Telef¨®nica regresa a la Vuelta

Durante muchos a?os del pasado siglo, los grandes organizadores prohib¨ªan participar a equipos de marcas comerciales ajenas al ciclismo. Los corredores se organizaban para el Tour en equipos nacionales o en conjuntos que luc¨ªan en el maillot como toda publicidad una marca de bicicletas o de neum¨¢ticos. Los due?os del Giro o del Tour tem¨ªan que si abr¨ªan la mano los sponsors que patrocinaban la carrera los abandonaran para pasarse a los equipos. Tal miedo, que result¨® infundado, ser¨ªa absurdo en los a?os que corren, en los que las grandes empresas que llegan al deporte buscan una presencia absoluta en todos los frentes. Telef¨®nica, que patrocin¨® la Vuelta entre 1999 y 2002, los tiempos del maillot oro, que reemplaz¨® al amarillo y ser¨ªa sustituido por el rojo en 2010, regresa a la Vuelta como uno de sus seis patrocinadores principales despu¨¦s de llegar a una acuerdo por los tres pr¨®ximos a?os para que su marca Movistar se haga cargo del premio a la combatividad.

El patrocinio, a¨²n modesto dentro de la escala de la Vuelta ya que la combatividad no comporta un maillot diferenciado o espec¨ªfico como son los del gran premio, monta?a, puntos o combinada, es un primer paso que, seg¨²n fuentes cercanas a la empresa, deber¨ªa ampliarse en un futuro. La entrada de Movistar en un patrocinio en el que le quita la plaza a Vodafone, un rival comercial directo, no afectar¨¢ ni al patrocinio del equipo ciclista de Alejandro Valverde y Nairo Quintana, renovado recientemente por la empresa de telefon¨ªa hasta 2019, ni influir¨¢ en sus decisiones deportivas. ¡°Evidentemente, el que Nairo, por ejemplo, corra el Giro o la Vuelta junto al Tour el pr¨®ximo a?o, no depender¨¢ de si Movistar patrocina o no la carrera¡±, se?ala Eusebio Unzue, director del equipo que gan¨® la ¨²ltima Vuelta con Nairo. ¡°Ser¨¢ una decisi¨®n puramente deportiva. El sponsor siempre ha respetado nuestro criterio¡±.

El colombiano dej¨® caer en noviembre que no descarta correr el Giro antes de abordar el Tour, una carrera en la que entre participaciones ha terminado dos veces segundo y otra tercero, siempre con Chris Froome delante. Fue una suerte de provocaci¨®n para animar a Froome y a Alberto Contador, quiz¨¢s los principales rivales que tendr¨¢ en el Tour, a lanzarse a la aventura del Giro. Pese a que ni el brit¨¢nico ni el espa?ol han entrado a su ¨®rdago, el entusiasmo en su equipo por el Giro no se ha enfriado. Uno de los factores que sopesa Unzue para tomar una decisi¨®n es que un buen Giro librar¨ªa a Nairo de la obsesi¨®n Tour que ataca a todos los grandes los meses previos a la carrera. El colombiano acudir¨ªa, as¨ª, con una actitud menos tensa a su gran objetivo del a?o.

Aparte de pagar la combatividad, la telef¨®nica espa?ola se convierte en proveedor y socio tecnol¨®gico de la Vuelta, lo que aprovechar¨¢ para desarrollar un plan de publicidad de la competici¨®n y de atenci¨®n a grandes clientes con visitas exclusivas a la carrera. Ser¨¢ una estrategia similar a la que ya llevan a cabo en el Mundial de motociclismo, donde, a cambio de los derechos televisivos, Movistar se comprometi¨® a patrocinar el equipo Yamaha de Rossi y Vi?ales, o en el baloncesto, donde cuenta con los derechos televisivos de la Liga ACB, patrocina al Estudiantes y no descarta m¨¢s presencia. El patrocinio del equipo ciclista, seg¨²n han asegurado siempre desde la compa?¨ªa presidida por Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez Pallete, es el que m¨¢s retorno genera a la empresa.