La NBA rompe barreras en M¨¦xico y Londres
La Liga se globaliza con la disputa de partidos oficiales fuera de Estados Unidos
M¨¦xico respira el aroma de la NBA esta semana y el O2 de Londres se visti¨® de gala el jueves para ejercer de anfitri¨®n de la mejor liga de baloncesto. Pau Gasol y los Spurs jugar¨¢n hoy contra Phoenix Suns en el Arena Ciudad de M¨¦xico. All¨ª se dieron cita 19.874 espectadores el jueves para presenciar otro partido oficial entre Phoenix y Dallas, con victoria de los Mavericks por 108-113. Ese mismo d¨ªa en Londres se citaron 18.689 espectadores con ocasi¨®n del partido entre Denver e Indiana (140-112). El mensaje es claro, la NBA es una Liga que aspira a ser lo m¨¢s global posible y no va a reparar esfuerzos en ese sentido.
La NBA impulsa los Global Games desde hace varios a?os, con la celebraci¨®n de partidos oficiales en diferentes pa¨ªses, acompa?ados de numerosos actos promocionales. La Liga cuenta cada vez con m¨¢s jugadores nacidos fuera de Estados Unidos. Esta temporada son 113, un 25% del total, y 10 de ellos son espa?oles, m¨¢s que nunca. El inter¨¦s por la NBA fuera de Estados Unidos se traduce en declaraciones de intenciones como la que ha hecho esta semana el alcalde de M¨¦xico, Miguel ?ngel Mancera, que ha declarado su inter¨¦s porque su ciudad albergue en un futuro la sede de una franquicia de la Liga.
El comisionado de la Liga, Adam Silver, ha reiterado este jueves en Londres su deseo de incrementar el n¨²mero de partidos de temporada regular en Europa, aunque considera necesario mejorar los pabellones para poder hacerlo. ¡°Esperamos aumentar el n¨²mero de partidos internacionales que disputamos. No tenemos planes espec¨ªficos a d¨ªa de hoy; todo depende de los pabellones y del inter¨¦s de los mercados¡±, asegur¨® el comisionado. ¡°Esta campa?a ha logrado un hito desde el punto de vista internacional con el 25% de los jugadores de la NBA nacidos fuera de Estados Unidos, y alrededor de la mitad de ellos son europeos. Europa sigue siendo un lugar importante para el baloncesto. Esta es la s¨¦ptima vez que jugamos en el O2; es un recinto maravilloso y muy a la ¨²ltima. Y creo que los jugadores se sienten como en casa aqu¨ª", sostiene Adams.
El colosal pabell¨®n O2 Arena, que volvi¨® a colgar el cartel de no hay entradas, reuni¨® en las primeras filas a decenas de celebridades, que acudieron a presenciar el partido, entre otros, m¨²sicos como Ellie Goulding, James Bay y Little Mix, futbolistas como Pogba, Alexis, Pedro, Willian, Lukaku y Lucas P¨¦rez, exfutbolistas como Henry y Ballack, entrenadores como Pochettino y Bilic, dise?adores como Ozwald Boateng y modelos como Xenia y Jourdan Dunn.
Tambi¨¦n estuvo en Londres el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Jorge Garbajosa. ¡°Es un orgullo tener a diez jugadores espa?oles en la NBA porque el escaparate de la mejor liga del mundo significa una extraordinaria promoci¨®n para nuestro baloncesto y porque demuestra que se les valora evidentemente por su talento, pero tambi¨¦n por los valores que transmiten compitiendo¡±, coment¨® Garbajosa. ¡°La NBA es un modelo de referencia en muchas cuestiones. Nos satisface que en la actualidad sea adem¨¢s un socio de la FEB en proyectos de difusi¨®n del baloncesto como la Liga Jr. NBA-FEB, que esta temporada vamos a ampliar a m¨¢s ciudades y colegios¡±. El presidente de la Federaci¨®n dio su apoyo a Juancho Hernang¨®mez, el jugador espa?ol que juega en los Denver Nuggets. ¡°Este encuentro es algo muy bonito para Europa; para que todo el continente pueda ver en directo un partido de la NBA, una experiencia que nadie se puede perder, algo que hay que hacer al menos una vez en la vida¡±, sentenci¨® Hernang¨®mez.
La NBA es seguida en 215 pa¨ªses a trav¨¦s de las retransmisiones televisivas que tiene concertadas en 49 idiomas y posee m¨¢s de 125.000 tiendas en 100 pa¨ªses de los seis continentes. Adem¨¢s de los partidos de competici¨®n, la NBA tambi¨¦n celebra partidos de pretemporada en diferentes pa¨ªses, entre los ¨²ltimos, en octubre, los que disput¨® Oklahoma City ante el Real Madrid y el Barcelona.
Regreso al pabell¨®n del humo
M¨¦xico espera con expectaci¨®n la visita de los Spurs. Los componentes de la expedici¨®n esperan que el encuentro que disputar¨¢n contra Phoenix ayude a borrar el mal recuerdo de su visita en diciembre de 2013. En aquella ocasi¨®n su rival iba a ser Minnesota, pero la explosi¨®n de un transformador llen¨® de humo el pabell¨®n Ciudad de M¨¦xico y el partido tuvo que ser suspendido.
Los Spurs llegan al partido tras haber arrollado a los Lakers (134-94). Pau Gasol anot¨® 22 puntos y estuvo infalible en sus nueve tiros de campo.
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