Simeone: ¡°Los jugadores se liberaron¡±

La derrota del ¨²ltimo derbi pes¨® como una estela funeraria sobre los jugadores, los t¨¦cnicos y la afici¨®n del Calder¨®n. La gente acudi¨® al Manzanares en busca de se?ales de vida. Cuatro d¨ªas despu¨¦s del 0-3 frente al Madrid, hubo que reanimar los corazones. El fr¨ªo y la humedad calaban cualquier abrigo pero el estadio por poco se llena para asistir a la recuperaci¨®n moral de los muchachos. En el minuto 55, el gol de Kevin Gameiro, asistido por Griezmann en un contragolpe fulgurante, descomprimi¨® la atm¨®sfera.

¡°El gol es marca de Kevin¡±, dijo Simeone, por fin relajado despu¨¦s de la velada. ¡°Velocidad, precisi¨®n, contragolpe puro... Como Antoine [Griezmann], Kevin tiene una muy buena combinaci¨®n sobre la velocidad. El gol le supuso una situaci¨®n buena para ¨¦l y para el equipo porque pudimos abrir el partido cuando se nos pon¨ªa dif¨ªcil. Cuatro d¨ªas despu¨¦s de la derrota del s¨¢bado no era sencillo sacarse este partido de encima. El apoyo de la gente fue extraordinario desde el arranque. A partir del gol los jugadores se liberaron. En el primer tiempo el juego fue m¨¢s pausado porque quer¨ªan asegurar los pases. Cuando los jugadores ganaron confianza todo fue m¨¢s fluido y f¨¢cil¡±.

El entrenador del Atl¨¦tico se mostr¨®, m¨¢s que satisfecho, aliviado. La met¨¢fora de quitarse al PSV ¡°de encima¡±, como si fuera una mochila de piedras, o una vaca muerta, sirve para resumir el estado an¨ªmico del vestuario en los ¨²ltimos d¨ªas. El resultado fue brillante. El Atl¨¦tico gan¨® su quinto partido consecutivo de Champions por primera vez desde que disputa la competici¨®n y ya suma 28 victorias de 33 en el Vicente Calder¨®n. No hay otro equipo en Europa con mejor registro esta temporada. El logro le permite asegurarse la clasificaci¨®n como primero del Grupo D antes de acudir a M¨²nich en la ¨²ltima jornada.

¡°Para el club y para la gente es un paso muy importante acceder una vez m¨¢s como primeros a octavos de final¡±, ponder¨® el argentino. ¡°Nos coloca en un lugar privilegiado para seguir compitiendo como queremos. Esto naci¨® a partir de los partidos en Holanda y Rusia que nos permitieron ganar y hacernos fuertes en nuestra casa. No es f¨¢cil. Yo cuando sali¨® el sorteo ten¨ªa dudas. El Rostov ha probado [al derrotar al Bayern por 3-2] que ganar en Rusia no es f¨¢cil y nosotros lo hicimos. Esto habla muy bien del trabajo. Y la exigencia cada vez va a ser m¨¢s alta¡±.

El gol es marca de Kevin. Velocidad, precisi¨®n, contragolpe puro..."

¡°Por lo que conozco a mis futbolistas¡±, concluy¨®, ¡°no creo que se sientan m¨¢s c¨®modos en la Champions que en la Liga. Est¨¢ claro que la Champions y la Copa son competiciones m¨¢s cortas y la Liga es el campeonato de la constancia, la regularidad y la insistencia. La Liga es estar un a?o atravesando distintos pasajes de los equipos. Aqu¨¦l que conviva mejor con los momentos dif¨ªciles lo har¨¢ mejor en el balance de toda la temporada¡±.

¡°Estas situaciones aparecen durante las temporadas¡±, dijo el t¨¦cnico, en referencia a la crisis provocada por la derrota contra el Madrid. ¡°No me sorprenden ni las cr¨ªticas ni los cambios de opciones de juego del equipo. Es un a?o entero futbol¨ªstico en el que las situaciones van variando. Los momentos no son los mismos para los jugadores. Aqu¨ª lo ¨²nico que cuenta son los objetivos. Nos van a valorar por cumplir o no cumplir a final de temporada¡±.

Simeone se detuvo a explicar la puesta en escena del 4-3-3 con tres volantes centrales puros, Tiago en el eje y Koke y Gabi en los costados. ¡°Casi siempre hemos jugado 4-4-2¡±, dijo. ¡°Pero Tiago y Sa¨²l pueden jugar por el medio y cuando Koke est¨¢ m¨¢s cerca de los delanteros tenemos un asistidor m¨¢s cerca. Creo que el primer tiempo fue muy interesante y creamos varias ocasiones de gol, y en el segundo tiempo, cuando menos ten¨ªamos la pelota, la velocidad de Gameiro y Griezmann fue decisiva¡±.

¡°Vi al equipo igual de s¨®lido que en situaciones anteriores¡±, opin¨®. ¡°Tiago es un jugador m¨¢s fijo mientras que Koke y Gabi se reparten m¨¢s el trabajo de ocupaci¨®n de espacios. Si se observa el 1-0 viene despu¨¦s de estar sufriendo sin bal¨®n porque hac¨ªa cinco minutos que el PSV ten¨ªa la posesi¨®n. Pero posiblemente seamos m¨¢s peligrosos en esa situaci¨®n. El equipo respondi¨® muy bien a ese juego¡±.

Philip Cocu, el entrenador del PSV, se mostr¨® muy interesado en elogiar a su rival, al cabo del encuentro. ¡°Este Atl¨¦tico¡±, dijo, ¡°tiene una gran calidad. Es un ejemplo de c¨®mo debe funcionar un equipo. La oportunidad m¨¢s grande de Pereiro, nuestro delantero, fue evitada por Griezmann. Eso lo dice todo de este Atl¨¦tico¡±.