Pau Gasol: ¡°Me ilusiona trabajar por un nuevo t¨ªtulo con los Spurs¡±

Pau Gasol ya viste la camiseta de los Spurs. El p¨ªvot de Sant Boi inici¨® su cuarta etapa en la NBA despu¨¦s de haber vestido las camisetas de Memphis Grizzlies (2001-2008), Los ?ngeles Lakers (2008-2014) y Chicago Bulls (2014-2016). A sus 36 a?os, Gasol emprende un nuevo proyecto con la ilusi¨®n de conseguir su tercer anillo, despu¨¦s de los que obtuvo con los Lakers en 2009 y 2010.

¡°Me siento bien, feliz de estar aqu¨ª y de formar parte de la nueva familia. Con mucha ilusi¨®n de comenzar a trabajar y entrenar con el equipo en busca de un nuevo t¨ªtulo¡±, declar¨® el jugador que ocupar¨¢ el puesto que deja vacante Tim Duncan. A sus 40 a?os, el emblem¨¢tico p¨ªvot ha decidido retirarse despu¨¦s de 19 temporadas, siempre con los Spurs, en la que logr¨® cinco anillos de campe¨®n (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014).

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¡°Para m¨ª lo importante es la felicidad que siento de estar aqu¨ª, y tambi¨¦n que no me veo como el sustituto de Tim porque ha sido un gran jugador, que ha tenido una carrera incre¨ªble, al cual he admirado y admiro much¨ªsimo¡±, destaca Gasol. ¡°De lo que se trata es que debo ser yo mismo, aportar lo que el equipo necesite de mi juego y espero que los aficionados disfruten con el espect¨¢culo que demos¡±.

Los Spurs fueron eliminados la pasada temporada por Oklahoma Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste. Mantienen un potencial sobresaliente, con un te¨®rico equipo inicial formado por Parker, Danny Greene, Kawhi Leonard, LaMarcus Aldridge y Pau Gasol, y varios jugadores m¨¢s de calidad muy contrastada como Manu Gin¨®bili, Patty Mills y David Lee.

¡°Se trata de jugadores de una gran talla, de gran renombre, de una gran calidad, as¨ª que contento de participar con ellos porque para m¨ª es un honor disfrutar de un deporte maravilloso cuando tienes a tu alrededor este tipo de nivel¡±, afirma el nuevo n¨²mero 16 de los Spurs. Y a?ade: ¡°S¨¦ que tengo que aprender el nuevo sistema y aportar mi granito de arena a este gran equipo¡±. Gasol ha firmado un contrato por dos temporadas y 15,5 millones de d¨®lares anuales.

Gregg Popovich lament¨® la baja de Duncan. ¡°Ser¨¢ dif¨ªcil de asimilar¡±, admite, antes de elogiar a su sustituto en el quinteto inicial, Pau Gasol. ¡°Hemos conseguido a un jugador muy bueno en todos los aspectos y muy inteligente, lo que significa que podremos tener una transici¨®n f¨¢cil dentro del equipo, aunque como es l¨®gico tendremos que cambiar algunas de las cosas que hac¨ªamos antes con Duncan, pero no ser¨¢n muchas¡±.

Tambi¨¦n Jos¨¦ Manuel Calder¨®n se estren¨® con la camiseta de los Lakers, su nuevo equipo. ¡°No creo que tenga que demostrar nada, sino adaptarme a un papel totalmente diferente para m¨ª, pero vengo con ganas de ser uno m¨¢s¡±, dijo el director de juego extreme?o en declaraciones a Antonio Mart¨ªn Guirado, de la agencia Efe, durante la jornada de atenci¨®n a los medios locales previa al arranque de la pretemporada.

¡°Adem¨¢s, no voy a tener la necesidad de ser titular, lo cual tiene su cosa. Es una forma de ver los partidos diferentes. Sin duda, ser¨¢ un reto importante para m¨ª¡±, confes¨® el internacional espa?ol de 34 a?os, que afronta su temporada n¨²mero 12 en la NBA tras una trayectoria en la que ha militado en Toronto Raptors, Detroit Pistons, Dallas Mavericks y New York Knicks. Calder¨®n lucir¨¢ el n¨²mero 5 en su nuevo equipo, despu¨¦s de haber lucido el 8 y el 3 a lo largo de sus 11 temporadas anteriores. ¡°Siempre es bueno, por as¨ª decirlo, poner en tu curr¨ªculum que has sido jugador de los Lakers. Es una experiencia ¨²nica e importante, y ojal¨¢ que sea lo m¨¢s positiva posible¡±, indic¨®.

Calder¨®n confes¨® que, tras conocer la noticia de su fichaje por los Lakers, charl¨® con Pau Gasol, que milit¨® en la plantilla entre 2008 y 2014 cosechando dos anillos de la NBA en tres viajes a las Finales. ¡°Pau siempre me habl¨® maravillas de la ciudad y de la franquicia, as¨ª como del estilo de vida sencillo que llevaba¡±, manifest¨® Calder¨®n, que se ha instalado junto a su familia en la zona de Manhattan Beach, pr¨®xima a las instalaciones del Toyota Sports Center, en El Segundo (California), donde el equipo lleva a cabo sus entrenamientos. ¡°Si somos capaces de lograr esa uni¨®n podemos ser un buen equipo, pero habr¨¢ que trabajar mucho¡±, declar¨® el jugador, que tras lograr la medalla de bronce en los Juegos de R¨ªo de Janeiro anunci¨® su retirada de la selecci¨®n.

En la plantilla de los Lakers coincidir¨¢ con el brasile?o Marcelinho Huertas, con quien competir¨¢ por el puesto de base reserva una vez que el joven D'Angelo Russell ser¨¢ el encargado de tomar las riendas del equipo. ¡°Al final compartes posici¨®n , pero tienes que luchar por el puesto. L¨®gicamente, todos queremos jugar, as¨ª que eso me motiva. Somos jugadores diferentes y depender¨¢ del momento de forma de cada uno y de lo que quiera el entrenador en cada momento, pero ser¨¢ divertido¡±, afirma.

Los Lakers presentan este a?o la plantilla m¨¢s internacional de su historia, con la presencia de Calder¨®n, Huertas, el ruso Timofey Mozgov, el croata Ivica Zubac, el sudan¨¦s Luol Deng y el chino Yi Jianlian, adem¨¢s de Jordan Clarkson, de origen filipino.

Pero la mayor parte de la responsabilidad recaer¨¢ en jugadores como Russell, Julius Randle o el novato Brandon Ingram, n¨²mero dos en el sorteo universitario, una vez que el equipo no contar¨¢ con la presencia de Kobe Bryant, ya retirado, por primera vez en dos d¨¦cadas.

Qui¨¦n llenar¨¢ el vac¨ªo del liderazgo sobre la cancha ¡°ser¨¢ parte de la diversi¨®n¡±, concedi¨® Luke Walton, el entrenador de la plantilla.