Mundial de ciclismo y supervivencia en Qatar

El ciclismo es una fuente de conocimiento ¨²nica, y no solo geogr¨¢fico. Los corredores que participen el domingo 16 en el Mundial de Qatar ya han empezado a familiarizarse con un nuevo concepto, el de temperatura de bulbo h¨²medo, que antes parec¨ªa preocupar solo a los generales de los ej¨¦rcitos en el Golfo, que sufren por la p¨¦rdida de eficiencia de sus soldados cuando hace mucho calor.

En Doha, la ciudad que acoger¨¢ una carrera que deber¨ªa convertirse en un festival de sprinters, tan llano es el recorrido, se esperan temperaturas de entre 35 y 38 grados, que unidas al efecto de la humedad, de un 50%, del viento y de la radiaci¨®n solar (los elementos que tiene en cuenta el term¨®metro de bulbo h¨²medo), pueden dar lugar a que se disparen las alarmas y el recorrido, inicialmente previsto en 257 kil¨®metros (unas seis horas sobre la bici) se recorte hasta 150, unas tres horas y media, un tiempo que ya podr¨ªa aguantar un deportista haciendo ejercicio de alta intensidad sin sucumbir al golpe de calor. Ser¨ªa el ¨²ltimo rid¨ªculo de un Mundial en el desierto, en un pa¨ªs sin tradici¨®n ni afici¨®n al ciclismo, en un circuito tan plano cuyos ¨²nicos alicientes son la posibilidad de abanicos por el viento o la guerra contra el calor. ¡°Pedalear m¨¢s de cuatro horas en las condiciones que se esperan es peligroso para la salud¡±, dice Jes¨²s Hoyos, el m¨¦dico del Movistar, el equipo que m¨¢s corredores aporta a la selecci¨®n espa?ola y que recuerda las condiciones de un campeonato de Espa?a en C¨¢ceres disputado a 38 grados y en el que varios ciclistas sufrieron graves problemas por el calor, incluido Jonathan Castroviejo, la gran esperanza espa?ola de medalla.

Consciente del peligro, los organizadores ya han previsto un sistema de distribuci¨®n extra de bidones de agua y hielo a los ciclistas e instalar¨¢n una especie de hospital de campa?a cercano a la meta, donde con ba?eras de agua fr¨ªa se tratar¨¢n los casos de hipertermia que puedan producirse y con suero intravenoso se luchar¨¢ contra la deshidrataci¨®n que acompa?a a los golpes de calor.

Term¨®metro h¨²medo

Un m¨¦dico deportivo espa?ol que trabaja en Qatar, Juan Manuel Alonso, estar¨¢ todos los d¨ªas del Mundial (empieza el domingo 9 con la contrarreloj por equipos) con un term¨®metro h¨²medo bajo el cuello. Es uno de los especialistas del equipo organizado por la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) que a las ¨®rdenes de Olaf Schumacher apretar¨¢n el bot¨®n de alarma si juzgan que las condiciones no son aptas para la competici¨®n. ¡°En cuanto decidamos, la UCI puede acortar inmediatamente la carrera, reduciendo su longitud a 150 kil¨®metros¡±, dice Alonso. ¡°Esperemos que entre viento del mar, que enfr¨ªe un poco o que las temperaturas desciendan, pero no son las mejores condiciones para una competici¨®n tan dura¡±.

En Qatar, y en las vecinas Abu Dhabi, Om¨¢n y Dubai se celebran competiciones ciclistas, pero sus etapas no suelen ir m¨¢s all¨¢ de los 120 o 130 kil¨®metros. Los 257 kil¨®metros previstos son los habituales de todos los Mundiales. ¡°Lo razonable ser¨ªa que lo acortaran ya¡±, dice Eusebio Unzue, director del Movistar. ¡°Si no, en vez de un campeonato del mundo de ciclismo ver¨ªamos uno de supervivencia en bicicleta. Solo resistir¨ªa el 30% del pelot¨®n¡±.