Purito Rodr¨ªguez anuncia su retirada del ciclismo

No hay quiz¨¢s mejor apodo en el ciclismo actual que el que distingue a Joaquim Rodr¨ªguez, Purito, nacido de sus suficiencia juvenil en la primera concentraci¨®n de la ONCE, en la que desaf¨ªo y atac¨® a los jefes Jalabert y Olano, y despu¨¦s les esper¨® al final de la cuesta en la que les hab¨ªa dejado clavados haciendo ademanes de fumarse un puro, tan f¨¢cil le hab¨ªa resultado, y les dijo. ¡°Y me fumo un purito¡±.

Aquello ocurri¨® en invierno de 2001, en Grazalema (C¨¢diz), donde no para de llover. Quince a?os m¨¢s tarde, y despu¨¦s de haber completado uno de los mejores historiales del ciclismo mundial, Purito, ya una marca registrada e irrepetible, anunci¨® en la otra punta de la pen¨ªnsula, en Andorra, su nueva patria, que dejaba el ciclismo. Lo hizo el primer d¨ªa descanso del Tour entre sollozos y con la voz rota, y disculp¨¢ndose despu¨¦s con un ¡°y yo que pensaba que esto de llorar en estas circunstancias era una chorrada y un teatro y voy yo y no lo puedo evitar¡±, tanto ha sido el ciclismo en su vida, toda su vida. ¡°El 99% de los que me rodean me ped¨ªan que siguiera, solo mis hijos quer¨ªan que lo dejara¡±.

¡°El motivo de esta rueda de prensa, aparte de hablar del Tour y de lo bien que estoy andando, es para anunciar que este a?o es mi ¨²ltimo a?o en competici¨®n¡­¡±, logr¨® decir de una tirada antes de que los sollozos le rompieran la frase y los aplausos de sus familiares y amigos, encabezados por su padre, el exciclista Joaqu¨ªn Rodr¨ªguez Ayora, le animaran a seguir despu¨¦s de varios segundos, carraspeando y con la voz rota. ¡°He disfrutado much¨ªsimo de este deporte, pero ha llegado el momento de decir aqu¨ª se acaba todo, y prefiero dejarlo en un nivel alto, en un buen nivel, no puedo¡­ Este deporte me lo ha dado todo, y seguir¨¦ vinculado a ¨¦l, es el deporte que amo gracias a mi familia, y no cambiar¨ªa ni un segundo de todo lo que he hecho en mi carrera. Espero que hay¨¢is disfrutado de mi ciclismo lo mismo que yo¡±.

Purito es un Tauro nacido en 1979, un rebelde que se atrevi¨® a enfrentarse a Manolo Saiz en2003, desobedeciendo con personalidad su orden de dejar el maillot amarillo de la Vuelta a otro compa?ero, lo que era una de las se?as de identidad del ONCE despu¨¦s de ganar una contrarreloj por equipos. Unos d¨ªas despu¨¦s logr¨® su primer gran triunfo, la etapa con final en Pl¨¤ de Beret y al a?o siguiente cambi¨® de equipo.

Despu¨¦s de trabajar en el Caisse d¡¯?pargne de lugarteniente de Alejandro Valverde, en 2010 se liber¨® y comenz¨® una carrera de l¨ªder en el Katusha que le permiti¨® formar junto al ya retirado ?scar Freire (1977), Alejandro Valverde (1980) y Alberto Contador (1982) la mejor generaci¨®n de la historia del ciclismo espa?ol. Admirador del italiano Michele Bartoli y de Valverde, del que piensa que ¡°con un poco m¨¢s de cabeza¡± habr¨ªa ganado el triple de lo que ha hecho, y con un perfil ciclista similar al murciano, con capacidad para brillar en las cl¨¢sicas y en las pruebas por etapas, mejor escalador y peor rodador, en su palmar¨¦s solo falta una victoria en una grande por etapas. Lo pudo haber conseguido en 2012, cuando tuvo tanto el Giro como la Vuelta a su alcance. Una ¨²ltima contrarreloj en Mil¨¢n, en la que le pudo el canadiense Ryder Hesjedal, y un ataque inolvidable de Contador camino de Fuente D¨¦, le dejaron segundo, frustrado, en ambas. En el Tour qued¨® tercero en 2013 tras Froome y Quintana, con quienes a¨²n rivaliza este a?o. ¡°Quiz¨¢s me falte tambi¨¦n una Lieja¡±, dijo Purito, que ayud¨® a Valverde a ganarla y qued¨® segundo en 2009 del monumento m¨¢s adecuado a su perfil de corredor. En cambio, fue capaz de ganar, y dos veces, el ¨²nico espa?ol que lo ha conseguido, el Giro de Lombard¨ªa, el monumento m¨¢s duro, el que cierra el a?o en oto?o. ¡°A¨²n no s¨¦ que correr¨¦ hasta mi retirada. Quiero hacer los Juegos, pero la Vuelta solo la har¨¦ si estoy convencido de que estar¨¦ bien¡±.