Un doble desaf¨ªo para la posteridad

Desde que era un ni?o que jugaba al cr¨ªquet en un gueto de Kingston, Usain Bolt se ha sentido un corredor de 200, una prueba de connoisseurscasi fetichistas, con su curva y su recta. Solo cuando, mediada su carrera, bati¨® casi sin esper¨¢rselo el r¨¦cord de los 100m descubri¨® Bolt que nada podr¨ªa hacerle m¨¢s grande en la imaginaci¨®n del mundo que la prueba de la recta simple y pura, la carrera que designa al humano m¨¢s r¨¢pido sobre la tierra. Pese a ello, su coraz¨®n solo se pierde por el 200m, la carrera en la que, en R¨ªo, en su despedida ol¨ªmpica, quiere dejar el recuerdo m¨¢s fuerte de su vida. Su huella ¨²nica. Bajar de los 19s. Una frontera solo para ¨¦l.

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El Bolt m¨¢s lento es el m¨¢s grande en los 100m

Wayde van Niekerk: un r¨¦cord del mundo en 400 metros para borrar a Michael Johnson

¡°El jueves quiz¨¢s os llev¨¦is una sorpresa¡±, advirti¨® Bolt a los periodistas despu¨¦s de convertirse en el primer atleta que gana sus terceros 100m ol¨ªmpicos consecutivos. Abundando en el asunto, Bolt lleg¨® a decir que en el 100m, en el fondo, solo hab¨ªa empleado la energ¨ªa suficiente para ganar a Gatlin, sin preocuparse de la marca. A?adi¨® que estaba pensando en los 200m, en bajar de 19s, una haza?a que siempre, record¨®, hab¨ªa estado entre sus objetivos. Para conseguirla, solo necesitar¨ªa rebajar en dos d¨¦cimas su r¨¦cord desde hace siete a?os, 19,19s.

Cuando lleg¨® a los 100m, en mayo de 2008, la barrera de los 10s ya hab¨ªa sido franqueada 40 a?os antes. Dej¨® el r¨¦cord mundial en una tiempo imposible para el resto de los velocistas durante al menos unas d¨¦cadas, 9,58s, pero al tiempo le faltaba sex appeal, como si su car¨¢cter intermedio entre los nueve y los 10s le restara brillo. Si bajara de los 19s en la carrera de la curva de salida nadie le olvidar¨ªa nunca, como no se olvida al primer hombre que pis¨® la Luna, como no se olvida al primer atleta que baj¨® de 10s el 20 de junio de 1968 la noche de la velocidad en los campeonatos de Estados Unidos. Tres velocistas, Jim Hines, que luego ser¨ªa campe¨®n ol¨ªmpico en M¨¦xico 68, Ronnie Smith y Charlie Greene la rompieron en diferentes semifinales. El primero que lo hizo fue Hines, el nombre que no se olvida.

Wayde van Niekerk se gan¨® al estadio durante al menos media hora, hasta que Bolt puso su pie en la pista para la final de los 100m. El r¨¦cord de los 400m del surafricano desat¨® la imaginaci¨®n de los aficionados y de Michael Johnson, el anterior poseedor de la plusmarca de la vuelta a la pista, que le anunci¨® como sucesor de Bolt. ¡°OK¡±, dijo el jamaicano, que se hab¨ªa parado antes en la zona mixta televisiva para abrazar efusivo al peque?o esprinter de Ciudad del Cabo, a quien hab¨ªa invitado unos meses antes a entrenarse con ¨¦l en Kingston. ¡°Tengo la satisfacci¨®n de que ya entonces se lo dije a Glen Mills, mi entrenador. Le dije, 'Glen, si alguien puede batir el r¨¦cord de Johnson es este chaval'. Y as¨ª se lo dije tambi¨¦n a Wayde. Pero una cosa es eso y otra pensar que me puede ganar en un 200m. Eso, nunca. Pero un 300m, esa distancia ya ser¨ªa m¨¢s igualada. ?Esa ser¨ªa una buena carrera!¡±.

La carrera so?ada

La carrera con la que todo el mundo sue?a, y que, seguramente, Puma y Adidas, los patrocinadores de ambos, ya han empezado a imaginar, pudo haberse celebrado en primavera, en Jamaica, mucho m¨¢s an¨®nimamente. De hecho, coincidiendo con la estancia de Van Niekerk hubo un 300m, que gan¨® el sudafricano. ¡°Pero yo no pude participar, no estaba en forma a¨²n¡±, dijo Bolt. ¡°Me habr¨ªa gustado y ya desde aqu¨ª desaf¨ªo a Wayde. Si ¨¦l est¨¢ en forma el a?o que viene, la correremos¡±.

Van Niekerk es el ¨²nico atleta que en la historia ha bajado de 10s en los 100m (9,98s), de 20s en los 200m (19,94s) y de 44s en los 400m. En los 300m, una distancia que se corre en m¨ªtines en muy pocas ocasiones, sin embargo, no ha podido con la barrera de los 31s. A principios de junio, en Kingston, logr¨® su mejor marca, 31,03s, en una carrera en la que derrot¨®, como el ¨²ltimo domingo en R¨ªo, a LaShawn Merrit (21m23s).

La de Van Niekerk es la tercera mejor marca de la distancia, aunque, en medici¨®n no oficial, pas¨® los 300m durante su 400m de r¨¦cord, en 31,00s, tres cent¨¦simas menos. Los dos mejores son, claro, Michael Johnson, que, el 24 de marzo de 2000, en la altura sudafricana de Pretoria, los corri¨® en 30,85s, y Usain Bolt (30,97s, en mayo de 2010 en Ostrava). ¡°Pero que quede claro¡±, termin¨® Bolt para recuperar el centro del escenario, ¡°si hubiera hecho caso a mi entrenador y me hubiera sacrificado entren¨¢ndolo, yo habr¨ªa corrido el 400m, y probablemente el r¨¦cord ser¨ªa m¨ªo¡±.