EE UU resurge en ajedrez

Si se tiene en cuenta que la URSS no jug¨® por problemas pol¨ªticos la Olimpiada de 1976 en Haifa (Israel), donde triunf¨® EEUU, habr¨ªa que remontarse hasta Estocolmo 1937 para ver a EEUU en lo alto del podio. La promoci¨®n del ajedrez en la Uni¨®n Sovi¨¦tica como una pasi¨®n nacional se convirti¨® en medallas de oro de la URSS primero y Rusia despu¨¦s cada dos a?os (la Olimpiada es bienal) desde Helsinki 1952 hasta Calvi¨¢ (Mallorca) 2004, donde Ucrania super¨® a los rusos, con la ¨²nica excepci¨®n de Buenos Aires 1978 (oro para Hungr¨ªa). De ah¨ª que la haza?a de Fischer, al romper la hegemon¨ªa sovi¨¦tica en el Mundial (el 80% de los mejores del mundo eran de la URSS) se considerase gigantesca.

Desaparecido el efecto Fischer era muy dif¨ªcil que el ajedrez fuera popular en EEUU sin otro h¨¦roe nacional, salvo en muchos colegios, donde se utiliza como herramienta pedag¨®gica. Pero el multimillonario Rex Sinquefeld, de San Luis (Misuri), irrumpi¨® con fuerza para cambiar las cosas. Aparte de aumentar los premios del Campeonato de EEUU e invertir mucho dinero en infraestructuras, convenci¨® al italiano Fabiano Caruana (3? del mundo actual, de padre estadounidense) y al filipino Wesley So (7?) para que cambiaran de bandera, convirtiendo a la selecci¨®n nacional en un firme competidor de Rusia, Ucrania y China (oro en 2014) porque Caruana y So se unen a otra estrella, Hikaru Nakamura, 6? del mundo. De modo que tres de los cuatro tableros de EEUU en Bak¨² est¨¢n defendidos por astros.

Dos circunstancias ajenas a ese proceso lo fortalecen a¨²n m¨¢s. Gari Kasp¨¢rov se mud¨® de Mosc¨² a Nueva York en 2013 porque su vida corr¨ªa peligro en Rusia, debido a su frontal oposici¨®n a Vlad¨ªmir Putin; ahora contribuye al entrenamiento de los jugadores mencionados pero tambi¨¦n de estrellas en ciernes, como Jeffery Xiong, reciente campe¨®n del mundo sub 20 a los 16 a?os. Y la final del Campeonato del Mundo entre el noruego Magnus Carlsen (actual campe¨®n) y el ruso Sergu¨¦i Kariakin, presentada hoy en Bak¨², se jugar¨¢ en Nueva York (muy cerca de Wall Street) del 11 al 30 de noviembre con patrocinadores rusos, porque Putin ha se?alado que recuperar el t¨ªtulo mundial es una prioridad nacional, probablemente con el objetivo de aumentar la autoestima de sus ciudadanos en plena crisis econ¨®mica, y con serios problemas en la pol¨ªtica internacional. Uno de los patrocinadores es la marca de fertilizantes Phosagro, cuyo due?o, Andr¨¦i Guriev, tiene una dacha (casa de campo) al lado de la de Putin.

Todo ello ser¨¢ potenciado si Caruana, Nakamura y So cumplen el pron¨®stico en la ¨²ltima ronda de la Olimpiada. Y si todo ese esfuerzo y gran inversi¨®n se convierte en oro, Putin no va a estar nada contento.