Vuelta 74: guerra entre Oca?a y Fuente

La Vuelta de 1974 tuvo un desarrollo dram¨¢tico. Los dos grandes corredores nacionales, Fuente y Oca?a, enfrentados, se la disputaron a cara de perro. Fue una reedici¨®n de aquel colosal duelo Loro?o-Bahamontes en 1957 que dividi¨® a Espa?a. S¨®lo que esta vez, casi toda la afici¨®n nacional tom¨® partido por uno: Fuente.

La pelea ven¨ªa del Tour anterior, el de 1973, que no corri¨® Merckx. El Kas (el equipo de Fuente y al tiempo gran equipo nacional) y el Bic (el de Oca?a) se hab¨ªan puesto de acuerdo para controlar las etapas llanas, a fin de evitar escapadas peligrosas. Luego, en la monta?a, que resolvieran en un mano a mano ellos dos. As¨ª me lo cuenta Gonz¨¢lez Linares, corredor del Kas de esos a?os: "Pero Oca?a nos la jug¨®. Cerca de B¨¦lgica nos hizo una emboscada. Dos de sus compa?eros de equipo, hermanos, eran de un pueblo por donde se pasaba en una de las primeras etapas. Hab¨ªa un estrechamiento y un tramo de empedrado. Aceleraron, pasaron a toda pastilla y el pelot¨®n se parti¨®. Se fueron cuarenta por delante, con todos los rodadores".

A partir de ah¨ª quedaron re?idos el Kas y el Bic, o Fuente y Oca?a. Esa pelea tuvo un episodio muy llamativo en los Alpes, cuando Oca?a se escap¨®, con Fuente a su rueda, que no le dio ni un relevo. "Se terminaba en lo alto del Galibier, donde Fuente pensaba machacarle, pero pinch¨®. Oca?a le meti¨® otro minuto". Adem¨¢s, Oca?a hizo todo lo posible para evitar que Fuente ganara la monta?a, mandando por delante gente para quitarle los puntos. La gan¨® Pedro Torres, de La Casera, el equipo de Bahamontes.

Oca?a gan¨® aquel Tour que dej¨® libre Merckx y que Fuente hubiera deseado para ¨¦l. Y la mayor¨ªa de los espa?oles. Aunque Oca?a era un espa?ol de Priego, Cuenca, hijo de emigrantes, no fuimos justos con ¨¦l. Hablaba con acento franc¨¦s y corr¨ªa con un poder¨ªo de ciclista completo que se nos hac¨ªa extra?o. Fuente, asturian¨ªsimo de acento cerrado, escalador loco, imprevisible, genial, nos iba m¨¢s. Espa?a iba con ¨¦l.

A la Vuelta de 1974 no ten¨ªa previsto acudir. S¨ª Oca?a, que quer¨ªa hacer ese a?o Vuelta, Giro y Tour (entonces iban por ese orden). La Vuelta la quer¨ªa para rodarse. Fuente se apunt¨® a ¨²ltima hora, interesado por las etapas asturianas. Al Kas le contrari¨® un poco, porque su idea era apostar por Miguel Mar¨ªa Lasa, que estaba en su mejor forma. Pero no se atrevieron a decirle que no a Fuente.

Corri¨® un bulo: que Oca?a habr¨ªa vetado a Fuente para el Mundial de Barcelona. No era cierto. Fuente no era corredor para el Mundial, ni le interesaba gran cosa. Pero col¨® y fue un cargo m¨¢s contra Oca?a.

Aquella fue una primavera fr¨ªa y lluviosa, incluso en Andaluc¨ªa, por donde comenz¨® la carrera, que luego atravesar¨ªa la meseta hasta alcanzar el Cant¨¢brico por Asturias y all¨ª tomar hacia la derecha para terminar en Bilbao. Thevenet, figura francesa, era el tercero en discordia. Oca?a, Thevenet y Fuente, hab¨ªan sido el podio del Tour-73. La otra gran figura, era el portugu¨¦s Agostinho, lugarteniente de Oca?a y, en realidad, el hombre en el que el Bic confiaba a priori para llevarse la carrera. Y Lasa, claro.

Corri¨® un bulo: que Oca?a habr¨ªa vetado a Fuente para el Mundial de Barcelona.

Tras un fugaz liderato de Thevenet tras pasar por Granada, la Vuelta llega a la meseta, entre truenos y granizadas, con Perurena (otro Kas) de l¨ªder. En el paso por Madrid hay una contrarreloj por equipos en el Jarama que gana bien el Kas, lo que mejora la posici¨®n de todos sus elementos, entre ellos Fuente. Su sue?o era llegar de amarillo a Asturias. Gan¨® la etapa de los puertos en Madrid y el d¨ªa siguiente fue segundo en una corta cronoescalada en ?vila, con lo que consigui¨® el 'maillot' de l¨ªder.

La Le¨®n-Naranco (en Oviedo) iba a ser el gran trueno. Camino de Pajares, se mont¨® una fuga potente, con cuatro Kas, entre ellos Lasa, y Agostinho. V¨¦lez, director del Kas, tuvo que decidir si apoyarla o no. Decidi¨® lo segundo, por temor a que Agostinho saliera m¨¢s beneficiado que nadie. Eso irrit¨® a Lasa, a la organizaci¨®n, (El Correo, diario bilba¨ªno) de la que era el favorito, y a la afici¨®n vasca. Fuente, apoyado por compa?eros, logr¨® conectar, junto a Oca?a. Se pas¨® Pajares con niebla espesa, se baj¨® a lo loco, con ca¨ªdas de casi todos y se lleg¨® al Naranco. All¨ª Fuente se march¨® solo, entre el delirio local. Oca?a, que ven¨ªa penando por una bronquitis, sufri¨® escupitajos e insultos, para espanto de Perurena y Gonz¨¢lez Linares, que le marcaban.

Cuando entra en meta, Fuente saca el pie izquierdo del rastral y lo sacude. Para algunos, quiere decir que ha ganado a Oca?a con una pierna, para otros, que le ha meado, Luegol aclarar¨¢ (Gonz¨¢lez Linares asegura que con verdad) que el gesto era para el doctor que le hab¨ªa operado las varices de esa pierna. Cuando sabe lo que le ha pasado a Oca?a lo critica. Hay una reconciliaci¨®n, un abrazo que la gente aplaude, en la salida del d¨ªa siguiente.

Pero el ambiente segu¨ªa tenso. Oca?a atac¨® en el Fito cuando a Fuente se le sali¨® la cadena. Fuente le alcanz¨® y en la bajada se fue tras Agostinho, que gan¨® la etapa. Oca?a quedaba quinto, a 3:26, pero Agostinho era ahora la amenaza, porque la Vuelta terminaba con una contrarreloj, lo que le favorec¨ªa.

Se lleg¨® al Pa¨ªs Vasco despu¨¦s de cierta calma, por agotamiento general y porque la bronquitis hac¨ªa mella en muchos. El gran zafarrancho llegar¨ªa en la pen¨²ltima etapa, en la que se tem¨ªa el enfado de los aficionados vascos contra Fuente, por el trato del Kas a Lasa. La subida a Elgueta fue un codo a codo Oca?a-Fuente, que en la bajada se enredaron y cayeron. Fuente llev¨® la peor parte, con fuertes cortes en la cara. Cuando subi¨® Arrate, el gent¨ªo, preparado para insultarle, cambi¨® al verle hecho un 'ecce homo', persiguiendo heroico a sus rivales. Pas¨® entre v¨ªtores. Perdi¨® s¨®lo 14" con Oca?a y 6" con Agostinho, que se situ¨® a 2'35". Como hab¨ªa temido V¨¦lez, era el enemigo.

Cuando entra en meta, Fuente saca el pie izquierdo del rastral y lo sacude

La contrarreloj fue tremenda. Fuente no durmi¨® en toda la noche, por el dolor y los nervios, y fum¨® tres cajetillas. Agostinho sali¨®, claro, el pen¨²ltimo. Oca?a hab¨ªa hecho unos 48'47" que parec¨ªan imbatibles cuando lleg¨® Agostinho con 47'42". Anoeta, donde estaba la meta, enmudeci¨®. Fuente, espoleado por V¨¦lez, pas¨® un quinario. Cuando entr¨® al vel¨®dromo todos los ¨¢nimos estaban suspendidos. Finalmente, se dio el tiempo: ?hab¨ªa salvado la Vuelta por 11 segundos!

Fuente fue primero, Agostinho segundo, Lasa tercero, Oca?a cuarto y Perurena quinto. Tres Kas y dos Bic.

Toda Espa?a celebr¨® su triunfo. El triunfo heroico de un escalador arrebatado. Lo que nos iba. Para Lasa fue la gran oportunidad perdida. Aquel duelo de titanes le desbanc¨®.