La fortuna favorece a Palencia

A Juan Francisco Palencia se le ve¨ªa raro en la cancha del estadio Ol¨ªmpico Universitario. Ya no port¨® los botines negros y la camiseta con el dorsal n¨²mero 17. Ahora luc¨ªa un atuendo similar al de una estrella del rock al momento de recibir un premio: pantalones, corbata y saco negros bien ajustados. Se le ve¨ªa ansioso porque los suyos hicieran lo que disfrutaba hacer: goles. Se conform¨® con uno y el penal frustado a Carlos Pe?a a cuenta de su guardameta Alejandro Palacios.

Los Pumas abrieron el torneo en su territorio, en la Ciudad Universitaria de la capital mexicana contra las Chivas. Francisco Palencia tuvo el reto de solventar la baja del central uruguayo Gerardo Alcoba, quien brinda protecci¨®n y tambi¨¦n juego ofensivo. El timonel felino dispuso de Alejandro Castro, en vez del juvenil Luis Fernando Quintana.

Al principio del encuentro lograron reponerse de la moment¨¢nea posesi¨®n del equipo rojiblanco. Lo hicieron a trav¨¦s de los balones a profundidad que le llegaron al espa?ol Sa¨²l Berj¨®n. Lo intent¨® por la banda izquierda hasta que no pudo m¨¢s y sali¨® de cambio al medio tiempo. Del otro lado, en la derecha, Pablo Barrera busc¨® reencontrarse con la afici¨®n que dej¨® hace seis a?os para ir a probar su suerte en el West Ham. Al minuto 22 estuvo cerca de concretar una asistencia de gol, pero Eduardo Herrera y Mat¨ªas Britos quedaron lejos de marcar.

Las Chivas insistieron en conseguir el primer bal¨®n. Tuvieron tiros de esquina, que no encontraron un remate letal. Hasta que al minuto 56, en un bal¨®n largo que dispuso el exjugador del Espanyol, Abraham Gonz¨¢lez, encontraron el gol para los Pumas. El pase iba para Britos, pero el central Jair Pereira se entrometi¨® y marc¨® en propia. Ese fue el primer festejo para Palencia que le hizo despojarse del saco.?

Los locales supieron dominar al rival y consumieron el tiempo con balones por las bandas para encontrar a los delanteros. El reba?o prob¨® con un par de voleas del defensa Carlos Salcedo, pero terminaron por fuera. Carlos Pe?a tambi¨¦n prob¨®, pero el guardameta auriazul Alejandro Palacios no tuvo problemas para retenerlos. Mat¨ªas Almeyda mand¨® a su jugador promesa, Javier L¨®pez, aunque no logr¨® enga?ar a los defensas.?

El segundo momento de alegr¨ªa para Palencia fue despu¨¦s del minuto 91. El ¨¢rbitro, C¨¦sar Ramos, pit¨® un penal riguroso contra los felinos tras un remate de ?ngel Zald¨ªvar que rebot¨® en el brazo de Luis Quintana. Pe?a tom¨® el bal¨®n. Ten¨ªa el empate sobre la hora. Tir¨® a su lado derecho y apareci¨® Palacios para desviar. Su entrenador dej¨® de morderse las u?as y celebr¨® con mesura su primer triunfo como entrenador en primera divisi¨®n.

El calendario del torneo le da puesto dos duras pruebas en sus primeros partidos. Ya lo gan¨® al reba?o y la siguiente semana se enfrenta al club que lo vio nacer como delantero, el Cruz Azul.