Umtiti, 14 centrales y 196 millones de euros

Encontrar centrales se ha convertido en uno de los principales problemas del ¨¢rea deportiva del Barcelona desde hace a?os. La presi¨®n alta y la tendencia ofensiva de los laterales dejan constantemente a los centrales abandonados ante los contrataques del enemigo. Solo los m¨¢s r¨¢pidos y los m¨¢s inteligentes t¨¢cticamente han sabido triunfar en una tesitura tan comprometida. Ayer lleg¨® Samuel Umtiti. Van 14 en 16 a?os y 196 millones de euros.

Ya lo dijo Guardiola: ¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil del Barcelona es jugar de central¡±. ¡°Necesit¨¦ un a?o para entenderlo¡±, asegur¨® Mascherano. Ayer lo explic¨® Robert Fern¨¢ndez, director deportivo del club, en la presentaci¨®n del franc¨¦s, que llega del Olympique de Lyon por 25 millones. Ficha por cinco temporadas, con una cl¨¢usula de libertad de 60 millones de euros.

¡°Los centrales en el Barcelona deben ser especiales, viven de manera muy especial, tienen mucho campo que defender y, aunque no tienen que marcar goles, deben empezar a generarlos¡±, dijo Fern¨¢ndez. ¡°El central, en el Barcelona, vive aislado, lejos del compa?ero y debe ser especial. Samuel lo es. Es zurdo y puede jugar en la derecha, cosa rara¡±, a?adi¨® el director deportivo, convencido de que aportar¨¢ muchas cosas: ¡°No hablo solo de defender. Es capaz de sacar el bal¨®n en muy buenas condiciones. Es joven, r¨¢pido y fuerte¡±.

De los catorce centrales que ha fichado el Bar?a, han resultado ser muy rentables los dos de la casa. ¡°Conocen el juego porque lo han mamado¡±, explica Xavi Hern¨¢ndez el porqu¨¦ Puyol y Piqu¨¦ brillaron como nadie. Puyol es el central azulgrana que m¨¢s jug¨® desde el 2000: 589 partidos durante sus 15 temporadas como profesional. El otro es Piqu¨¦, que fue recomprado del United (lleva 356 partidos) y Mascherano (282) un mediocentro reconvertido.

Hay futbolistas con rendimiento notable: M¨¢rquez, (235); Abidal (193), muchos de lateral, como Mathieu, que suma 75 partidos; Thuram, (58); y Oleguer, que lleg¨® de central y tambi¨¦n termin¨® jugando mucho, pero de lateral (169 partidos) antes de emigrar al Ajax. Otros muchos se han estrellado y su rendimiento dej¨® mucho que desear. Mario (dos partidos entre 2003 y 2004) es el central con peores n¨²meros. Le sigue el sueco Anderson (19), que como Vermaelen (ha jugado 21 encuentros) han vivido castigado por las lesiones, o el franc¨¦s Christanval (47), una apuesta nefasta de Charly Rexach. Milito, que tambi¨¦n tuvo problemas f¨ªsicos, disput¨® 76 encuentros.

Cuesti¨®n de rendimiento

Nombres como el de Chygrynski (15 partidos en dos a?os), Mart¨ªn C¨¢ceres (23 partidos en una temporada) demuestran lo complicado que resulta ser central en el Barcelona. Al margen quedan defensas de la cantera que en alguna ocasi¨®n subieron al primer equipo y apenas participaron como Sergi G¨®mez, Muniesa o Bot¨ªa. Bartra, pas¨® cuatro a?os entre los mayores y particip¨® en 95 partidos.

¡°Vengo al equipo de mis sue?os, a aprender. Espero adaptarme muy r¨¢pido al equipo¡±, dijo Umtiti. ¡°Conozco el juego, llevo muchos a?os viendo jugar al Bar?a y soy muy currante¡±, avis¨® el central lleno de optimismo. Le pueden pesar los 25 millones que por ¨¦l ha pagado el Bar?a, como antes a otros. Ayer empez¨® a ser consciente de que Abidal no le enga?¨®. ¡°Me dijo que esto es otro mundo y empiezo a darme cuenta¡±, remat¨®.