Muere Junko Tabei, la primera mujer en la cima del Everest

En poco menos de un a?o, el alpinismo japon¨¦s ha perdido a sus dos grandes damas: el pasado diciembre perdi¨® la vida Kei Taniguchi, la primera mujer en recibir el m¨¢ximo galard¨®n que concede el alpinismo: el Piolet de oro. El 20 de octubre, un c¨¢ncer de est¨®mago acab¨® con la pionera Junko Tabei (Miharu, Fukushima, 1939), la primera mujer que pis¨® la cumbre del Everest. Fue en 1975, 22 a?os despu¨¦s de la conquista de la monta?a m¨¢s elevada del planeta, y tres a?os antes de que Reinhold Messner y Peter Habeler contradijesen a la ciencia y escalasen hasta la cima, de 8.848 metros, sin emplear ox¨ªgeno artificial. Las tres fechas figuran como verdaderas referencias en la historia del himalayismo. Resulta complicado entender la trayectoria de Taniguchi sin mirar a Tabei. Esta alpinista, de apenas 152 cent¨ªmetros, no fren¨® su carrera en la cima del Everest: la impuls¨® definitivamente. En la d¨¦cada de los setenta, solo los alpinistas de ¨¦lite se med¨ªan con el Everest, y para cuando Tabei se plant¨® en su campo base, se hab¨ªa fabricado un curr¨ªculo notable a fuerza de jugar en el patio de los hombres: hab¨ªa escalado monta?as europeas de referencia y presentaba la segunda ascensi¨®n absoluta del Annapurna III (7.555 meros) estrenando un nuevo itinerario en la cara sur en compa?¨ªa de un compatriota y de dos sherpas. Graduada en Literatura Inglesa por la Universidad femenina de Showa, fund¨® en 1969 el Club de Monta?a para Mujeres de Jap¨®n, la mejor manera de crecer sin el paraguas de los hombres, muchos de ellos reacios a encordarse con ella. Esto explica que en 1975 (A?o Internacional de la Mujer por la ONU) la ¨²nica expedici¨®n que recibi¨® el permiso de Nepal para enfrentarse al Everest fuese la de Junko Tabei¡­ y otras 14 alpinistas japonesas. Todas regresaron a su pa¨ªs ilesas celebrando el ¨¦xito de Tabei, que se plant¨® en la cima junto al sherpa Ang Tsering. Dos semanas antes de firmar su gesta, una avalancha se trag¨® a Tabei: Tsering la rescat¨® cuando llevaba m¨¢s de cinco minutos sepultada. Tabei dividi¨® su existencia entre las monta?as y la literatura: escal¨® el Shisha Pangma (8.013 metros), se adjudic¨® el Leopardo de las Nieves (las cimas m¨¢s elevadas de la extinta Uni¨®n Sovi¨¦tica), fue la primera mujer en sumar las siete cumbres m¨¢s elevadas de los siete continentes y se enfrasc¨® en un viaje infinito que la llev¨® a conquistar las cimas m¨¢s elevadas de 60 pa¨ªses. El pasado mes de julio, Tabei se despidi¨® del monta?ismo en el Monte Fuji, cerrando as¨ª un c¨ªrculo vital que se abri¨® ante ella en otro volc¨¢n, el Nasu, cuando contaba apenas 10 a?os de edad y un profesor la condujo hasta su cima.