Espa?a ya est¨¢ en cuartos de hockey

Un golazo de Xavi Lleonart en el ¨²ltimo minuto del partido frente a Nueva Zelanda dio a Espa?a su tercera victoria (2-3) y la clasificaci¨®n para los cuartos de final del torneo de hockey cuando a¨²n quedan dos partidos de la primera fase. Los Red Sticks, como son conocidos los espa?oles, se mostraron claramente superiores a sus rivales, mucho m¨¢s fuertes f¨ªsicamente, pero que se vieron desbordados por el juego espa?ol, basado en la calidad y la rapidez para mover la bola. A¨²n as¨ª, los oce¨¢nicos estuvieron a punto de llevarse un punto gracias a que los ¨¢rbitros le dieron por bueno un gol de penalti c¨®rner un tanto cuestionable. Hubo que esperar casi al ¨²ltimo suspiro, cuando apareci¨® un Lleonart en estado de gracia y resolvi¨® el encuentro.

Espa?a marc¨® en el primer minuto y tuvo once penaltis c¨®rner frente a los tres del rival. Tres de ellos fueron nada m¨¢s empezar y en el tercero Roc Oliva abri¨® el marcador con el segundo rechace de una bola que se top¨® primero con el poste, pero Nueva Zelanda estuvo muy h¨¢bil y a los dos minutos, en su primera llegada al ¨¢rea de Espa?a, restableci¨® la igualdad cuando Simon Child, el veterano capit¨¢n de los All Blacks, se col¨® entre la defensa y sac¨® un tiro preciso.Espa?a mandaba en el campo, con m¨¢s capacidad ofensiva y su segundo gol lleg¨® cuando ?lvaro Iglesias lleg¨® hasta la l¨ªnea de fondo y retras¨® la bola para Alex Casasayas que la empuj¨® a gol. Nueva Zelanda estrell¨® una bola de Blair Tarrant en el palo y luego desaprovech¨® su ¨²nico penalti a segundos del final del primer cuarto, para dar paso a una avalancha de ataque espa?ol en el inicio del segundo.

Los de Fred Soyez tuvieron tambi¨¦n cuatro penaltis c¨®rner seguidos, pero entre las paradas de Manchester, las bolas altas y las que fren¨® Nueva Zelanda el marcador no se movi¨®. Xavi Lleonart se mereci¨® un gol despu¨¦s de una cabalgada por la banda izquierda y David Alegre en una acci¨®n individual, pero lo que lleg¨® fue un penalti para los oce¨¢nicos y la pol¨¦mica del partido. En una ejecuci¨®n muy ensayada Simon Child marc¨®. Espa?a pidi¨® el v¨ªdeo para revisar si el env¨ªo de la bola fue reglamentario. El videomarcador pareci¨® mostrar que no, pero el alem¨¢n Blasch concedi¨® el tanto y se lleg¨® al descanso.

Acoso final

En la reanudaci¨®n Xavi Lleonart continu¨® con su magn¨ªfica actuaci¨®n personal y volvi¨® a lucirse en otra internada. Nueva Zelanda se qued¨® en inferioridad por dos exclusiones y los Red Sticks desaprovecharon otros dos penaltis fallidos. Sin embargo, el acoso continu¨® durante los ¨²ltimos quince minutos, aunque hubo que esperar al final, cuando Josep Romeu lanz¨® el und¨¦cimo penalti c¨®rner, que fue rechazado por el meta neozeland¨¦s y el rechace le cay¨® a Xavi Lleonart para matar el partido y sellar el pase a cuartos. A Espa?a le quedan a¨²n dos partidos m¨¢s para situarse en la mejor posici¨®n posible ante los cruces. Con el pleno de tres victorias, el pr¨®ximo rival ser¨¢ B¨¦lgica el jueves y Gran Breta?a el viernes para cerrar el grupo.