Parker elogia a Espa?a: ¡°Tapamos a Pau y se nos escap¨® Mirotic¡±

Tony Parker jug¨® contra Espa?a el ¨²ltimo partido internacional de su carrera. Fue una derrota aplastante (92-67) pero el base se despidi¨® valorando la trayectoria con una sonrisa de satisfacci¨®n por haber conseguido t¨ªtulos para Francia despu¨¦s de 50 a?os de sequ¨ªa. Cuando le preguntaron por el juego de su archirrival europeo hizo un silencio y confes¨®: ¡°Hoy he sentido que Espa?a era los Spurs¡±.

Nadie puso hubo objeciones al festival de Espa?a en estos cuartos de final ol¨ªmpicos, disputados en el pabell¨®n Carioca. El ambiente futbolero de las gradas coron¨® con estr¨¦pito el gran juego de la selecci¨®n, prepotente hasta el descanso y liberada despu¨¦s con un banquillo que sali¨® al parquet con esp¨ªritu l¨²dico. ¡°Hac¨ªa a?os que no me divert¨ªa tanto jugando al baloncesto¡±, dijo Willy Hernang¨®mez, el p¨ªvot de los Knicks, autor de 18 puntos y cinco rebotes.

El seleccionador, Sergio Scariolo puso las orejas de punto cuando le preguntaron qu¨¦ opinaba de lo divertidos que se hab¨ªan encontrado sus jugadores. ¡°Este equipo se divierte porque juega a un gran nivel defensivo¡±, dijo el italiano, siempre alerta cuando se trata de amonestar hedonistas. ¡°El c¨ªrculo comienza claramente por ah¨ª. Tienes que empezar a defender para correr, y a correr para disfrutar. Y cuando corres y disfrutas la pelota pesa menos tambi¨¦n en el ataque est¨¢tico. Eso lo tenemos claros y los jugadores con talento ofensivo lo han interiorizado. Entienden que el sacrificio atr¨¢s hace que puedan sacar a relucir el talento con mayor brillo¡±.

Scariolo y su hom¨®logo franc¨¦s, Vincent Collet, se pusieron de acuerdo en que el ¨¦xito espa?ol se fundament¨® en la incapacidad de Francia para anotar suficientes puntos. Ah¨ª sucumbieron Batun y Diaw, ahogados por un Gasol impenetrable.

¡°Contra Estados Unidos nos sentimos m¨¢s c¨®modos¡±, dijo Collet. ¡°La gran diferencia estuvo en el sistema defensivo de Espa?a. C¨®mo defendieron la pintura, con Gasol y Mirotic muy compenetrados. Planeamos mover la pelota muy r¨¢pido. Era obligado hacerlo porque si no, te met¨ªas en un t¨²nel del que no sal¨ªas. Nosotros no estuvimos r¨¢pidos ni de piernas ni de mente. Nos quedamos a cero kil¨®metros¡±.

¡°Mi idea¡±, se?al¨® Scariolo, ¡°fue que podemos aprovecharnos de Pau en 360 grados. Haciendo muchas cosas. Contra Francia fue absolutamente decisivo en defensa. Intimid¨®, habl¨® a sus compa?eros, dio confianza a sus compa?eros. El equipo siempre supo que pod¨ªa ser agresivo porque Pau estar¨ªa detr¨¢s cubriendo los tiros¡±.

El t¨¦cnico italiano elogi¨® la contribuci¨®n de los j¨®venes. ¡°Mirotic y Willy son una buena noticia por su edad. Para un equipo considerado veterano, la aparici¨®n de estos chicos es un factor esperanzador. Ninguno de ellos suele generarse los tiros, pero han sabido aprovechar magn¨ªficamente bien los pases de sus compa?eros. Esto no es sencillo. Y han dado un paso adelante defensivamente, que es lo que necesitamos de ellos. Que vayan endureci¨¦ndose y madurando defensivamente. Esto es parte de la idiosincrasia del equipo y es imprescindible. Porque tenemos muchos jugadores que cuando el conjunto funciona pueden anotar, pero cuando no defendemos canta mucho y te llevas disgustos¡±.

Mirotic anot¨® 23 puntos totales. De paso, meti¨® cinco triples de ocho en un bombardeo que sepult¨® a Francia en el primer tiempo. ¡°Fue mi partido m¨¢s completo con la selecci¨®n¡±, dijo, sin que apenas se le viera la boca, tapada por la barba tupida como de patriarca ortodoxo. ¡°Pero la clave estuvo en nuestro tono defensivo en el principio del partido. Ellos tienen jugadores que pueden anotar much¨ªsimos puntos y sab¨ªamos que si no los dej¨¢bamos tendr¨ªamos grandes opciones de ganar. Los puntos que metimos nosotros estuvieron bien, pero todo empez¨® por la defensa¡±.

¡°Un minuto y medio antes del partido, Sergio me dijo: ¡®Nico, juega muy duro¡¯; y yo le dije, ¡®m¨ªster no te preocupes que no me voy a borrar¡¯. He intentado estar desde el primer minuto a un buen nivel defensivo porque all¨ª es donde me necesitan¡±.

Tony Parker se encogi¨® de hombros: ¡°Espa?a estuvo sencillamente genial. Metieron cada tiro. Tratamos de parar a Pau pero se nos escap¨® Mirotic¡±.