La triple sonrisa de Caterine Ibarg¨¹en

De Caterine Ibarg¨¹en se puede decir que es la atleta m¨¢s importante en la historia del deporte de Colombia. Pero los ¨¦xitos de esta antioque?a de 32 a?os que vive pegada a una eterna sonrisa traspasan su pa¨ªs. Ibarg¨¹en, que este s¨¢bado solo necesit¨® un intento para clasificarse a la final, es la reina mundial del triple salto. Solo as¨ª se puede considerar a quien despu¨¦s de lograr la plata en Londres ha sido bicampeona del mundo y ganadora de las sucesivas Ligas Diamante. Una carrera marcada por la continua superaci¨®n a la que se ha sometido la saltadora, acorde con la letra de ese vallenato, Mi propia historia, que tiende a escuchar antes de alguna competici¨®n: ¡°Ay cada quien tiene en la vida su cuarto de hora. Que lo motiva, que lo entusiasma a ser triunfante¡­¡±

Los de R¨ªo son los terceros Juegos Ol¨ªmpicos en los que participa Ibarg¨¹en, despu¨¦s de la plata en Londres y de su estreno en Atenas, hace ya 12 a?os. En aquella ocasi¨®n, no pas¨® de la primera fase en salto de altura, una especialidad que le priv¨® de la cita en Pek¨ªn, cuatro a?os m¨¢s tarde. Ante tama?a decepci¨®n su entrenador le anim¨® a pasarse al triple salto, donde con el tiempo se ha consolidado en lo alto de los cajones.

Deslumbrante, pizpireta, la antioque?a, de 32 a?os, sonr¨ªe desde hace m¨¢s de tres a?os como reina mundial del triple salto. Desde que logr¨® la plata en los Juegos de Londres, la colombiana no ha tenido qui¨¦n la tosa en su especialidad. Solo la kazaja Olga Rypakova, la que le despert¨® del sue?o dorado hace cuatro a?os, ha conseguido romper la imbatibilidad de Ibarg¨¹en en este ciclo ol¨ªmpico: en junio termin¨® con 34 triunfos consecutivos de la atleta colombiana.

En R¨ªo vuelve a tener enfrente a Rypakova, pero tambi¨¦n a la joven venezolana Yulimar Rojas, 192 cent¨ªmetros y 20 a?os, que la retar¨¢ en una rivalidad que har¨¢ saltar chispas entre vecinos. Son, a priori, los dos ¨²nicos obst¨¢culos que separan a la colombiana de lo m¨¢s alto, un lugar que se le escap¨® en Londres por una lesi¨®n de ¨²ltima hora. Ibarg¨¹en, como relat¨® en una entrevista a la revista Bocas, se vio obligada saltar con una protecci¨®n con el muslo, un martirio que trat¨® de ocultar a sus oponentes.

Un contratiempo que no parece haber hecho mella en Ibarg¨¹en, convencida de que, esta vez s¨ª, volver¨¢ con el oro colgado del cuello, en lo que se antoja la ¨²ltima oportunidad de lograrlo. Fiel a sus rutinas ¨Cadem¨¢s del vallenato de Silvestre Dangond suele llevar unos aretes que le regal¨® su madre con 16 a?os- Ibarg¨¹en es una de las deportistas m¨¢s queridas de su pa¨ªs, algo que a la antioque?a le llena de orgullo: ¡°Me gusta que la gente vea todo el trabajo que he hecho, me emociona que me vitoreen, porque es un compromiso para ser mejor¡±.