selecci¨®n de Coleman son dos bajas por sanci¨®n y una rega?ina de la UEFA. Por un lado, se perder¨¢n la semifinal Ben Davies y Aaron Ramsey, dos titulares, el segundo el mejor socio de Bale. Un Bale que ha tenido foco en el 40% de los diez goles de Gales, con tres dianas y una asistencia. Un ataque tan sorprendente que nadie ha precisado de menos disparos (59) para semejante cosecha. Su media de posesi¨®n en el campeonato no pasa del 47%. Portugal s¨ª supera el 50%.

La otra inquietud para los galeses lleg¨® desde la UEFA, que ayer advirti¨®, a Gales y al resto de participantes, de que desaprueba tajantemente que los padres futbolistas celebren nada con sus hijos en el c¨¦sped. As¨ª ocurri¨® tras el B¨¦lgica-Gales, cuando varios jugadores brit¨¢nicos festejaron el ¨¦xito con sus cr¨ªos en la hierba. Ya lo hab¨ªa hecho Bale con su hija mayor despu¨¦s de jugar frente a Irlanda del Norte. ¡°Fue muy bonito ver a los ni?os jugar en el c¨¦sped, pero esto es una Eurocopa, no una fiesta familiar¡±, afirm¨® Martin Kallen, director general de la Eurocopa. Para la UEFA, se trata de ¡°una intromisi¨®n en el campo de juego¡± que, adem¨¢s, pone en riesgo la seguridad de los menores. Tal cual.

Cristiano ha marcado un tanto menos que su colega del Real Madrid y est¨¢ a uno solo de igualar al pichichi de las Eurocopas, Michael Platini, que anot¨® nueve. CR lleva dos en este torneo, los mismos que Nani, ya jugador del Valencia. Ellos, junto a Pepe, William Carvalho y Renato Sanches han formado el espinazo de la selecci¨®n, con el revulsivo de Quaresma, autor del gol ganador frente a Croacia y del penalti final con Polonia. Fernando Santos, que ha hecho muchos cambios de alineaci¨®n, esta vez no tendr¨¢ m¨¢s remedio. William Carvalho, el eje, est¨¢ sancionado y Pepe est¨¢ con molestias. Renato no tiene tarjetas ni dolores, pero se ha visto involucrado en un enredo. El veterano entrenador franc¨¦s, Guy Roux, asegur¨® a una cadena de televisi¨®n que el chaval, de origen caboverdiano, no tiene 18 a?os, ¡°sino 23 o 24¡±. Como ya denunci¨® en su d¨ªa el Sporting de Lisboa, rival del Benfica, club de Renato antes de un traspaso multimillonario al Bayern que con incentivos podr¨ªa ascender a los 75 millones de euros, se sospecha que fue inscrito en el registro civil cuando ya ten¨ªa cinco a?os.

Embrollos aparte, Portugal y Gales solo se han medido en tres amistosos, en 1949, 1951 y 2000, con dos victorias lusas y otra brit¨¢nica. Este mi¨¦rcoles, uno u otro acceder¨¢n a una final in¨¦dita, gane quien gane en el Alemania-Francia. Apunta Cristiano y apunta Bale. Casi nada.