R¨ªo entra en otra dimensi¨®n

El d¨ªa que Michael Phelps dijo adi¨®s a los Juegos que tanto le han dado, a su amigo Ryan Lochte un falso polic¨ªa le puso un rev¨®lver en la cabeza para atracarlo. No ha habido nunca, quiz¨¢s, una despedida m¨¢s llamativa de la nataci¨®n de unos Juegos, ni quiz¨¢s una entrada en acci¨®n m¨¢s espectacular del deporte que toma su relevo para superar su atractivo, el atletismo. En la noche m¨¢s calurosa de agosto en R¨ªo, ni una brizna de brisa para calmar el ambiente, el campo de f¨²tbol del barrio de Engenhao en el que se celebra el atletismo sin una mala llama que lo ilumine alcanz¨® por fin la dignidad que permitir¨¢ en el futuro denominarlo Estadio Ol¨ªmpico. En media hora apenas, en su pista azul se sucedieron un r¨¦cord del mundo inesperado que borra una marca que se cre¨ªa eterna y la tercera victoria consecutiva de Usain Bolt. Con Wayde van Niekerk y el jamaicano, R¨ªo entra en una nueva dimensi¨®n, en otra grandeza que aplaudieron 60.000 espectadores en directo.

Van Niekerk, de 24 a?os y 31 d¨ªas, corri¨® los 400m en 43,03s, un tiempo tan cercano a la frontera inimaginable de los 43s que deja casi en rid¨ªculos los 43,18s que otra noche muy calurosa, ¨¦sta en Sevilla, en 1999, Michael Johnson plasm¨® para la posteridad. Es el segundo r¨¦cord del mundo que el atletismo bate en R¨ªo en apenas tres d¨ªas. El viernes, la et¨ªope Almaz Ayana, bati¨® la plusmarca de 10.000m.

¡°Cuando se retire Bolt, Van Niekerk ocupar¨¢ su lugar¡±, dijo Michael Johnson por la BBC, sin parecer en absoluto afectado por la p¨¦rdida de su ¨²ltimo gran r¨¦cord. Hace ocho a?os, en Pek¨ªn, Bolt ya le desposey¨® del r¨¦cord de 200m. Contrastando estos datos, la afici¨®n se pregunta en qu¨¦ distancia se podr¨ªan cruzar Bolt y Van Niekerk, el ¨²nico atleta de la historia que ha bajado de los 10s en los 100m, de los 20s en los 200m y de los 44s en los 400m. Quiz¨¢s un 300m, una distancia sin pedigr¨ª oficial, sea la respuesta. En el 400m, en las dos ¨²ltimas carreras que se han juntado los tres, el Mundial de Pek¨ªn y R¨ªo, Van Niekerk ha derrotado a Kirani James, el campe¨®n ol¨ªmpico de Londres, y a LaShawn Merrit, el oro de Pek¨ªn.

En su carrera m¨¢s lenta Bolt fue el m¨¢s r¨¢pido. El jamaicano hizo lo justo para adelantar a Gatlin, que se hab¨ªa escapado en el disparo, y le derrot¨® con 9,81s, la peor marca de todos sus grandes triunfos. Si Gatlin hubiera ido m¨¢s r¨¢pido que sus 9,89s finales, tambi¨¦n Bolt, seguramente, habr¨ªa mejorado su marca. Para cerrar la semana a Bolt le falta, sobre todo, volver a ganar el 200m, la distancia que m¨¢s hace latir a su coraz¨®n. Las series comienzan el martes y la final ser¨¢ el jueves. Bolt advirti¨® de que nadie piense que no puede correr m¨¢s r¨¢pido. ¡°Estoy en mejor forma que el a?o pasado¡±, afirm¨® antes de sugerir con una sonrisa traviesa que quiz¨¢s el jueves en la final del 200m nos espere una sorpresa. El jamaicano nunca ha ocultado que su gran objetivo vital es descender de los 19s en los 200m. Su actual r¨¦cord son 19,19s. La afici¨®n espa?ola desea que en esa final de despedida est¨¦ participando Bruno Hortelano, la gran esperanza de un atletismo en crisis. Antes, el lunes, comienza su participaci¨®n Orlando Ortega, el vallista que puede triunfar.

Antes de dejar v¨ªa libre a los dioses de la velocidad, los m¨¢s admirados en el estadio, la colombiana Caterine Ibarg¨¹en y la venezolana Yulimar Rojas libraron una competida batalla caribe?a por la supremac¨ªa en el triple salto. Se impuso la veterana, que anda como una modelo de gran sonrisa y salta como una fiera, y ofreci¨® a Colombia su primer oro ol¨ªmpico de siempre en atletismo. Rojas la empuj¨® hasta verse obligada a dar lo mejor de s¨ª misma, y dej¨® ver que su capacidad puede no tener l¨ªmites.

En el samb¨®dromo, al mediod¨ªa ardiente de R¨ªo, una atleta de Kenia gan¨® el marat¨®n, una noticia que no se hab¨ªa producido nunca. La gallega Alessandra Aguilar se desvaneci¨® a mitad de la prueba y huzo de ser evacuada en una ambulancia que perdi¨® luego m¨¢s de una hora en un atasco inevitable.

Con 15 oros ya, el Reino Unido se coloc¨® segundo en el medallero tras un domingo en que dos de sus deportistas profesionales m¨¢s reconocidos, el golfista Justin Rose y el tenista Andy Murray, que acab¨® con la f¨¢bula de Del Potro, sumaron dos oros m¨¢s. Su gimnasia, 120 a?os, est¨¦ril, a?adi¨® dos m¨¢s de golpe con las de Max Whitlock en suelo y caballo con arcos.